— Да. Не думал, что у вас это получится так легко. Значит, все происходит так, как должно быть.

Рома предоставил ученикам несколько минут, чтобы настроиться на тренировку и осознать, что они теперь связаны до последнего дня своего существования, а затем приступил к обучению.

— Начнем с овладения стихиями. Как вы заметили, мне не нужны заклинания, чтобы управлять ветром, огнем и так далее. Из-за технического прогресса все совсем забыли, что эти способности даны нам от рождения. Валиас сделал все для того, чтобы сила настоящей магии канула в лету. Он даже своих детей воспитывает так, чтобы они обладали лишь долей знаний и не могли превзойти его по силе. Он так маниакально боится свержения, что делает одну ошибку за другой. Этим мы и воспользуемся.

— Думаешь, он не догадается, что Милена позаботится о нашей подготовке? — скептически бросил Егор.

— Когда Милена с Валиасом виделись в последний раз, ее уровень магии был гораздо ниже. Создав этот город, она много училась, тренировалась, чтобы в нужный момент отомстить брату за все его злодеяния. Он понятия не имеет, насколько она стала сильна. А вот Валиас, наоборот, остановился в своем развитии. Конечно, он силен, но считает, что добился высшей степени владения магией. В этом его промах. Он недооценивает противника, давая тем самым нам достаточно большую фору.

— Я не понимаю одного, — обеспокоенно протянул Артем. — Почему нас не убили перед тем, как мы перенеслись сюда? Ведь, я так понимаю, это было легко.

— Скорее всего, Валиас хотел поймать вас живыми. Он не любит просто убивать. Ему нужны мучения жертвы, довести ее до состояния отчаяния, чтобы его умоляли о смерти. Вам повезло, что все сложилось так, как сложилось. Валиас не знал, что ребенок еще в утробе будет обладать такой силой, поэтому и облажался.

— А откуда нам знать, что не захочешь вернуться к нему? — подозрительно сощурился Артем. Матери он, конечно, доверял, но, зная, как воспитываются дети Валиаса, доверять новообретенному двоюродному брату не спешил.

Рома рассмеялся. Только не весело и задорно, а как-то зловеще, с ноткой истерики, горечи. В его глазах горела ненависть и какой-то недобрый блеск. В один момент из дружелюбного милого мужчины, древний превратился в пугающего сумасшедшего, одержимого.

— Знаешь, в чем заключается мой смысл жизни? — задал Рома вопрос и тут же сам на него ответил. — Я хочу увидеть его смерть. Стоять и наслаждаться его мучениями, смотреть, как он страдает, долго и мучительно. Хочу, чтобы Дарья испустила последний вздох на его глазах, а он ничего не мог сделать, чтобы ей помочь. Хочу, чтобы он почувствовал себя бессильным, слабым, ничтожеством, которое ничего в этой жизни не может.

Все притихли, чувствуя, что невольно надавили на больное место древнего. Каждый понимал, что Валиас совершил что-то очень мерзкое. И это что-то не дает Роме покоя.

— Но мы отвлеклись. Начнем с воздуха, точнее, с ветра, — быстро принял тоже дружелюбное выражение лица мужчина. Возражать никто не стал. — Как вы думаете, как древние могут летать? И почему во время полета их черты смазываются?

— Ветер? — озвучил очевидное Артем.

— Все верно. Мы призываем тотемных зверей только для того, чтобы воспользоваться его способностью, но чтобы управлять стихиями, это не требуется. Валиас дает своим детям лишь базовые знания, я же научу вас гораздо большему.

— Откуда тогда ты столько знаешь? — подозрительно спросил Егор.

— Меня всему научила Милена, так же как и остальных моих братьев и сестер.

— Что ж, не будем тянуть. Мы готовы, — ответил за всех Артем.

Дальше пошел процесс обучения. Все встали отдельно друг от друга и закрыли глаза. Древний рассказывал о том, что подчинить себе стихии невозможно, только сделать их своими союзниками. Для этого каждую из них необходимо почувствовать. Рома дал задание услышать музыку ветра, разгадать его и двигаться в унисон с воздушными потоками. Поскольку они находились на вершине горы, почувствовать порывы ветра оказалось не сложной задачей, но услышать его музыку… Ученики Ромы никак не могли понять, что от них хотят. Как можно двигаться в унисон с ветром? Занятие длилось несколько часов, но результата никакого не принесло. Древний успокоил их, сказав, что это совершенно нормально, и на обучение уйдет не меньше месяца, а первые результаты могут появиться не раньше, чем через неделю.

В этот день тренировки не ограничились танцами с ветром. После Рома вернул новоиспеченную семью в город и завел в помещение, полностью выложенное белым камнем. Там не было абсолютно никакой мебели, лишь углубления вдоль стен, в которых извивались языки шипящего пламени. Чтобы почувствовать огненную стихию, древний усадил своих учеников напротив огня, наказав тем просто смотреть на него. Сначала никто не понимал, зачем это и как может помочь, но через какое-то время притихли и полностью погрузились в созерцание завораживающего танца искорок, которые хаотично взвивались вверх.

С водой история повторилась. После долго сидения перед огнем Рома привел своих учеников в центральный городской бассейн, где провели еще два часа, медитируя на поверхности воды в виде звездочки, прислушиваясь к песне водяной стихии. Когда же пришла очередь общения с землей, Артем, Лана и Егор заметно напряглись, испугавшись, что их зароют по горло в какой-нибудь песок, но все оказалось гораздо проще. Нужно всего лишь медитировать, сидя на траве. Чем Лана усиленно занималась и до этого, только в этот раз она должна была сосредоточиться не на себе, а на энергии земли, впитывая ее в себя.

После знакомства со всеми четырьмя стихиями, Лану отправили на медитацию, а Егора с Артемом забрали в спортивный зал. Как оказалось, Рома будет вести не только магические тренировки, но и физические. Искусство ближнего боя никто не отменял. Мужчины, естественно, обрадовались такому повороту, поэтому отправились за своим сенсеем с большим энтузиазмом. Правда, вернулись домой изрядно побитыми и жутко недовольными. Древний оказался гораздо сильнее их вместе взятых. Лишь вкусный ужин, который приготовила Лана, немного поднял им настроение. В этот вечер они действительно чувствовали себя настоящей семьей. Мужчины подтрунивали друг над другом, обсуждая то, как им навалял Рома и даже не запыхался, начали вырабатывать стратегию, как действовать в следующий раз, чтобы победить древнего и показать, что не с теми связался, а Лана лишь наслаждалась объятиями Артема, чувствуя покой и счастье.

С начала первой тренировки прошел уже месяц. Артем с Ланой и Егором виделись только на занятиях. Каждый из них старался на пределе своих возможностей, понимая, что от этого зависит их дальнейшая жизнь. Лиса продолжала медитировать и чувствовала себя намного спокойнее. Конечно, перепады настроения периодически случались, но девушке стало гораздо легче себя сдерживать, что, несомненно, радовало Артема. Он гордился своей женой, о чем не забывал говорить ей. Все его страхи о том, что она стала слишком сильной, испарились, ведь с ним лиса продолжала оставаться хрупкой, нежной и невероятно соблазнительной. Не смотря на то, что они проводили вместе очень мало времени, их отношения только налаживались. Связь стабилизировалась, и приступы ревности ворона уже не мучили. Конечно, ему не нравилось, когда кто-то из мужчин оказывал Лане знаки внимания, но это недовольство не переходило допустимые границы и легко контролировалось.