В 1973 году Владимир Тихонов отслужил своё и устроился в Театр-студию киноактёра, где уже более двух десятилетий работала его мать. Нонна очень надеялась, что хотя бы служба в армии вынудила сына отказаться от привязанности к наркотикам… Увы, как оказалось, надежды не оправдались. Владимир разве что старался поначалу скрывать свои пагубные пристрастия и плохие компании от матери. А паузы между его запоями становились с каждым годом всё меньше… Мордюкова пыталась как-то воздействовать на сына, но всё более убеждалась: безнадёжное дело.

Зато после годового перерыва в съёмках 1973 год подарил (как компенсацию, что ли?) сразу четыре роли — явление довольно редкое для Мордюковой. Снялась в короткометражке «Страдания молодого Геркулесова», в «Двух днях тревоги» сыграла Мавру Григорьевну (а сын Володя — корреспондента Дмитрия Дягилева. Кстати, как показывают несложные подсчёты, мать и сын сыграли вместе в пяти фильмах, а не в двух, хотя эта ошибочная цифра кочует по ряду изданий), в советско-чехословацком фильме «Завтра будет поздно» — Кузюрку. В картине же режиссёра Алексея Салтыкова «Возврата нет» Мордюковой досталась роль донской казачки Антонины Кашириной. Наконец-то казачка казачку сыграла, подумалось. И актёрский дуэт с Владиславом Дворжецким получился удачным, это потом все признавали. Фильм тоже снимался в жанре народной драмы, как и недавнее «Русское поле». А судьба Кашириной, которую муж оставил ради невестки, вызывала сочувствие у подавляющего большинства кинозрительниц… Только вот всё равно поневоле вспоминалось, как мечтала когда-то другую казачку сыграть — Аксинью в «Тихом Доне»…

По совокупности заслуг — за несколько ролей в фильмах последнего десятилетия в 1973 году Нонна Викторовна была отмечена Государственной премией РСФСР имени братьев Васильевых (вообще-то говоря, создатели фильма «Чапаев» режиссёры Георгий и Сергей Васильевы были однофамильцами, но людская молва так прочно связала их имена в качестве родственников, что они сделали слово «братья» своим коллективным псевдонимом).

В 74-м сыграла Раису Сурмилову, далеко не юную уже актрису-примадонну, в фильме «Лев Гурыч Синичкин». Поначалу не совсем лежала душа к предложенной режиссёром Александром Белинским роли, а в итоге, как ни странно, оказался этот образ одним из самых памятных за несколько лет. Снимался «Синичкин» по заказу телевидения — как телефильм, но какой-либо особой специфики Нонна, признаться, не ощутила. А 13 марта этого же года актрисе было присвоено звание народной артистки СССР — высшее в тогдашней официальной актёрской иерархии. Вячеславу Тихонову такое же звание присвоили тоже в 74-м. Как же иначе — после ошеломляющего успеха сериала «Семнадцать мгновений Москвы» годом ранее. За роль Штирлица Тихонов в 76-м году получил уже имевшуюся у Нонны Госпремию имени братьев Васильевых. Тогда же и в партию вступил… Охотно или нет, кто знает, но зато известно, как не хотел сниматься «экс-Штирлиц» в трилогии по книгам одного из руководителей КГБ Цвигуна («Фронт без флангов», «Фронт за линией фронта» и «Фронт в тылу врага»), толкать пламенные речи в образе майора Млынского. Ан нет, пришлось… Хотя куда органичнее был для актёра образ писателя и охотника Ивана Ивановича в фильме «Белый Бим Чёрное Ухо» (1977), отмеченный через три года Ленинской премией. Но вернёмся, однако, к Нонне Мордюковой…

Год семьдесят пятый, если честно, запомнился ей из двух сыгранных ролей не Марией Петровной Ивановой, персонажем картины «Семья Ивановых». Событием кинематографического года стал фильм «Они сражались за Родину» — очередная эпопея Сергея Бондарчука, на этот раз не по Льву Толстому, а по шолоховской прозе, где Нонне выпало играть солдатку Наталью Степановну.

