определило, кто я на самом деле. Интересно, язык наш освоило, считав данные из памяти ребят? Что-то теряюсь в догадках, кто передо мной? Что он делает в этом мире?

— Я лишь жалкие остатки былого, — печально произнесло существо.

Я посмотрел на ребят, те лежали на подстилках — значит, все-таки усыпил их.

— Точнее говори, не темни! — вновь предупредил его.

— Я не могу врать. Искажать истину, увиливать, умалчивать, подменять понятия — это да, но не врать, — продолжал он в том же духе, не отвечая на мои вопросы.

Ага, так я и поверил! Увидев, что накапливаю энергию, увеличивая интенсивность сети, он испугался, что за этим может последовать, и быстро продолжил:

— Убить меня не сможешь. Развоплотить, это да, возможно. Тогда потеряю свою индивидуальность, от которой и так мало что осталось. Прекрати, я отвечу на твои вопросы.

Вот в чем дело! Он тянул время, анализируя мои возможности, просчитывал варианты, как освободиться.

— Ты даже не представляешь, какими могущественными были твои соплеменники, — продолжил призрак. — То, что ты Альдеронец, это правда.

Чувствуется, с какой большой неохотой он продолжает говорить. Что-то с ним не так. Про то, что я Альдеронец, пока соглашусь.

— Все, мое терпение подошло к концу. Ты продолжаешь юлить, строить из себя всезнающую Великую сущность. Или говори как есть, или я сделаю то, что обещал. — Мне уже надоело постоянно повторять это.

— Я был изгнан сюда в наказание твоими соплеменниками, на вечные времена, без права покинуть мир, — наконец выдал он, чем меня немало удивил.

— Что ты за существо? Где твой родной мир?

— Вы о нас мало знаете, называете по-разному и неправильно, — с большой неохотой продолжил он. — Мой вид слишком древний, берет свое начало с зарождения времен. Мы называемся Дэвулагане. Не во всех мирах жизнь материальна, привычная вам, у нас иная форма существования. Я перебрался на Землю, сбежав оттуда. Впоследствии меня поймали Альдеронцы. Затем отправили сюда, как уже сказал, в наказание. Этот мир был покинутым, жителей эвакуировали. — Он вновь замолчал.

Весьма интересно. Кажется, я начинаю догадываться, кто передо мной. Хотел высказать свое предположение, но призрак продолжил:

— Сослав сюда, лишили сил, почти всех способностей, в том числе возможности воздействовать на материю и более тонкие энергии. Все, что осталось, это создание иллюзий или, как ты выразился, умение напускать морок, погружать в сон. Наш вид способен путешествовать между мирами без порталов. Осуществить подобное непросто, но возможно. Через порталы проскочить быстрее и удобней, тем более никто не видит, а система безопасности врат не реагирует. Но на меня наложена печать, я здесь навечно.

— Так ты Дэв, про вас много всяких противоречивых легенд ходит на Земле. От божественно сияющих до прямого воплощения зла, демонов. — Все-таки выдал я свое предположение.

— Да, и так нас называют, — подтвердил он.

Ребята будут в шоке, я говорю с настоящим Дэвом! Если бы мне сказали, что они действительно существуют, ни за что бы не поверил. Это просто немыслимо!

— Так за что же тебя наказали?

— Нам запрещено проявлять силу не во благо, да и вообще вступать в контакт со смертными. Некоторые нарушают эти правила, я в том числе. В таком случае мы становились вне закона, на нас объявлялась охота, Альдеронцы отлавливали и наказывали. Карали по-разному, меня вот в пустой мир отправили. — Не ожидал, что он об этом так просто расскажет, думал, вновь юлить начнет.

— А почему именно они этим занимались? — Странно как-то, с чего бы Альдеронцам за ними охотиться.

— Договор имели. По нашему неписаному закону, мы не можем наказывать себе подобных, — в его голосе прозвучала злость.

— Значит, в силу своей ненависти к Альдеронцам ты решил меня погубить? — спросил я напрямую, желая спровоцировать его.

— Нет, — тут же вырвалось у Дэва. — Мы не испытываем каких-либо ярко выраженных эмоций, это присуще смертным! — Ну вот, выдал себя. Врет, только что проявил их, почти закипел от злости.

— Поясни. Заодно расскажи, что же на самом деле произошло в этом мире. — Что-то мне подсказывает, катастрофа началась не без его участия, только зачем он ее устроил?

— Все, что говорил про мир, правда. — Похоже, Дэв тяжело вздохнул, если не считать того, что он не дышал. — Да, это отчасти моих рук дело. — Ну наконец-то признался.

Некоторое время он молчал — по всей видимости, решал, как и что говорить.

— А что мне оставалось делать, если не могу покинуть этот мир? Есть только один способ уйти отсюда, разрушить его! Нет мира, нет заточения! Не так давно здесь обосновались земляне, я стал наблюдать за ними. А когда они начали копаться в земле и прокладывать шахты в горах, то возник план. Я знал, где располагается пульт управления контуром, они рыли неподалеку. Навеяв некоторым из них нужные образы, заставил копать в правильном для меня направлении. Так земляне попали в туннель, ведущий к нему. Просто так в него проникнуть не получится, стоит защита, а окольным путем, прорубив проход сквозь скалу, оказалось возможным. Люди долго разглядывали то, что нашли. Подобные устройства для них за пределом понимания, произвели сильное впечатление. — Дэв снова замолчал.

— Ты продолжай, говори как есть, от этого будет зависеть, что с тобой дальше делать, — поторопил я его, намекнув, что решается его участь и она зависит от того, насколько он будет искренен.

— С Земли пришли значимые люди, — тут же продолжил Дэв, — я немного подтолкнул самого важного к принятию правильного решения. Тот дал команду, и человек, не зная, что творит, нарушил систему, разбалансировав контур. Я торжествовал: люди как были, так и остались наивны и глупы, несмотря на тысячелетия, прошедшие с того момента, как я покинул Землю.

Дэв запнулся, так как я, прищурившись, недовольно покачал головой. Вновь лукавит, не говоря правду о себе.

— Меня сослали в этот мир, — тут же исправился он. — Начался процесс дестабилизации ядра планеты. Осталось совсем немного подождать, и буду свободен! — торжественно произнес он последние слова и тут же сник. — На днях почувствовал знакомый всплеск портала. Это событие всерьез всполошило. Никто, кроме Альдеронцев, не может им пользоваться. Этого не могло быть — как и говорил, они все ушли за грань. Я ожидал, что произойдет дальше. Наконец появился ты со своими людьми. Присмотревшись к тебе, не поверил, ты не мог быть Альдеронцем. Так и не признав очевидного, решил проверить. Но когда создал морок, ты и там умудрился проявить волю, создав щит.

— Это когда ты в образе зверя уткнулся мордой в барьер? — перебил я его.

— Именно так, что вызвало у меня