Многие западные СМИ, считавшиеся официальными, поубавили пыл в обличении жестокости русских. Стали проскальзывать выражения, что "Россия тоже имеет право защищать свои интересы, тем более у своих границ" и что "ссорится с таким гигантом, по завязку набитым ценными природными ресурсами и буквально раздувающимся от имеющихся у него запасов природного газа было бы опрометчивым шагом".

А виновник, заставивший очередной раз струхнуть Запад, не подозревая этого… отдыхал в одном из закрытых санаториев ФСБ на Волге.

На просьбу съездить в родную деревню, в Воронежскую область Кедрову вежливо отказали. Очевидно, на самой вершине российской власти, выше которой только кремлевские рубиновые звезды еще до конца не определились, что с ним делать.

Телевизор в его номере, конечно, был и конечно он показывал лишь российские каналы. Интернета конечно не было. Руководство ФСБ решило, что приобщатся Кедрову к такой мировой клоаке, каким по их мнению был Интернет, пока не стоит. Зато перед его глазами величаво, неспешно несла свои воды великая русская река. И так же неспешно текли мысли в голове Андрея Кедрова. Медленно, но добротно, основательно, как раньше камень к камню вымащивали дорогу на столетия, они выстраивались в крепкую цепочку, ведущую в будущее — Андрей решал, как ему жить дальше. И, наконец, решил. Собственно, его решение было простым и очевидным, Но как часто именно до простых и очевидных решений приходиться очень долго и, порой, мучительно докапываться.

Ровно через месяц к нему приехали. Высокопоставленный генерал ФСБ, весь сияя, будто наградили его, сообщил, что вышел президентский указ о присвоении ему, Андрею Владимировичу Кедрову, ордена "За заслуги перед Отечеством" первой степени и что завтра состоится его вручение, и что вручать высокий орден будет лично Президент.

— Поздравляю, Андрей Владимирович!

— Спасибо, товарищ генерал-лейтенант.

— Ну а что орденоносец намерен дальше делать? Чем заниматься? Скажу откровенно, такие смелые и мужественные люди нужны ФСБ. Сам директор ФСБ Александр Васильевич Бортников просил передать, что ты можешь выбирать место службы на свой вкус. Хочешь, можешь работать в службе контрразведки, там как раз для тебя есть департамент контрразведывательных операций, хочешь, можешь идти служить департамент военной контрразведки. Есть у нас и служба по защите конституционного строя и борьбе с терроризмом. Ну что скажешь? Или тебе дать время подумать?

— Я уже все обдумал, товарищ генерал-лейтенант. Я желаю, если это возможно, продолжить службу в структуре Главного разведывательного управления Генерального Штаба Вооруженных Сил Российской Федерации, — четко произнес Андрей.

Генерал-лейтенант ФСБ сиять перестал.

— И все-таки я рекомендую тебе подумать. Да, чуть не забыл, если ты изъявишь желание служить у нас, то Александр Васильевич Бортников гарантирует присвоение тебе звания майора досрочно. Так что думай. А сейчас полетели орден получать!

Следующий день для Андрея Кедрова промчался, словно одна минута. Ровно в десять утра его привезли в Кремль, в хорошо знакомое ему здание резиденции Президента Российской Федерации, в которое он, точнее бортовой компьютер его десантного бота, перенаправил ракеты с истребителей-перехватчиков МиГ-31. Повреждений на здании уже не было видно и даже следов ремонта не замечалось. Все тот же приятный глазу желтый цвет фасада, все те же белые колонны.

В одной из комнат резиденции, какой-то мужчина в строгом черном костюме, почти таком же, в какой был одет Андрей, долго и нудно инструктировал его, как нужно вести себя при вручении награды: как идти и как говорить.

"Хорошо, хоть не предписывают, что говорить", — мелькнуло в голове.

И вот одиннадцать часов. Распахиваются тяжелые резные двери, и перед ним во всем великолепии открывается Грановитая палата, бывшая тронная зала российских царей. Сердце бешено колотится в груди и Андрей делает первый шаг по широкой красной дорожке. По бокам идут двое сотрудников то ли президентской администрации, то ли президентской охраны. Звучит торжественная музыка. С потолка и со стен на Андрея смотрят лики святых с нимбами вокруг головы и исторических деятелей. Посредине палаты огромный столб, украшенный, как стены и потолок фресками, расширяющийся сверху и огромными арками переходящий в потолок. В голове шумит и в висках стучит кровь. Кажется, еще мгновение и воздух, наполненный торжественной музыкой, сгустится и в палате оживет сама история, победная история. Здесь Иван Грозный праздновал взятие Казани, а Петр Великий — победу под Полтавой…

Андрей дошел почти до столба. Один из сопровождающих его людей чуть тронул его за руку — надо остановиться. Торжественная музыка тут же сменилась торжественным голосом:

— Президент Российской Федерации Дмитрий Анатольевич Медведев!

Двери, через которые только что вошел Кедрин, вновь распахнулись, и Андрей увидел Президента, который спокойным шагом, улыбаясь, подходил к нему. Рядом с ним, чуть отстав, шли два молодых человека. В руках одного из них была красная папка с гербом России, в руках другого алая красная лента.

— Здравствуйте, Андрей Владимирович.

— Здравствуйте, Дмитрий Анатольевич.

Мужчины пожали друг другу руку.

— Указ Президента Российской Федерации. За особо выдающиеся заслуги в деле защиты Отечества и проявленные при этом мужество и героизм, — молодой человек с красной папкой в руках читал хорошо поставленным голосом, — наградить Кедрова Андрея Владимировича орденом… — миллисекундная пауза, — … "За заслуги перед Отечеством" первой степени.

Президент вручил Кедрову небольшую коробочку со звездой ордена.

Тут же его помощник протянул ему алую ленту с закрепленным на нем знаком ордена — золотым крестом рубинового цвета с гербом Российской Федерации посередине. Сверху, над двухголовым орлом, скрестились два меча. Кедров наклонил голову, и Президент надел на него эту ленту.

— Поздравляю, Андрей Владимирович.

— Спасибо, господин Президент.

Перед улыбающимися мужчинами возник поднос с двумя фужерами с шампанским.

— Давно такого подарка России не преподносили, — Президент взял в руки один из фужеров. — В мире больше привыкли подарки от России получать.

— Вы уж извините, что я несколько неуклюже его преподнес, — Андрей взял в руки другой фужер.

— Я бы сказал — эффектно, чтобы наши генералы сразу оценили его значимость! — фужеры с мелодичным звуком соприкоснулись…

"Вот так и происходят награждения по секретным указам. Без помпезности и с минимумом присутствующих", — Андрей в своем номере в Балашихе смотрел небольшой видеоролик о своем награждении.

Перед отлетом сюда он вновь подтвердил тому же генералу ФСБ о своем желании служить в ГРУ. Подтвердил и через несколько часов опять оказался в знакомом санатории ФСБ.

Прошло еще несколько томительных дней.

"А может ну его, это ГРУ? Преданность своей «конторе» это, конечно, хорошо. Но эта же контора заочно похоронила меня, прислав цинковый гроб неизвестно с чем его матери", — при этой мысли Андрей поморщился.