ещё свою силу не приручил. Даже не знаю, на что вы вообще рассчитываете? Если только, на твою… — тут он замолчал, так как я приложил палец к губам, прося его замолчать, и он правильно меня понял и скосил взгляд на Аню, — Впрочем, это ваше дело, идти или нет. Моё лишь предупредить. Я не буду вмешиваться в ваши дела. И мстить за неё тоже. Так что про это можете не думать. Как закончите, ежели живы останетесь, даже выйти помогу. Сегодня спите спокойно, никто вас не потревожит, а завтра я вам короткую тропу к болоту проложу. Только имейте ввиду, что она с болотником спуталась несколько лет тому назад, — с явной обидой в голосе произнёс он, и мне стало понятно, почему он вдруг помочь нам решил. Видать, бросила она его ради этого болотника, — Так что вам ещё сложнее будет. Будьте крайне осторожны на болоте! Один неосторожный шаг — и вмиг на дно утащит! Завтра с утреца прямо срежь себе и подруге по длинной палке, будете ими дорогу себе проверять в болоте. И имей ввиду, болотник часто подстраивает ловушки для несведущих людей — укладывает на их пути зеленую траву или корягу, бревно, под которыми находится бездонная топь или трясина. Будь внимательнее! Ежели есть какое колдовство или заговор вам в помощь — готовьте заранее. Там у вас времени на то, чтобы силу свою призвать, не будет, — покачал головой он, — А сейчас отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра они вам ой как пригодятся. Вот вам малинка, она для ваших молодых организмов очень полезна будет, — вытащил он из-за спины берестяное лукошко, до краёв полное крупной малиной. И как только у него это получается?

— Спасибо, Онуфрий, — кивнул я ему.

— Благодарствуем, дедушка, за советы ваши, науку, и подарок, — протараторила тут вдруг Аня, подскочив с места, и низко поклонившись ему, — Не держите на нас зла, ежели что не так…

— А девка-то твоя может и не совсем пропащая ещё, — довольно подмигнул он мне, — Держись за неё, но держи ухо востро. Далеко пойдёт, ежели раньше не пропадёт. Дозволяю тебе, ведьма, ходить в мой лес одной. От меня беды тут не жди. Ну всё. Прощевайте. С утреца навещу вас, — улыбнулся он нам, зашёл за ближайшее дерево и пропал. Мы с Аней переглянулись, и пошли устраиваться на ночёвку. Завтра нас ждал трудный день…

Глава 17

— Блин, вот почему ты сразу при входе в лес не вызвал своего знакомого и не попросил о помощи? Сколько времени бы сэкономили в пути. Не пришлось бы по тем буеракам продираться, а как нормальные люди по тропинке бы шли, — весело прощебетала Аня, бодро вышагивая по вполне утоптанной тропе, которую проложил нам леший сегодня с утра по раньше. Ночь прошла довольно тихо, видимо, он и впрямь оберегал наш сон, но я всё равно спал вполглаза, не доверяя ему до конца, и сейчас чувствовал себя не выспавшимся и разбитым, что не очень хорошо сказывалось на моём настроении.

— Угу, а потом оказалось бы, что он совсем не хочет, чтобы мы добрались до кикиморы, и шагали бы по той тропе бесконечно кругами, — угрюмо заметил я, настороженно поглядывая по сторонам. Эта моя новая знакомая оказалась излишне беспечной. Идёт себе беззаботно даже не осматриваясь. Поверила, что раз дедушка леший тропу ей проложил, то, мол, и беспокоиться на ней не о чем. А вот я не был столь уверен в безопасности, и всё время ждал какого-то подвоха. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Раньше я не понимал эту поговорку, которую частенько произносил мой отец, а вот сейчас её смысл, кажется, дошёл до меня.

— К тому же, — продолжил я свою мысль, — Нам, похоже, повезло в том, что леший и сам заинтересован в том, чтобы мы решили с этой дамой вопрос кардинально, иначе бы он вполне мог с нас ответную услугу запросить, и кто знает, какую… Ты тогда сама бы за неё расплачивалась?

— Пожалуй, тут я с тобой соглашусь, — задумчиво кивнула девушка на ходу, и подозвала к себе свою собаку, которая так и норовила убежать подальше, и обнюхивала каждый куст. Мой же Трезор спокойно вышагивал рядом со мной уже без всякой команды рядом, — Мне уже доводилось сталкиваться с ответными услугами, и я знаю, что там могут что угодно попросить, так что если есть возможность не влезать в долги, то лучше этого не делать, ты прав. Сами справимся. К тому же, нам и так прилично облегчили путь. И, кажется, мы пришли… — неуверенно предположила она, когда тропинка вдруг резко оборвалась у какой-то поляны, покрытой чем-то вроде мха.

— Куда пришли? — не понял я её, и шагнул вперёд, оглядываясь по сторонам в поисках болота и не находя его, — Ну вот. А ты спрашиваешь, почему я к лешему не обратился. Даже сейчас он до конца дела не довёл. То ли сил не хватило, то ли ещё что, — я бросил взгляд на карту и на компас, — Так, похоже, нам вперёд. Пошли дальше, — кивнул я ей, и собрался шагнуть на поляну, но был остановлен Аней, ухватившей меня за плечо.

— Чего тебе? — недоумённо глянул я на неё, — Если ты хочешь отдохнуть, то времени у нас нет на это, сама знаешь.

— Да погоди ты! — отмахнулась она, — Ты бы хоть жерди нам приготовь, прежде чем в болото шагать-то. Да и скорость сбавь. Болото торопливых не любит, знаешь ли.

— Успею, — отмахнулся я. Совету лешего я, конечно, не послушался, и жерди на месте ночной стоянки готовить не стал, резонно предположив, что деревья в лесу не закончатся, и их вполне можно будет на месте сделать, а не тащить хрен знает сколько на своих плечах, — До болота дойдём — там и сделаю.

— Вот ты… — сделала фейспалм девушка, — А это, по твоему, что? — махнула она рукой на симпатичную зелёную полянку перед нашими ногами.

— Поляна. Разве нет? — озадаченно почесал затылок я, — Не болото же. Болото же это какая-то там зелёная вода, с трясиной, которая затянуть может. А тут на воду даже намёка нет.

— Ты её просто не видишь, — устало пояснила девушка, — Потому что она подо мхом. Попробуй наступить одной ногой на мох, только осторожно. А то провалиться можешь.

Я пожал плечами, но послушался.

— Твою ж мать! — сорвалось у меня с губ, когда земля вдруг заколыхалась под ногой, я пошатнулся, и чуть не сделал шаг вперёд в эту не понятную субстанцию, — И как тут вообще