– По-моему, – глаза девушки сузились, крылья изящного носа побелели от гнева, – вы забываетесь, любезный! Что бы я ни решила, это касается меня и Виктора Борисовича. Но вероятность того, что я когда-нибудь все же стану мадам Скипиной, выросла уже до одной десятой процента. Поэтому ведите себя, как подобает нанятому персоналу в присутствии возможной хозяйки!

Лана поднялась и, не оглядываясь, понесла себя, словно хрустальную вазу, к двери.

– Постойте! – заторопился Корнилов, догоняя девушку. Он примирительно улыбался, но в глазах мелькал раздвоенный змеиный язык. – Прошу прощения, был не прав! Я исправлюсь, обещаю! Вы же деловая женщина, а не гламурная истеричка, и прекрасно понимаете, что не воспользоваться тем, что само идет в руки, мы не могли. При другом раскладе все эти дамочки в нашу сторону даже не посмотрели бы, зато теперь они сами стараются сблизиться с руковод-ством фирмы.

– Зачем?

– Надеются получать «Свежую орхидею» бесплатно или хотя бы с внушительной скидкой. Все просто. Поэтому я и слегка забылся, разговаривая с вами.

– Отвратительно, – брезгливо поморщилась девушка. – И что, все ваши клиентки так?

– Почти.

– Даже те, у кого счет в банке позволяет не думать о стоимости?

– Даже те, – усмехнулся Корнилов. – Опасаются, вдруг продукции на всех не хватит.

– Глупости какие!

Ответить директор не успел, на столе завозился и заголосил мобильник.

– Да, Виктор Борисович, слушаю. Показал. Думаю, да. Так совпало, что во время нашего посещения умерла шестая. Нет, на удивление спокойно, я поражен. Хорошо, идем, – Корнилов убрал телефон и повернулся к Лане: – Ну что же, нас зовут.

Он услужливо распахнул перед девушкой дверь:

– Прошу!

– Куда идти?

– Кабинет Скипина напротив моего. Он здесь не так уж часто бывает, поэтому обустраиваться по максимуму не счел нужным.

Уточнять, что в представлении этих типов означает «по максимуму», Лана не стала. Тем более что дорога к норе «жениха» заняла ровно три с половиной секунды.

Дверь, ведущую к престолу Самодержца (а кто ж еще ему держать-то будет?) никакими опознавательными знаками отмечена не была. Просто массивная такая, солидная деревяшка. В которую и поскребся Корнилов.

– Не заперто, – проквакали изнутри.

Обстановка этой норы мало отличалась от директорской. Разве что размерами мебели – здесь она явно была сделана по индивидуальному заказу, в стандарт туша Виктора Борисовича Скипина не помещалась.

Чувствовалось, что Император посещает вассалов этой провинции изредка. Необжитой какой-то тронный зал, нет в нем изюминки.

А есть большая подгнившая тыква, изобразившая при виде девушки очаровательную (по версии тыквы) улыбку:

– Ланочка, наконец-то! Ну как, моя девочка? Я уже могу называть тебя своей, не рискуя нарваться на грубость?

– Нет, – девушка решила быть краткой, боясь сорваться.

– Отчего же? – искренне удивился толстяк. – Ты увидела все, что нужно в нашей с тобой ситуации. И знаешь все, что нужно. Так что не будем терять времени, на, возьми, – он протянул пленнице трубку мобильного телефона, – позвони отцу. Успокой моего будущего тестя.

Подсознание победно взревело и рванулось к вожделенному средству связи. Раз, другой, третий… Тело не слушалось, ледяной скульптурой застыв на месте.

Ты что, с ума сошла?! Быстро хватай трубу и звони отцу! Достаточно просто прокричать имя Скипина! Кранты, пузану не отвертеться. Да, понятно, телефон тут же отберут, но ведь в любом случае высветится номер дражайшего Виктора Борисовича, верно?

Не совсем. Не настолько поганец наивен, чтобы дать пленнице в руки свой личный телефон. Ты посмотри – дешевый убогий аппаратик, который мог купить себе подпольный миллионер Корейко, но никак не Витя Скипин.

Это явно проверка на вшивость. В смысле – на лояльность. И если сейчас вцепиться в трубу и попытаться позвать на помощь, больше мирных переговоров не будет. Женишок перейдет к крайним мерам, пичкая «любимую» своей гнилой орхидеей. А потом… Потом останется всего два пути, оба одинаково мерзких: сохранить внешность, став женой и сообщницей тошнотворного создания, либо устроить локальную войнушку, выкинув из реальности банду нелюдей, и остаться на всю жизнь безобразным монстром.

Лане казалось, что она идет по тонкому и хрупкому льду, одно неосторожное движение и – здравствуй, бездна!

– Ну, что же ты медлишь? – Скипин положил телефон на стол и щелчком направил его в сторону пленницы. – Звони, и поедем домой, пора обедать.

Лана не двинулась с места, разглядывая прозрачно-голубое небо за окном. Пусть бы там появился вертолет с парнями Матвея Кравцова на борту! Нет? Ну и ладно, сами как-нибудь.

– Значит, продолжаем упрямиться, – прокряхтел толстяк, поднимаясь из-за стола. – Напрасно. Я все понимаю, ни один уважающий себя бизнесмен не сдает позиции сразу. Но смею напомнить, времени на капризы нет. Совсем. Поэтому давай считать, – туша придвинулась вплотную, на плечи снова легли потные горячие эполеты, – что характер ты показала, я это оценил, выводы сделал, уважение проявил, приставать с глупостями до твоего выздоровления не буду. Хотя последнее выполнить будет невыносимо трудно, – хотелось бы назвать появившуюся ухмылочку сальной, но на лоснящейся от сала физиономии Скипина все улыбки были такими. – Но я обещаю…

Узнать, что же обещал сей несомненный джентльмен, не удалось, заверещавший мобильник бесцеремонно прервал Виктора Борисовича, ничуть не заботясь о правилах хорошего тона.

Разумеется, голосил совсем не тот аппарат, который предлагался пленнице. Звук шел из необъятных, как шаровары запорожского казака, портков Скипина.

Неужели штука толстяка снабжена звоночком, чтобы носитель находил ее по звуку?

Нет, все-таки мобильник. Навороченный такой смартфон. Виктор Борисович глянул на дисплей, удивленно приподнял бровь и, пробормотав «странно», нажал кнопку:

– Слушаю.

Мужской голос что-то возбужденно прокричал, и Лана впервые в жизни могла наблюдать, как выцветает, становясь гипсовой маской, лицо человека.

– Что?! – прохрипел Скипин. – Ты уверен?! Откуда? Понял, спасибо.

Он нажал кнопку отбоя и тут же набрал другой номер:

– Михаил? Возьми пару ребят и пулей в мой дом! Да, в этот! Наведите там порядок везде, пусть выглядит так, словно там никто не жил несколько дней. Не должно остаться ни одной тряпки нашей гостьи, ни малейшего следа ее пребывания. Предупредите Петра о скором визите нежелательных гостей, пусть не вы…ся и выполняет любые требования. И, самое главное, притащи сюда эту крысу, Кирилла. Все, действуй. И срочно, слышишь?! Кстати, куда ты «Лексус» поставил? В гараж своего дядьки? Ладно, сойдет.