куда ты дел обручальные кольца, которые показывал мне утром?

Он привлек меня к себе.

— В машине лежат. А что?

— Я хочу, чтобы ты надел мне на палец обручальное кольцо.

— Прямо сейчас? Без церемонии? — удивился Зверев.

— Я хочу быть твоей без всяких условностей.

Его губ коснулась улыбка.

— Тогда подожди здесь, я схожу за ними.

— Не задерживайся, я буду скучать.

Артур поцеловал меня в губы и выбрался из-под пледа.

Я смотрела на звезды и слышала, как внизу хлопает дверца его машины. Перед глазами всплывали воспоминания о том, как мы проводили здесь время десять лет назад. Я и подумать не могла, что вернусь сюда еще раз.

На лестнице послышались шаги Артура.

— Я вернулся, — забираясь ко мне под плед, шепнул он, раскрыл ладонь, и я увидела два обручальных кольца.

— В горе и в радости? — Муж испытующе заглянул мне в глаза.

— Да, именно так, — кивнула я и осторожно взяла из его ладони кольцо, которое было больше размером.

— Ты первый.

— Хорошо…

Артур выдохнул и медленно надел мне на безымянный палец правой руки обручальное кольцо.

Затаив дыхание, я взяла его руку и осторожно надела второе кольцо ему на палец.

— Пока смерть не разлучит нас, — шепнула ему.

Пальцы наших рук переплелись, и Артур нежно коснулся губами моих губ.

— Пока смерть не разлучит нас, — шепнул он в ответ.

Где-то далеко, вверху, в черном небе падали августовские звезды, через два квартала на пляже едва уловимо шумело море, внизу разрывались цикады, а наши губы снова и снова сливались в горячих поцелуях.

Глава 26. Артур

… Ранним утром дом наполнился ароматом жареных оладушков с яблоками.

— Мама, папа, просыпайтесь! — прыгала вокруг Артура и Лизы Анютка. — Бабушка уже целую гору таких вкусных оладушков наготовила — пальчики оближешь! И кофе остывает!

— Только шесть утра… — высунувшись из-под одеяла, пробормотал Артур. — У нас есть еще полчаса на сон…

— Не-а, через полчаса оладьи остынут и будут невкусными! Вставайте, вставайте! Еще очередь в ванную комнату надо выстоять!

— Аня, с тобой никакого будильника не надо, — выбираясь из-под одеяла. проговорила Лиза. — Я первая в ванную комнату!

Артур с нежностью посмотрел ей вслед. Жена… Как же много смысла в этом слове! Какая она у него красивая и любимая!

К завтраку они снова собрались все вместе. Анютка вилась возле Зары и с упоением помогала ей кормить малышей из ложки детским пюре, а Лиза и Артур накрывали на стол. И от того, что они с Лизой делали это вместе, пересекаясь, касались друг друга, на душе у Артура, несмотря на сюрприз от сестрички, было очень тепло и солнечно.

— Нам с Аней еще надо попасть домой перед началом рабочего дня. — Лиза коснулась руки Артура.

Он ответил горячим взглядом — после того как они провели вместе целую ночь, любое ее прикосновение вызывало в нем прилив желания.

— Я вас подброшу, — кивнул ей и привлек ее к себе за талию.

— Спасибо. — Ее губы дрогнули в улыбке, и она потупила взор.

К воротам подъехала служебная машина из администрации. Артур с Лизой переглянулись.

— Кащеев? Ранним утром? — Зара удивленно выглянула в кухонное окно. — Ох, и что его принесло?

Калитка распахнулась. По дорожке к дому действительно вышагивал Кащеев, а за ним следом семенил капитан Морозко. Кащеев снова был при параде: летний костюм персикового цвета удивительно оттенял цвет его кожи, и выглядел он, как настоящий денди.

— Вот это костюмище-е-е! — выглянув в окно, вытаращила глаза Анютка. — Я такого цвета даже в сериалах никогда не видела!

— Алеша, ты, никак, решил к нам на завтрак заехать? С чего бы это? — поинтересовалась из окна Зара.

Кащеев довольно кивнул и двинулся в дом. Вид у него был очень даже цветущий и жизнерадостный.

— Доброе утро вашему дому! Ох, как вас много! — Он ошеломленно встал в дверях кухни. — Артур, Лиза, вы когда еще двоих детей сделать успели?!

— А ты по какому вопросу к нам в такую рань, Алексей Викторович? — Артур озадаченно потер колючий подбородок.

— Результаты твоей экспертизы готовы. Морозко ко мне с рассветом примчался, ему помощь в организации банкета жены требуется. А раз меня разбудили, то мы и решили к тебе сразу заехать. Сейчас поедем в ресторан, договоримся о банкете, а потом получишь то, что тебе так нужно для становления крепкой семьи.

В глазах Лизы вспыхнула радость.

— Мы наконец сможем жить вместе?

Артур накрыл ее руку своей.

— Очень надеюсь, что уже сегодня вечером у твоего отца не останется аргументов против нашей семьи.

— Пока не позавтракаете, никого не выпущу! — строго взглянула на нежданных гостей Зара. — Живо садитесь за стол! Негоже делами на голодный желудок заниматься!

Кащеев и Морозко, недолго думая, устроились за столом и тоже принялись уминать оладьи с яблоками и сгущенкой.

— А сестра твоя где? — между делом поинтересовался Кащеев.

— А с каких это пор тебя интересует моя сестра? — насторожился Артур.

— Так мы с ней всегда дружили, — непонимающе взглянул на него тот.

— Мариетта сбежала. Но перед тем как уехать, она подбросила нам детей. Кто-то лишил ее чести, да еще и умудрился заделать ей близнецов! Найду их отца — убью! — грозно пообещал Артур.

— Близнецы, надо же! У меня тетя и дядя по маминой линии тоже близнецы. Вот потеха! — развеселился Кащеев.

Артур поднял на друга тяжелый взгляд. Перед глазами поплыли воспоминания: Матильда Володарская возлежит на столе, а над ней, как мотылек, трудится Кащеев. Мариетта тоже отличалась аппетитными формами и была весьма привлекательной особой. И чем больше Артур думал о своей сестре и Кащееве, тем мрачнее он становился.

Городской управляющий недовольно хмыкнул.

— Зверев, мне не нравится твой взгляд, — насупился он. — Если у меня в роду есть близнецы, это еще ничего не значит!

Артур провел по лицу рукой.

— Нет, только не ты! — прорычал он.

— Зверев, ты меня иногда пугаешь! Ну, посмотри на меня! Разве я похож на многодетного папашу? Все, давай доедай завтрак, и поехали! Ресторан сам себя не оплатит.

Зверев с подозрением смотрел на друга. «И вправду, какой из него отец? Что я, в самом деле, Кащеева не знаю, что ли? Мариетта бы ни за что не стала с ним встречаться», — успокаивал он себя.

Но подозрения шевелились в сердце мелкими противными червячками и никак не хотели отпускать.

— Ну, хочешь, генетическую экспертизу сделаем? Хоть сегодня? — оскорбленно предложил Кащеев.

— А хочу! — сощурил глаза Артур.

— Отлично! После ресторана отвезем материал в медицинский центр. — Кащеев передернул плечами и обиженно уткнулся в свою тарелку.