Только теперь я смог рассмотреть это творение. Шкура болотного цвета, глаза красные, каждая из четырех ног не копытом заканчивается, а большим когтем, на крюк похожим. На морде штук пять загнутых рогов разной величины – тоже на крюки смахивающие; хвост длинный, как у ящерицы. Крылья перепончатые и жабры в задней части головы.

Метнув копье, я понял, что силы мои на исходе. Магия в экстремальных условиях изрядно меня утомила. Так же как и капли дождя, затекающие мне за шиворот. Но капитана как-то надо было спасать. Как? Жаль, что не научился управлять погодой. Сегодня бы пригодилось – и дождь бы остановил, и молниями пегасов посбивал. Да и качка эта проклятая пропала бы вместе с ветром.

Что я обычно делаю, когда всю ночь фестивалил, а утром курсовую писать? Или когда в комп рублюсь восьмой час, а до победы еще далеко? Энергетик пью.

У нас с Шайной в руках возникло по банке напитка.

– Это еще что за дрянь? – спрашивая, девушка перекрикивала ветер и шум волн.

– Напиток волшебный! Пей, сил прибавится! – проорал я, пытаясь в небе высмотреть капитана. Показал Шайне, как открывается жестянка, и припал к источнику.

Медлить нельзя было. Я опасался, что вскоре с неба посыпятся капитанские части тела. А кто сказал, что добычу надо непременно в гнездо утащить? Может, пегас предпочитает пикнички на воздухе?

Ничего другого я не придумал – с неба, громыхая крыльями, к нам опустился трухе. Ну, почти трухе. Такой, каким я его помнил. Может, глаз чуть меньше, веса чуть больше, но это не главное – йошкин кот!

Шайна все поняла моментально – через мгновение, оседлав грухса, она взмыла в синие тучи.

Что творилось в небесах, мне неведомо, но через несколько минут я смог рассмотреть грухса. Он шел на снижение, неся на спине гота и Шайну. Камнем вниз пролетел слокт. Шея его была перекушена пополам, и из нее в дождь кровь фонтанировала. Я так обрадовался, что ослабил поддержку магии. Силы-то на исходе. Сотворенный грухс растворился прямо в воздухе, а гот с Шайной в воду полетели. Благо уже не так высоко было.

Но и волна приличная – захлебнуться могли, а переместить их на палубу с помощью магии я не умел пока. Вот если б я был рядом с ними – другое дело. Можно было, наверное, сеть наколдовать или поискать спасательные круги, но я прыгнул раньше, чем подумал.

– Шайна! – крикнул я и сразу воды хлебанул. Соленая. – Капитан! – Тут меня с головой накрыло. Но плавать я умел, вывернулся на поверхность и снова: – За меня держитесь! Слышите? – истошно уже позвал, потому как ни увидеть их, ни услышать не мог. Не утонули ли?

– Здесь я, – справа раздался голос Шайны. Она схватила меня за рукав. Так, одна есть, а вот и второй.

– Кропп, Махна! – гаркнул капитан двум матросам на палубе. – Круги бросайте!

Видимо, моряки у него были совсем тормоза – пока не прикажешь, сами пальцем не пошевелят. Я дотянулся рукой до кэпа и, крикнув волшебное «едрить ангидрить», перенес всех на палубу прежде, чем первый круг шлепнулся в воду.

– Даже не знаю, благодарить тебя, волшебник, или по морде врезать, – сказал капитан, выливая воду из сапога. – То вроде спасти пытаешься, то убить норовишь.

Я плечами пожал и тоже принялся раздеваться и одежду выжимать.

Капитан, приведя себя в порядок, подошел и похлопал тяжеленной ладонью меня по плечу.

«Этот точно убить хочет – тут-то ясно все», – подумал я.

– Шучу я, парень, шучу. Спасибо, что спас, – сказал капитан и дал команду подавать ужин. Как раз и дождь поутих, словно слокты были с ним как-то связаны.

Мы ели вяленую рыбу, каши какие-то, рыбную похлебку и копченые ребра неведомого зверя. Надеюсь, что зверя, а не провинившихся матросов.

– Я, вишь, одного слокта за бошку поймал, к палубе пригнул, за ножом полез, – рассказывал капитан за ужином, опрокинув пару кружек зайти, – да тут второй меня на копыто нацепил…

«Да, здоров ты, братец. Надета, – подумал я. – Вот только если бы не мы с Шайной, пришлось бы нового капитана выбирать».

Утром следующего дня, а утро у меня ближе к обеду началось – хотелось выспаться, – выяснилось, что мы попали в штиль. Вчерашняя непогода обернулась тишью да гладью. А поскольку двигатели в этом мире еще не изобрели, бензин из нефти не получали, то и держались мы посереди океана, как сонная муха на оконном стекле. Нет, двигатель я сотворить не смог бы. Более вероятно, получилось бы шампанское наколдовать – да только я очень сомневался, что метод капитана Врунгеля сработает.

Так день и продержались. Думали, завтра-то заиграют паруса, свежим ветром напряженные. Не заиграли. Зато мы все напряженнее становились. Немо, поди, буйствует, последние деревни дожигает, магов файерболами коптит, а мы тут загораем под небом неоновой окраски. А вон и солнышко – разглядел я наконец-то. Просто оно маленькое – по сравнению с нашим, земным. Маленькая белая звезда, но, видимо, сильная, раз ее хватало, чтобы так слепить и жарить.

Я надумал вернуться к магическим упражнениям. А что еще делать? С Шайной уединиться негде, настольных игр тоже не прихватили, ни книг, ни смартфонов. Конечно, книгу я мог бы и сотворить, да вот только надо было бы и ее содержимое наколдовать. И чтобы мне же потом интересно читать ее было.

Я решил найти заклинание для работы со стихиями. Я знал, что такое есть, – Рахли сказывал. Этим и занялся – сидел и вспоминал знакомые эвфемизмы и ругательства, параллельно представляя, как поднимается ветер и наполняет паруса. Я в сторонке, возле шлюпок, обосновался, но до матросов не раз доносилось: «Ёкарный эки-бастуз!» или «В рот пароход!».

Матросы не смеялись, а делали умное лицо и углублялись в свои такелажные дела.

«Ёлки-палки» – как просто! Вот и все, что надо, чтобы стихиями повелевать. Но добрался до этого банального восклицания я только наутро пятого дня пути.

Как это было. Я проснулся, встал, потянулся, кофию откушал и пошел упражняться в матерщине на свое место возле шлюпок. На этот раз решил не ветром заниматься, а вызвать небольшой дождь – больно уж душно было. Первые два моих восклицания канули втуне, а вот на «ёлки-палки» маленькое синее облако заплакало скудным дождичком. Попробовал заклинанием волны поднять, потом и ветер. Сработало!

Но не мог я не нарисоваться. Вышел к зрителям, встал рядом со штурвалом, руками повел, словно сеятель, выругался про вечнозеленые деревяшки и наполнил паруса долгожданным ветром. Но своим колдовством вызвал не только радость.

– Что ж ты, колдун недоделанный, раньше ветер не наколдовал? – спросил меня капитан.

На помощь Шайна пришла:

– Чем ты недоволен? Радуйся подарку! А у магов свои причуды. Нам с тобой не понять, гот.

Тот довольно осклабился и пошел команды отдавать.

Постояли, полюбезничали с Шайной. У обоих глаза хитрые, масленые даже. Подумывали, не одолжить ли у Кинсли Тайный Кров. А установить его можно опять-таки возле шлюпок. Ну, уединиться нам захотелось, непонятно разве?