Нет, ну живут же люди! И… радуются этому. Прямо зависть берет, ну не зависть, просто приятно так на душе… Все познается в сравнении. Эта местность не походила на ту, где жила дочка со своей семьей. Василий подумал, что из этой деревни люди не уезжают на работу, а трудятся здесь же — сколько их было на улицах, едущих в машинах, на велосипедах.

Неожиданно он расслышал произнесенное кем-то слово «Буффало». Вспомнил, что так именовался один из профессиональных американских хоккейных клубов. А затем увидел дорожный знак с аналогичным названием города. Это воспоминание породило в душе новую радость.

— Вот бы здесь купить дом у реки! — сказал Василий, обращаясь к внуку, — Как тебе это место? Нравится, да?

— Да, — моментально ответил внук, словно ждал этого вопроса и тут же спросил, — деда айщё?

— Купим лодку, — продолжал Василий, — будем рыбу ловить.

— Да, айщё? — внук продолжал внимательно слушать, глядя деду в лицо.

— Переплывём на ту сторону и пойдем в лес по грибы. Там, небось, не то, что в вашем лесу кролики с белками, там и волки живут с лисами! Помнишь, я тебе показывал на картинке волка с большими зубами?

— Вок! — произнес Даниил и сделал испуганное лицо. Сморщился, сощурив глаза, но продолжал слушать.

— Да, волк и лиса, и медведь, я думаю, — Василий смягчил интонацию, боясь напугать внука.

— Айщё! — просил внук, преодолевая волнение.

— А ещё, когда мы приведем дом в порядок, пригласим к нам в гости маму с папой и братом. И Виктор здесь тебя обижать уже не будет, потому, что здесь есть, чем заняться. Будет с нами кататься на лодке.

— Тока динь! — сказал Даниил и показал указательный палец.

— Что? — не понял Василий, переспросил: — Только один раз будет с нами кататься? Даниил согласно закивал головой.

— Конечно, только один! — согласился дед. — Посмотрим на его поведение. А если будет вести себя хорошо, мы тогда еще его прокатим. Так?

— Айщё, тока динь! — согласился внук и удовлетворенный снова закивал головой.

— Купим ружье и будем охотиться на волков и медведей! — пошутил Василий.

— Вок! — произнес Данила и, нацелив указательный палец в окно, выстелил, — Тщ!

Василий снова вспомнил озера, в которых никто не купался и по которым не плавали лодки. Огромных рыбин, чьи чёрные хребты без страха неторопливо рассекали водную поверхность водоемов, подплывая к самому берегу. Там они, причмокивая, высовывали из воды толстые губы, стараясь ущипнуть прибитый ветром к поверхности пучок береговой травы. Многочисленные запрещающие таблички, словно постовые, охраняли тишину. Казалось, что попал там в компьютерную игру. Зараженная зона. Сам — сталкер. Опасность со всех сторон. И какой-то невидимый геймер управляет на той территории, удаляя своей мышкой неугодных и слишком любопытных.

Здесь же сейчас всё казалось живым и реальным. Словно Василий выбрался из зараженной зоны, и теперь дело за малым: обосноваться здесь навсегда. Точнее, на тот срок, что отпущен ему судьбой.

Этот уголок показался райским. Он снова почувствовал в душе теплоту, впервые испытанную в аэропорту по прилету. Увидел веселых, улыбающихся пассажиров автобуса, радостно глядящих по сторонам. Обнял и еще крепче прижал к себе внука. Поцеловал в светлую макушку.

— Айщё, тока динь, — весело сказал Данила, отвлекаясь от игры в айфон. Посмотрев на деда, погрозил указательным пальцем.

…Автобус остановился у небольшого двухэтажного мотеля с жёлтой восьмеркой на рекламном щите. Номер оказался на втором этаже, однокомнатный с большим окном. Душ, туалет. Две кровати-полуторки поперек комнаты, разделенные полированной тумбочкой. У противоположной стены — небольшой столик с рекламой и двумя стаканами на стеклянном подносе.

Приехали как раз к ужину. Несмотря на удобное сиденье в автобусе и наличие кондиционера, дорога вымотала Василия. Хотелось только одного — после еды добраться до постели. Еще надо было позвонить Филу и сказать, что он здесь. Наметить встречу на завтра. По пути в итальянский ресторанчик на первом этаже Василий пытался заговорить с горничными, но все они только улыбались и отрицательно крутили головой. Сев за столик, заглянул в меню и ничего там не понял — только номера и английские слова. Данила вертел в руках айфон, нажимая кнопки. Подошла официантка и что-то спросила по-английски. Василий не знал, что ей ответить. Пожал плечами.

— Ну, вот как мы с тобой будем здесь жить, не зная языка? — удрученно спросил Василий у внука. — Надо учить английский. Завтра купим словарь и…

— А сегодня можете заказывать по-русски, — улыбнувшись, прервала его официантка. Василий удивленно поднял на неё глаза:

— Вы говорите по-русски?

— Да, я из России, — ответила она, — Приехали с подружкой подзаработать. Скоро уже год и никак уехать не можем — понравилось. Директор ресторана армянин, тоже по-русски общается.

— Ну, Данила, нам опять повезло, — сказал Василий, — Это не просто так! Это — судьба!

— Айщё!

— Это ваш внук? — спросила официантка. — На экскурсию приехали?

— На экскурсию и не только! Хочу старого друга повидать из Канады, он на той стороне живет.

— А это у них просто! — протянула девушка, — Они здесь без визы могут мотаться друг к другу в гости.

— Вы поможете мне связаться с ним по телефону? — попросил Василий.

— Конечно, — согласилась она, — Только чуть позже. Приходите в десять часов после закрытия ресторана, когда мы будем убираться.

— Договорились! Официантка разъяснила, что у них есть и Василий сделал заказ. Ели с удовольствием.

…Сразу после десяти он уложил Данилу спать, а сам взял записную книжку, забрал айфон внука и пошел искать официантку. Девушка быстро разобралась с телефоном, и через несколько секунд Василий уже говорил со своим приятелем.

Была суббота и Фил обещал подъехать завтра после обеда. Василий запомнил последние цифры номера, чтобы в случае необходимости перезвонить.

По дороге обратно он услышал непонятную далекую канонаду. Зайдя в номер, первым дело припал к окну. Где-то вдалеке гремел салют. Отблески фейерверка освещали чистое безоблачное небо. Казалось, что гаснущие огоньки застревают на небосклоне. Превращаются в подмигивающие ночные звездочки. Переливами света приветствуют приезжих, подтверждая, что всё будет в порядке.

Настроение приподнялось. Все получилось и надо всего лишь подождать до завтра. Он хотел разбудить Данилу, чтобы показать ему фейерверк за окном, но тот спал так крепко, что было жалко его тревожить. Разметавшиеся по подушке волосы и причмокивания напомнили ему давние времена, когда он изредка укладывал спать дочурку.

Снова возник образ Валерии, беспокоящейся о внуке. Но звонка не было, и успокоить Василий пока её не мог. Предположил, что дочка догадалась обо всем и сама не знает, как же ей связаться. Видимо, они не часто общались со старшим сыном по телефону. В конце концов, Виктор должен же начать искать свой айфон? А не найдя, позвонит на него и тогда ситуация тоже разъяснится…