Собственно говоря, это на экраны фильм вышел в 75-м году, а снималась в нём Нонна осенью семьдесят четвёртого. Съёмки проходили на Дону. Нонна понимала, что роль интересная, что хорошо бы съездить с экспедицией в соседние с родной Кубанью казачьи места, но поначалу собиралась отказаться от роли. А то ведь: «все актёры по парам, только я одинока»! Иначе говоря, большинство артистов ехали на Дон с семьями (Вячеслав Тихонов, между прочим, там тоже снимался), а Нонне не хотелось блистать перед коллегами своим на тот час одиночеством. Однако уговорить её, что поначалу не сумел сделать Бондарчук (не только земляк и приятель, но, между прочим, уже профессор ВГИКа и секретарь правления Союза кинематографистов СССР), удалось Шукшину, который играл в картине одну из главных ролей. Позвонил в Москву и пообещал, что актёрских жён Бондарчук под благовидным предлогом отошлёт по домам.

Роль Натальи Степановны небольшая, но фильм этот стал очень памятным и дорогим для Мордюковой. В последний раз здесь она сыграла вместе с Василием Шукшиным. Киношники вообще-то люди ко многому привычные, их чем-то удивить трудно, но здесь все, кто был на съёмочной площадке, смотрели на актёрский дуэт как на диво дивное. Давно не приходилось видеть такой удивительной слаженности в игре — до малейшей мелочи. Сложные сцены снимались с первого дубля. Казалось, что Нонна и Василий не играли свои роли, а по-настоящему жили в избранных образах. На какое-то время Нонне даже показалось, что возвращается прежняя её любовь к Шукшину. Хотя чётко осознавала, что это лишь иллюзия. Но всё равно играть было радостно и приятно, как давно уже не игралось за долгие годы. Это была настоящая магия любви…

А через несколько дней, 2 октября 1974-го, киноэкспедицию потрясла страшная новость о смерти Василия Макаровича. Уже неживым своего друга обнаружил в каюте теплохода «Дунай», на борту которого квартировала группа, Георгий Бурков. Все были словно в трансе. Только повторяли друг другу, что нет больше Васи с нами. Нонна плакала навзрыд и не стеснялась своих слёз. Ушёл из жизни светлый человек, бывший когда-то её единственной отрадой и надеждой. Судьба поставила в их отношениях свою роковую точку…

1975 год, когда фильм «Они сражались за Родину» появился на экранах страны, был для Нонны юбилейным — полтинник как-никак стукнул, веха в жизни. Кроме поздравлений от друзей и родных, была и очередная награда от власть имущих — артистке вручили орден «Знак Почёта».

В 75-м решили узаконить свои отношения сын Володя с Натальей Егоровой. Сыграли свадьбу. Вячеслава Тихонова на ней не было, а вот Нонна для невестки даже платьем свадебным разжилась необычным — с киностудии. Только вот детей у молодых всё не было — Наталья сильно себя корила, что ещё 18-летней сделала аборт от Владимира. Даже в церковь ходила много раз — замолить грех. Свекрови в содеянном не признавалась, а ссылалась на специфику работы — вечно на холоде, на льду… Молодые супруги были красивой и внешне вполне счастливой парой, постоянными гостями на различных мероприятиях в актёрской (и не только) среде. Вот только супругом Владимир оказался весьма ревнивым. Как говорили знающие люди, в маму пошёл…

А у самой Нонны личная жизнь всё никак не складывалась. Хотя поклонников, лет на 10, а то и 20 моложе её, вроде бы всегда хватало (как правило, из артистических и околоартистических кругов), но не воспринимала их как настоящих мужчин. Неудачников не любила с детских лет, а как иначе относиться к тем, кто вечно жалуется на своё невезение, на нехватку денег, кто поглядывает на твой кошелёк?

Но такими ли уж примитивными типами были все красавчики-альфонсы? Скорее всего, это более позднее и не совсем справедливое обобщение. Того же Гелия Коновалова к явным неудачникам не отнесёшь — родившийся в обычной русской семье, но обладавший негроидной внешностью (тёмная кожа, курчавые волосы, белоснежные зубы), этот артист умел эксплуатировать не только свою необычную внешность. «Советский негр» был участником популярных концертов, мастерски читал со сцены стихи.