– Да, все божественное всегда прекрасно, но божественное, а не Христово. Вот что, Дарья Зорина, девятнадцати лет, ты все испортила, появившись в моем мире. Бог проник в души людей, как вирус или цепная реакция, тем самым заставляя меня поднять меч. А ты, что делать с тобой? Ты знаешь, кто я?

– Конечно, – Дарья устало вздохнула. – Ты Дил, Люцифер, Ангел. Правда, падший. И еще ты мой дед.

Дил как-то резко вскинул голову и впился взглядом в Дарью.

– Ну что ж, – он устало повалился в кресло эпохи барокко, обитое красным бархатом и атласом, – если ты все знаешь, моя хорошая, я свободен от объяснений. Я рад тебе.

Даша молчала и как-то отстраненно рассматривала золотых императорских орлов, вышитых на обивке величественного кресла.

– Как понимаю, тебя интересует твое будущее, потому что ты за него в ответе? – спросил Дил.

– Конечно, – тихо согласилась Дарья, – мое будущее – это мой ребенок, а я хочу жизни для него. Ты решил убить своего правнука?

– Не утрируй. Все-таки ты моя внучка, я намерен сотрудничать с тобой. Он плохо влияет на тебя, святость не к лицу твоей внешности и дару, ты вольна в выборе пути.

– Тогда отпусти меня. И я уйду дальше бороться с тобой.

– Даже так? – Дил усмехнулся. – По-твоему, я – чудовище?

– Абсолютное, – подтвердила Дарья. – Или ты думаешь, мне неизвестны обстоятельства появления на свет моей матери?

– Я тебя недооценил, – лицо Люцифера стало жестким. – Считаешь, я не умею любить?

– Уверена.

– Ты не права, малышка, ты так не права…

Я любил Его, как всякий преданный сын любит своего могучего Отца. Я служил Его идеям, Его проектам и этому. человечеству.

В тот чудесный день у ворот Эдена я стоял на страже. Я был старшим патрульным отряда Нибиру, все-таки я Его сын. Я почувствовал тревогу, когда надо мной закружила белая северная птица – моя сестра, предвещая мне несчастья, а потом пришла та, которая носила имя Заряна и совсем недавно была твоей бабкой.

Я любил ее, я так любил ее. Мне казалось, ничто в мироздании не сравнится с этим твореньем, чудесным и дивным, облаком любви, неким совершенством, истиной, открытой однажды мне Отцом… Моей любовью, моей Заряной. Но женщины жестоки, она не любила меня, как я понимаю. Это небесное создание из мира грез жило по своим законам, и ей было не до меня. Я был в отчаянии, сам не свой. Надо ли говорить, что, когда в тот же день бытия и рассвета Земли к воротам Эдена приблизился Каин, убивший своего брата, я проигнорировал печать Всевышнего на челе его! А было сказано – убивший проклятого Каина сам будет проклят, ибо муки его вечны. Каин хотел пройти в резиденцию, я не пустил его, он взбесил меня. Я убил его, защищая наш общий дом. Но Он не пожалел меня, своего сына! Он проклял меня и отшвырнул от Эдена, – Люцифер замолчал. – Больно, когда горят крылья. Очень больно. В пустыне Аравии меня подобрал другой могучий владыка и выходил. Но был ли прав Отец?

Теперь ты понимаешь меня, девочка?

– Да, но я не буду обиженным противоборцем в твоем стане. Он все равно любит тебя, ты эгоист, обычный самовлюбленный эгоист.

– Да как ты смеешь!!! – Люцифер взревел и поднялся из кресла.

– Я накажу тебя, девчонка! И выживешь ты лишь в том случае, если пресловутый эгоизм уступит тебе дорогу!

– Ваше величество, – вмешался Алекс.

– Перестань, Алекс, я вижу тебя насквозь. Твоя дочь против твоего существования, этого достаточно! – усмехнулся Дил. – А где твоя Ловель?

