В связи со сжатыми сроками подготовки операции политические органы должны были обеспечить развертывание всей партийно-политической работы без отрыва руководящих работников от войск. Но политические отделы армий – в частности, 38-й – не смогли избежать частых вызовов политических работников из войск. В самые горячие дни подготовки операции политотдел этой армии отрывал начальников политотделов корпусов, дивизий и политработников частей на совещания.

Ведение партийно-политической работы осложнялось еще и тем, что войска фронта уже больше месяца вели безуспешные бои на захваченных плацдармах. Необходимо было разъяснить солдатам и офицерам, что командование организует новую наступательную операцию с решительной целью, и вселить в войска твердую уверенность, что противник будет разгромлен в результате нашего удара.

По-прежнему главным лозунгом, вокруг которого развертывалась вся работа, был лозунг скорейшего освобождения от немецких захватчиков Киева – столицы Украинской Советской Республики. Солдаты и офицеры войск фронта, расположенные на ближайших к Киеву участках, наблюдали разрушение Киева немецкими фашистами. С позиций на лютежском плацдарме и с левого берега Днепра были видны пожары в городе, слышны взрывы. Немцы вели методическое разрушение города и вывозили оборудование немногих работавших в Киеве предприятий, а также имевшиеся в городе материальные ценности. Шел грабеж имущества, где бы оно ни находилось – в зданиях государственных или общественных учреждений или на квартирах граждан. Большое количество жителей города привлекалось к оборонительным работам, шло массовое выселение киевлян из города и угон части их на немецкую каторгу. Поэтому агитация и пропаганда, воспитывающая ненависть к врагу, носила конкретный характер и основывалась на свежих примерах. Факты разрушения немцами города, издевательства и насилия над советскими людьми в Киеве становились широким достоянием всего состава войск фронта.

В подготовительный к операции период политорганы и партийные организации приложили много усилий к тому, чтобы помочь командирам частей и соединений подготовить людей к выполнению боевой задачи, помочь тщательной организационной и материальной подготовке боя. Все было направлено к тому, чтобы каждый солдат, сержант и офицер твердо знал свою задачу и нашел наилучшие способы для ее выполнения. Наряду с этой конкретной работой с каждым человеком в отдельности популяризировались герои форсирования Днепра и опыт первых боев на плацдармах.

Накануне наступления за несколько часов до начала артиллерийской подготовки и атаки войскам был объявлен приказ Военного Совета фронта о переходе в решительное наступление и штурме Киева. Приказ был подписан генералами Ватутиным и Хрущевым, он был зачитан перед строем во всех подразделениях и частях войск фронта, переходивших с утра 3 ноября в наступление, после чего состоялись короткие митинги. На митингах было много волнующих выступлений солдат и офицеров, призывавших товарищей к выполнению приказа Военного Совета фронта. Такая неоднократно проверенная в истории Советской Армии форма обращения и призыва к войскам, как приказ перед боем, и на этот раз сыграла исключительно большое значение в успехе операции.

Соотношение сил

При общем протяжении фронта в 324 км войска фронта к началу наступления имели сорок семь стрелковых дивизий, две стрелковые бригады, три кавалерийские дивизии, 675 танков и самоходных орудий и 684 самолета. У противника было двадцать четыре пехотные дивизии, две мотодивизии, 390–410 танков и 665 самолетов. Таким образом, войска фронта имели превосходство по стрелковым соединениям в два раза, по танкам более чем в полтора раза; силы авиации по численности были равными.

На направлении главного удара смелой перегруппировкой войск, осуществленной по указанию Верховного Главнокомандования, было создано решающее превосходство в силах. Так например, в 38-й армии на участке прорыва шириной 14 км советские войска имели превосходство по стрелковым соединениям в три раза, по танкам в девять раз и по артиллерии в четыре с половиной раза. На участке главного удара 60-й армии превосходство по стрелковым соединениям было почти тройным.

Ход боевых действий в период подготовки операции

В период перегруппировки войск и подготовки операции во всей полосе фронта обе стороны вели оживленную разведывательную деятельность. Она выражалась в ведении боевой разведки как ночью, так и днем отрядами в составе усиленная рота – батальон. Начиная с 31 октября усиленная боевая разведка велась в полосе наступления 38-й и 60-й армий.

Немцы, в свою очередь, вели себя весь этот период чрезвычайно настороженно, резко усилили все виды разведки и особенно разведку боем, стремясь вскрыть дальнейшие намерения советского командования после прекращения наступления с букринского плацдарма. Воздушная разведка немцев давала сведения об оживлении, которое началось на рокадных дорогах левого берега Днепра. Немецкое командование в первые дни после начала затишья в районе Букрина могло предполагать здесь возможную перегруппировку советских войск, но вскрыть ее смысл в течение нескольких дней противник не сумел. Поэтому немцы с 25 октября начали вести усиленную разведку боем на всем фронте от Чернобыля до Канева. На участке левого крыла 40-й армии сильные разведгруппы немцев 25 октября переправились на левый берег Днепра на стыке 38-й и 40-й армий в районе Кайлова. В дальнейшем до 31 октября в этом же районе, а также у Труханова острова непосредственно перед Киевом противник неоднократно перебрасывал через Днепр разведывательные отряды, которые после короткого боя переправлялись обратно на правый берег. 26 октября во время такого боя у Кайлова немцы сосредоточили до полка пехоты непосредственно у реки на правом берегу. 29 октября они предприняли наступление силой одной пехотной дивизии при поддержке 60 танков на стыке 40-й и 27-й армий в направлении Ромашки, Ходоров, Букрин. Бой продолжался весь день, но все атаки противника были успешно отражены.

В этот же период противник пытался окружить и уничтожить в лесах юго-западнее Канева 5-ю гвардейскую воздушно-десантную бригаду, которая нарушала нормальную работу немецкого тыла. Однако бригада, выдержав в течение двух суток тяжелый бой с немцами, прорвалась из окружения и продолжала диверсии в тылу врага.

Выводы по перегруппировке войск, планированию и подготовке операции

Ноябрьская наступательная операция 1-го Украинского фронта была организована по прямому указанию Верховного Главнокомандования и на основе нового оперативного замысла, указанного фронту Ставкой. Ставка требовала создания решительного превосходства сил на узком участке прорыва. Противник не имел оперативных резервов на киевском направлении – следовательно, задача заключалась в том, чтобы решительным ударом на узком фронте сломать оборону врага и разгромить его группировку в районе Киева до того, как он успеет подтянуть силы из Западной Европы или снять их с других участков советско-германского фронта.