злость… в сражении на мечах… со слугой… Но вдруг оступился… и сам пронзил… своё горло.

— Протестую! Это нелепость!

— Отклонено. Иротэ не врёт.

— Я могу объяснить несчастный случай с Арагуром, — вмешался я. — Дело в том, что на Иримэ было наложено защитное заклинание. Оно атакует, накладывая проклятие на того, кто попытается убить её или причинить вред.

— Протестую, это бре….

— Принято.

— Таким образом. Я обвиняю род Торонат в сговоре и попытке обвинить Иримэ с последующей казнью.

— Подо… ждите. Я. Иротэ, обвиняю… своего брата. Аэлара Торонат… в своём убийстве.

Послышался очередное «Протестую», но Судья отклонил его, а призрак смог высказаться. Он рассказал, и как его убили, и как Аэлар обсуждал это с сыном, и как они планировали осудить Глорию и многое другое. Ну и главное, он слышал, как патриарх приказал устранить всех свидетелей.

— Я не принимаю это! Я патриарх рода Торонат! Вы не имеете права! — психанул патриарх и взорвался магией ветра, отбрасывая от себя всё вокруг. Лишь сына схватил за руку. Вот только на него взглянул глаз голема, и… магия эльфа развеялась. Ещё миг спустя, на патриарха навалились полицейские и скрутили. И как раз пригодилась «улика» в виде короны сновидений. Старик уснул. А я решил, что раз есть такая возможность взять быка за рога:

— В связи с преступлениями Аэлара Торонат и его заточением прошу назначить Иримэ Торонат временным матриархом рода Торонат.

— Принято. Иримэ Торонат. Назначается. Временным. Матриархом. Рода Торонат. До завершения. Расследования. Также Аэлар. На время. Проведения. Расследования. Отстраняется. От членства в совете. Его дочь. Иримэ. Заменит отца.

Я довольно заулыбался, а Глория застыла от неверия. Ожила, лишь когда я подошёл к ней, а со мной и её друзья. Миг спустя, когда клетку открыли, драконидка кинулась к подруге и крепко обняла. Правда, был ещё один вопрос, который следует решить.

— И что нам с вами делать? — обратился я к «Защитнику» и его помощнице. Высшей эльфийке средних лет.

— Я служу роду. Если матриарх скажет утопиться, я утоплюсь, — он поклонился Глории и… не врёт же.

— Передай всем, что я ни на кого не в обиде, — приказала матриарх, и тот вновь поклонился. А следом… Следом мы отправились в особняк рода. Нас даже машина ждала. Ну, не нас… патриарха, но нет больше патриарха. Убийство в Общине карается смертью, так что старик уже можно сказать покойник.

Ехали мы на внедорожнике, и подмечу, что работающем на кристаллах. Дорогое удовольствие. И ехали в тишине. Троица Глории всё ещё не отошла от шока, я же отдыхал и через Бани наблюдал за происходящим в суде. Её все видели, но на эльфийском она не понимала, поэтому молчала. Просто наблюдала, чем пугала живых.

— Очуметь… Александр. Кто же ты такой? — на меня уставилась драконидка, а за ней и остальные.

— Скоро узнаете. Совсем скоро… — на лице сама собой расцвела коварная улыбка. Кажется, скоро я получу много верующих и имею ввиду не только эту троицу. Но, ладно, дела надо делать по порядку. Сперва надо добраться до особняка.

Глава 11

— Госпожа.

— Молодая госпожа.

К нашему приезду в особняк Торонат все слуги, а также несколько десятков бойцов охраны, выстроились в два ряда, образовав эдакий коридор ведущий к двери.

Все кланялись. Кто-то смотрел в землю с виной во взгляде. Кто-то с восторгом, радуясь, что Иримэ стала матриархом. Но многим было откровенно плевать. Они слуги рода, и, если вдруг род падёт, просто уйдут в другой род.

Впрочем, в падение рода мало кто верил. Даже если Иримэ вдруг умрёт, у неё есть куча дядь, тёть, племянников и прочих.

Пока шли, я внимательно осмотрел, с чем придётся работать. И скажу я, весьма неплохо. Высшие эльфы в своём репертуаре. Можно было бы использовать сильных воинов для охоты и обогащения Общины… Но нет, их используют для охраны.

Правда, зная высших эльфов, если увести большую часть охраны на охоту, другие рода могут с удовольствием воспользоваться моментом и напакостить… Да уж, я, кажется, понял, почему тут такое запустение. Отсутствие единовластия, дурацкий совет интриганов и никакой ответственности. Каждый старается урвать побольше, а сделать поменьше.

Времена меняются, мир меняется, а высшие эльфы нет… Как они вообще не вымерли-то? Хотя они слишком хитрожопые для этого, уверен, в людских землях они не бедствовали. Такие за год могут из младшего офисного работника дорасти до высших руководящих должностей.

Но я отвлёкся. Сейчас мы зашли в особняк, попав в просторный холл, где собрались остальные слуги и члены рода.

— Да здравствует новый матриарх, и пусть Ваше правление принесёт роду ещё больше славы и богатств! — хором выкрикнули сорок эльфов, низко кланяясь. Это у них что-то вроде стандартного приветствия нового главы рода. В общем, ничего такого.

— Принесёт, не сомневайтесь. Мне, как той, кто много путешествовал и видит ситуацию в Общине со стороны, очевидно, как она деградирует и увядает. Я это исправлю. Мы перестанем выживать и начнём «жить», — с гордо поднятой головой, заявила девушка. Голос у неё сильный, всё же певица, оттого и народ впечатлился. Но кто-то поднял руку. Это был пожилой эльф.

— Матриарх, как вы собираетесь это сделать? Другие рода не дадут нам развиваться, — спросил тот, после того как эльфийка разрешила.

— Они ничего не смогут с нами сделать, ведь с нами бог, — эльфийка отошла в сторону, а я вышел вперёд, глядя на эти недоумевающие эльфийские лица.

Одновременно с этим моё тело покрывалось тьмой, и вот, я вновь я, Гаус собственной персоной. Миг, и на мне мой любимый чёрный костюм. Но без цилиндра, в помещении головные уборы не носят.

— Позвольте представиться, Гаус, бог смерти и загробного царства, — взмахнул рукой, и все стены помещения покрылись тьмой, из которых потянулись руки и стонущие лица.

— Поклонитесь богу, он тот, кто противостоит Рейне, богине, что практически истребила наш народ! — громко произнесла матриарх, и только сейчас народ увидел, что она в красивом чёрном платье.

Эльфы же смотрели на всё это с искренним недоумением. Кто-то со страхом во взгляде, а некоторые с недоверием. Но вдруг из чёрных стен вышли души, множество душ, и в некоторых из них эльфы узнали своих мёртвых родственников и близких. Эти души развернулись ко мне и низко поклонились.

После этого и эльфам пришлось склониться предо мной, некоторые даже стали верующими. Но вижу, что многие всё ещё считают меня шарлатаном.

— Тысячелетия идут, а высшие эльфы не меняются, всё такие же подозрительные и не верящие, — рассмеялся я, а