Привели Марину. Дил приказал эсэсовцам уйти.

– Ну, что ж ты, милая, – обратился Дил к Марине. – Зачем же ты отпустила ее тогда?

– Но… Ваше Величество.

– Твой голос меня раздражает, лучше помолчи, – сказал Дил. – Если у Алекса все кадры таковы, как ты, то я не удивляюсь, что мы в проигрыше. Особенно я рад его безвкусице, – скривился Дил. – Конечно, может, прошлое его подвело, и он видит в тебе прекрасное! Я придумал наказание тебе, Даша, – неожиданно переключился он на Дарью. – Ты слишком хорошо летала на своих белых крыльях. Попробуй падение, почти такое же, как с небес на землю. Только в ад. Круги ада еще никто не проходил, и если останешься жива, если противостоишь эгоизму, то вернешься назад. И ее возьмешь с собой, – Дил указал на притихшую Марину. – Если тебе повезет, ты вернешься через два года, бедные твои дети! Правда, для тебя пройдут сутки. Запомни, каждый час – это месяц… Вперед, в ночь! – закричал Дил и захохотал…

Алекс смотрел, как неистово хохочет Сатана и как исчезают Даша и Марина. Неожиданно Дил прекратил смеяться и медленно обернулся к двери. Алекс проследил за его взглядом. В дверях стояла Рута. Дил молчал и смотрел на нее с перекошенным лицом.

– Ты зверь! – закричала она. – Чудовище! Тебе никогда не победить Бога, ты слишком ничтожен!

И Рута, круто развернувшись, убежала.

– Ну что, Алекс, – спокойно сказал Дил, – закрывай Центры Преображения – объявим большую охоту. Клеймить всех моим знаком! Сопротивляющихся убивать! Биомагнитные приборы в головах солдат запустить на полную катушку, зомби не подвержены эмоциям. И против них никто не устоит! Я устрою ужасы тысячи и одной ночи. Я все равно победил, я лишь проведу очищение кровью!

– А генералы? – спросил Алекс.

– Не особенные. Да, только сын моего верного пса Торина, кажется, без жучка? Ты мне предоставил вчера отчет. Почему, Алекс?

– Ваше Величество, у него странная несовместимость с такого рода излучениями, он может погибнуть, – ответил тот.

– Мутация, Алекс, странная мутация, но он на моей стороне, не страшно.

– А прочие страны и государства? – тихо спросил Алекс.

– Ты забыл, кто я, раб. Эпидемии, катаклизмы, катастрофы, перевороты, тысячи и тысячи зомби, чьи души и сердца принадлежат мне.

Даша стояла у невидимой грани, а впереди высокой стеной горел огонь. Даша лихорадочно соображала, как ей выбраться из огня. Пламя подступало все ближе и ближе, лишь в одном месте огненный барьер был ниже. Даша услышала плач. Плакала Марина. Даша не глядя протянула руку вправо и наткнулась на нее…

– Перестань! – крикнула она.

«Дождь!» – подумала Даша, но дождь не пошел, и она поняла, что здесь бессильна. Времени оставалось мало. Пламя монолитом подступало к ней, и тогда Даша, схватив Марину за руку, побежала вперед, туда, где огонь был поменьше. Ударило жаром, загорелась одежда, какие-то дьявольские фигуры заплясали в огне, касаясь их и обжигая. Марина визжала от ужаса и боли. Даша наткнулась на что-то твердое. Это был колодец, и вода в нем тоже полыхала. «Лучше утонуть, чем стать факелом», – подумала Дарья и прыгнула в колодец, увлекая за собой теряющую сознание Марину. Кончался сентябрь небытия.

Олеся забежала в подъезд и вжалась в темный угол. Машина, кажется, уехала. Господи! Неужели она на месте… С тех пор, как Центры Преображения превратились в запретные зоны, от Даши не поступало вестей… Она еле добралась до дома дочери, с трудом преодолевая частоколы эсэсовских постов… Но дома Дарьи не оказалось…