будучи простолюдином — добро пожаловать на внешний круг и держи железную эмблему. Имеешь общий доступ к свободно распространяемой магии и кое-каким платным услугам, вроде исцеления. Послужишь хорошо в рамках одного филиала или родишься аристократом — будешь иметь латунный значок внутреннего круга, дающий продвинутый доступ и скидку на услуги. Собственно, мне эта штука нужна: ведь как я понял магия которой я владею — и без того предел для внешнего круга, что логично. Кому нужны внезапные самоучки, способные сильным заклинанием уничтожить здание?

Имперский маг — тот же бронзовый знак, но с драгоценным камнем в центре, отличается тем, что он на службе империи в какой-либо форме. Цвет «драгоценного камня», хотя по факту это может быть и цветная стекляшка, показывает твоё подразделение из основных. Например, красный — личная императорская гвардия, оранжевый — специальные отряды, вроде нашей федеральной полиции, синий — внутренние служащие гильдейского аппарата, а зелёный — мастера целители из имперских лечебниц. Есть и различные вариации и в них прошита этакая зачарованная метка, дополнительно подтверждающая подлинность как водные знаки на древних купюрах.

Кстати, если маг носит такую, но по факту не приписан ни к одному подразделению — получает белый камень. Например, высший аристократ-землевладелец. Система сохраняется и для знаков более высокого ранга.

Мастер магии — сразу золотая эмблема. Причём маг не обязательно служивый, может быть и высшим аристократом. Ну а у архимагов — белая с гравированным узором, соответствующим цветом их основной специализации. Собственно, с таких магов уже будет спрос, но и доступы к разным разделам магии и уровням заклинаний соразмерно растут. А доступ бывает: «базовым», «продвинутым» и «высшим». Доступ могут дать по отдельному приказу даже без ранга.

Про обязанности магов такого ранга расспросить не успел, хотя они — не моя цель по одной простой причине.

«Я тебя могу многому научить, и библиотека есть. Я сама слаба во многих направлениях, но твой уровень подтяну», — пообещала спутница.

— Спасибо… это я Астэр, — сказал я на вопросительный взгляд Рича. — Но в двух словах: стану мастером, выслужившись. Какие могу получить привилегии?

— Ну, если хочешь… можешь аристократом стать, — пожал он плечами. Значит это сложно — понятно: иначе бы Оллсон уже стали, скорее всего. — Или легче: вступить в род дворянина на полных правах, а не как слуга. Ранг ведь требует и квалификации в умениях, такие люди всегда кому-то нужны. А ты планируешь?

— Кто знает… — не стал отвечать я, без конкретного понимания важности его получения. Может выйти так, что без подобного статуса не смогу собрать всё нужное и подобраться к порталу. Но это явно надолго и обяжет кому-то подчиняться, так что целью не ставлю.

В общем, далее посетил библиотеку. Ожидаемо, в захолустном городе живых терминалов не заметил. Опять же Астэр отметила частую проблему: большинство экранов их цивилизации деградировали за такое время. Наверняка где-то есть, может даже в закрытых секциях библиотеки, куда проверяли допуск, но… бумажные книги. Забавно, раза два за жизнь подобный архаизм в руках держал.

И честно — не понравилось: тяжёлые, нужно листать страницы, сильно пахнет бумагой, краской и пылью. Свет направляй, пометку не выделишь… в общем, технологии лучше! Хотя, признаю, атмосферу хранилища знаний они создавали.

От помощи Ричарда отказался, ведь мои запросы были специфичны — карта империи и её соседей, которую я украдкой сфотографировал. Многие названия сохранились, вроде гор Шерас: длинная цепь отсекала территорию Эльдорфа. По другую сторону — Фарнберг, чуть поменьше, но всё же крупный. На северо-западе Альянс Андберг, плюс ещё пара мелких стран тут и там в окружении. Мир раздроблен на страны, что не удивительно. И в целом континент назывался «Олар» — он самый большой. О других люди, увы, знают не так много и больше помогла древняя карта: дальше на юге, за морем в которое выходит Эльдорф — континент Вилар, на самом деле состоящий из двух континентов, вытянувшихся вдоль экватора. А где-то на востоке Лимир…

В целом, это пока не важно, перемещение по миру затруднено. Ближайшая цель Астэр как раз в Эльдорфе, в глухом месте в зоне высокого фона маны. Правда это означает, что там монстры, которые могут меня за милую душу сожрать, так что нужен или древний военный транспорт, или команда.

Нахватал много информации, аж до головной боли, хотя читал всё более бегло. Рич тоже не скучал, но время было уже далеко за полдень, и желудок напоминал, что восстанавливающемуся организму нужны строительные материалы.

Мы пошли на выход из библиотеки, что предназначалась одновременно гильдейским и студентам местной академии. Последняя располагалась в совершенно неприметно длинном здании, выходящем на ту же площадь. В неё могли попасть как аристократы, так и простолюдины: в мире магии титулы всё же значили чуть меньше. Кровь для силы мага не имеет особого значения: потенциал почти случаен, зато знания и тренировки отнимают много времени. Аристократов просто слишком мало, и для достижения вершин магии нужно посвящать ей жизнь, что могут позволить себе не все в высшем свете. Так что принимают всех на равных условиях, ища таланты. Однако для поступления всё же требуется где-то выучить основы.

В общем, студентов в ученических накидках, в базовом разделе было много. И едва мы собрались покинуть площадь, к нам целенаправленно пошёл темноволосый мужчина в расшитой синей робе.

— Ваш? — спросил я Рича.

— Нет, Гибсона. Здесь не посмеет напасть, значит, хочет поговорить.

Парень не ошибся, тот подошёл, оценивающе глядя на меня.

— Парень, пройдёшь со мной? Полагаю, ты уже понял, от кого я, нужно обсудить несколько вопросов, желательно сразу с боссом.

— Боюсь, я слишком занят, можем поговорить здесь, — ответил я, оценивая его ауру. Силён… и не стесняется носить латунный знак с семью отметками напоказ. То есть поток силы у него значительный, но при таком возрасте — наверняка ещё и куда более умелый маг.

— Тогда отойдём немного в сторону. Думаю, мистер Свенссон может подождать здесь, — сощурился он, сверля меня взглядом. Мне же было… плевать. М-да, изменили меня эти события.

— Думаю, мистер Свенссон сам решит, слушать ему разговор или нет, — сказал я. Тем не менее, пошёл за ним подальше от лишних ушей. Ричард вроде как отстал, но при хорошем слухе может расслышать, впрочем, нас тут же окружило поле глушения звуков.