Однако таранить «Мерседес» Станиславу не пришлось. Обе машины, за которыми следовал Крячко, неожиданно свернули на полдороге к банку и поехали в другую сторону. Недоумевая, что бы это могло значить, Станислав свернул следом. Через пять минут поездки Крячко понял, что направляются машины к дому Гурова!

Машина сопровождения свернула во двор дома, где жил полковник. «Мерседес» банкира припарковался к обочине, но двигатель не заглушили. Крячко проехал мимо него и свернул за угол. Станислав схватил рацию и, вылезая из своего «Мерседеса», связался с Тяжловым.

– Юрка, «мерс» черный видишь? – торопливо проговорил он, почти бегом устремляясь во двор дома Гурова.

– Вижу, – удивился Тяжлов. – Ты, что ли, послал?

– Ага, я. А сам следом еду! – заорал Крячко. – К Марии визитеры. Смотри за ними в оба глаза.

Станислав побежал во двор. «Мерседес», сопровождавший Чернова, стоял у подъезда Гурова. Тяжлов с Багаевым не покидали машины, оттуда наблюдая за развитием событий. Крячко выругался и, жестом приказав Тяжлову выбираться из «шестерки», побежал к подъезду.

Открыть дверь Крячко не успел: она сама распахнулась ему навстречу. Прямо перед сыщиком вырос здоровенный детина и без разговоров ударил Станислава кулаком в нос. Крячко успел уклониться. Кулак лишь слегка чиркнул его по щеке, но того эффекта, на который рассчитывал бандит, удар не принес. Станислав упал на землю и откатился в сторону, выхватывая пистолет.

Следом за детиной двое бандитов вытащили из подъезда бесчувственную Марию. Что-то громко закричав, Крячко выстрелил одному из бандитов в коленную чашечку. Тот упал как подкошенный, повалив на себя Марию и второго охранника. Вскакивая на ноги, Крячко заметил, как Тяжлов и Багаев бегут к нему на помощь, выхватывая на ходу оружие.

– Стоять, суки! Милиция! – что есть мочи заорал Крячко. – Руки на капот, или я стреляю!

В «Мерседесе», видимо, оставался водитель. Увидев, что его дружков взяли в крутой оборот, он решил бросить их и спасаться самому. Он с места рванул машину, но далеко уйти не успел – Багаев выстрелил ему прямо в лобовое стекло. «Мерседес» вильнул в сторону и врезался в одно из деревьев, росших возле дома. Багаев тут же оказался рядом и выдернул перепуганного водителя из машины.

На звуки выстрелов в окнах показались зеваки. Кое-кто даже выскочил на балкон, чтобы рассмотреть происходящее во всех подробностях. Впрочем, Станиславу было не до них. Как и не до того бандита, который валялся на земле с простреленной ногой и орал благим матом. Видя, что Тяжлов и Багаев контролируют ситуацию, он бросился к неподвижной Марии.

Строева была жива, только потеряла сознание. Крячко осторожно приподнял ее и прислонил к стене. Он бегло осмотрел Марию, но никаких серьезных повреждений у нее не нашел. Лишь на затылке актрисы вздувалась большая шишка. Видимо, один из бандитов ударил ее. Крячко похлопал Строеву по щекам.

– Машка, сколько раз тебе нужно говорить, чтобы незнакомым дядям и тетям ты не открывала дверь? – спросил Станислав, едва Строева открыла глаза, и тут же получил звонкую оплеуху. – Ты что, сдурела? Смотри, кого бьешь!

– Я тебе говорила, не называй меня Машкой, – зло проговорила Мария и, поправив халатик, заплакала.

Пока Крячко успокаивал Строеву, Тяжлов связался по рации на общей частоте с нарядом милиции. Он коротко рассказал, что произошло у дома Гурова, и вызвал подкрепление. Крячко крикнул ему, чтобы дал команду на задержание машины банкира, и повернулся к Марии.

– Зачем же ты им дверь открыла? – снова спросил он.

– Да вон тот козел, – Строева махнула рукой в сторону одного из задержанных, – мне «корочки» показал и сказал, что его прислал Лева. Кстати, где этот сукин сын?

Крячко не ответил. Он подошел к задержанному, секунду постоял рядом, а затем врезал ему по почкам. Бандит крякнул от боли, но повернуться не осмелился.

– Двойку тебе по поведению. Завтра придешь в школу с родителями! – проговорил Станислав и повернулся к Строевой. – Машенька, не плачь. Этот нехороший мальчик, редиска, можно сказать, тебя больше и пальцем не тронет.

Мария вскочила на ноги. Видимо, она хотела влепить Станиславу еще одну оплеуху, но передумала. Подойдя к Крячко, Мария обняла его и поцеловала в щеку.

– Вот так-то лучше, – довольно ухмыльнулся Станислав. – А то: «Я тебе водки больше не налью»! Нальешь. Куда ты денешься...

Несколько секунд Гуров переваривал услышанное. Он никак не ожидал такой прыти от бандитов и не мог представить, что они готовы к любому развитию событий. Игнат злорадно наблюдал за растерявшимся сыщиком.

– Ну что, Лев Иванович, придется вам признать свое поражение, – рассмеялся главарь. – Вы держались даже в некотором роде достойно, но оказались не столь прозорливым, как мы о вас думали. Может, положите автоматик? А то убьете еще кого-нибудь ненароком.

Услышав эти слова своего босса, боевики зашевелились. Им показалось, что теперь можно расслабиться. Нервы Гурова были напряжены до предела. Увидев шевеление среди бандитов, он вскинул автомат и дал короткую очередь поверх их голов. На боевиков посыпалась штукатурка, и они вновь прилипли к стене.

– Еще ничего не кончено, – проговорил сыщик, едва затихли последние отзвуки выстрела. – Не буду размахивать шашкой, мы еще поборемся.

– Лев Иванович, да побойтесь бога! – Игнат выглядел спокойным. – Вы только и делаете, что шашкой машете. Причем не разбираясь, чьи головы ею сносите. Бросьте свои пионерские выходки. Чего вы этим добьетесь?

Похоже, главарь был абсолютно уверен в своей безопасности. Теперь Гуров поверил, что Игнат не блефовал, когда говорил о Марии. Сыщик лихорадочно пытался придумать, как спасти жену.

Времени с того момента, как Лунин позвонил кому-то из своих сообщников и передал приказ главаря, прошло достаточно много. Игнат, видимо, специально выдерживал паузу и не сообщал Гурову о предпринятых шагах, чтобы сыщик не успел помешать осуществлению его планов. Выход оставался один: нужно было срочно звонить Марии и попытаться предупредить ее. Гуров рванулся к телефону, который стоял неподалеку на журнальном столике.

– Правильно, Лев Иванович, – похвалил его Игнат. – Дайте мне трубочку. Если я не позвоню своим людям и не сообщу, что у нас все в порядке, вашу супругу убьют прямо по дороге к нам. Голову привезут вам. Как память о дорогом человеке. Поэтому вам я звонить никуда не советую. Если, конечно, хотите видеть жену целиком, а не по частям.

Гуров замер около телефона. Игнат, усмехаясь, смотрел на него. Несколько долгих секунд они сверлили друг друга глазами, и сыщику пришлось уступить. Он протянул трубку Игнату и спросил, исходя скорее из безнадежности, чем из здравого смысла:

– А если я сейчас приставлю тебе к голове ствол и заставлю сказать по телефону, что все в порядке? – прозвучало это очень тихо и совершенно беззлобно.