— Да, действительно, — еще раз вздохнула и честно спросила: — Неприятности нужны?

Улыбнулся.

— Ты учти, — решила я его сразу предупредить, — неприятности будут, и в большом количестве. У меня, кстати, папандр таки высокопоставленный, он и навалять может.

Рассмеялся, с какой-то нежностью глядя на меня.

— И что смешного? — вспылила я.

— Ты, — просто ответил он.

Обиженно смотрю на воина, он с улыбкой на меня. Под этим снисходительным взором чувствую себя несмышленым ребенком, а еще почему-то очень любимым несмышленым ребенком. И вот как на него такого злиться? Может, его с мамой познакомить? Вроде он нормальный, временами…

— О чем задумалась? — Легкое касание губами кончика моего носа.

— Думаю, выйти за тебя замуж на пару месяцев, — почему-то сказала я.

И вроде не собиралась, а сказала… видать, гормоны интригуют опять.

— Мне пары месяцев мало. — Воин погладил по щеке.

Пожав плечами, грустно сказала:

— Тогда неприятности.

— Большие? — с улыбкой спросил он.

А я… я вдруг обняла его, прижалась всем телом и, не знаю почему, сказала:

— Я так устала.

Он осторожно погладил по спине, по вздрогнувшим плечам, а я поняла, что в его объятиях хочется быть и быть и никуда не уходить вообще. Не мчаться по пустым улицам, не прятаться, не бежать на пределе сил и не переживать больше ни о чем. Просто стоять, чувствуя тепло его тела, нежное прикосновение больших сильных рук, и видеть нежность в его глазах… Глупо, да, знаю, но… иногда так хочется побыть слабой и глупой.

И не знаю, чем все закончилось бы, но я вдруг услышала рычание и отпрянула от воина. Тот и сам поднялся, загораживая меня от неведомой опасности…

В следующее мгновение из проулка вырвалась Акаши. Ну, я так подумала, что Акаши, других Снежных смертей я не знаю, но вот эта конкретная бросилась на воина сразу. Причем она беречь его не собиралась!

Я сначала заорала, потом бросилась к ним, но, мотнув головой, Акаши отбросила меня, и я, какая-то неестественно слабая, отлетев, упала. А Снежная смерть попыталась вцепиться в глотку метнувшегося ко мне воина! И они покатились по мостовой!

— Акаши, не смей! — Мой вопль животное проигнорировало полностью.

Но уже в следующее мгновение я поняла, что этот тар-эн в отличие от Дьяра был Снежной смерти не по зубам, и ему хватило удара, чтобы доказать это зверю. Второй удар завершился жалобным поскуливанием упавшей на камни Акаши, и вскочивший воин не хотел больше калечить животное. Но Акаши… она поднялась, отряхнулась и напала снова!

Как самоубийца какая-то! Я закричала, потом вспомнила, что Акаши одна не бегает, а значит… И побежала в тот самый проулок, откуда примчалась Снежная смерть, вопя на весь город:

— Левыыыыыыый!

Но в проулке ни левой, ни правой тени не было! Я рванула дальше, отчаянно призывая обеих, и выскочила на проспект, освещенный фонарями… И замерла, словно с размаху натолкнувшись на стену: там был Икас, он стоял растерянный и смотрел на меня. А еще там был Наска… Стоял, привалившись к стене… бледный такой… неестественно бледный… И как-то не сразу до меня дошло — Наска мертв!

— Да, ты опаснее Киары. — Рука отца накрыла мой крик, а затем он сказал уже не мне: — Отзывай Акаши.

В следующую секунду хассар Айгора нанес жестокий удар, и я потеряла сознание.

_ JL Лу же, — хлесткий удар по щеке, — ты достаточно сильная, чтобы уже прийти в себя.

Повторный удар — и пришлось открыть глаза. Первое, что я увидела, — это довольную улыбку отца. Второе — серую стену подземелья. Третье — цепь! Приподнявшись, проследила за звеньями и поняла, что пристегнута цепью не я — Икас. Мой зверь лежал у кровати и жалобно поскуливал.

— Шерстюсик. — Я попыталась встать и… свалилась обратно.

Хассар Айгора усмехнулся и поднялся. Некоторое время смотрел на сжавшегося Икасика, затем повернулся ко мне:

— Акаши пострадала сильнее, повреждениями твоего зверя займется Нрого.

Это радовало. Хоть что-то во всей этой дурацкой ситуации.

— Дьяр наказан, — продолжил отец. — Воины, те, что желали участвовать в твоем падении, тоже.

Я же в этот момент пыталась понять, откуда слабость. Убийственная просто. Мне даже руку поднять тяжело было.

Папандр между тем продолжал:

— Чего ты добиваешься, Киран? — Усталый вопрос уставшего от жизни человека.

Честно отвечаю:

— Я домой хочу, отец.

Хассар Айгора вновь присел на край очень жесткой кровать и резко произнес:

— Ты дома!

Демонстративно окидываю взглядом серые каменные стены без окон, железную дверь, цепь Икаса, в конце концов!

— Не придирайся к словам, — раздраженно потребовал папандр. — Это был твой выбор!

— Мой выбор? — Я даже переспросила от возмущения. — Отец, мой выбор — карьера капитана военно-разведывательного корабля. И я шла к этому с пяти лет! Военные кружки! Летние военно-спортивные лагеря. Языки. И мои увлечения, отец, были связаны с военными кораблями! Это мой выбор!

Предок скривился, но промолчал. Модели космических кораблей он должен был видеть как в моей комнате, так и по всей квартире.

— Мне казалось, — сквозь зубы выговорил он, — тебя значительно больше интересуют яркие одеяния, магазины и ночные увеселительные заведения.

— Одно другому не мешает, — парировала я. — Мама сразу предупредила, что на развлечения у меня будет только семь лет в университете, и я использовала свое свободное время на полную катушку.

Взгляд отца из раздраженного стал оценивающим, задумчивым. Правда, я уже точно знала, что его рассуждения обычно к добру конкретно для меня не приводят. На этот раз отче правилам не изменил:

— Что ж, когда я ступлю на путь к древнему трону Иристана, моя дочь будет идти рядом наравне с моими сыновьями!

И с кем я разговариваю…

— Нет. — Я села на постели, скрестив ноги и стараясь удержать слабое тело в равновесии.

Хассар Айгора усмехнулся и насмешливо произнес:

— Ты не Киара, дочь. Объявлять голодовки и совершать ритуальные самоубийства не станешь. А значит, с тобой можно работать. К тому же перед матерью у тебя есть одно неоспоримое преимущество — ты МакВаррас! А в твоих летних военно-спортивных лагерях в твою головку четко вдолбили правило — есть свои и есть чужие. Клан МакВаррас для тебя всегда будут «свои», что бы ни произошло.

Он поднялся и направился к двери. Там резко развернулся и добавил информации к размышлению: