– «А зачем ему жену с друзьями обсуждать? Да и нет у меня недостатков, одни достоинства! – Катерина хлопнула себя по необъятным бедрам, – Где он еще такую найдет?»

Словно подтверждая ее слова, заговорил Стас, – «Мужики, вот вы все женщин подкалываете, а у самих– то рыльце в пушку… О себе ни гу-гу?»

Мужчины разом онемели, женщины в комнате уставились на Катюшу. Анжелика не выдержала, тихонько пискнула, – «Ой, сейчас они начнут в грехах каяться! Как интересно…»

Светлана зажмурилась, Ниночка нервно сжала руки, и даже наивная Дорогая вдруг изменилась в лице. И только Катерина беззаботно напевала под нос.

– «Ну, шпионки, все услышали, что хотели? – она презрительно скривилась, – Тот, кто подслушивает, рискует услышать о себе неприятные вещи. Мужчины частенько судачат о женщинах, впрочем, как и мы о них. Подслушивание приносит больше вреда, чем пользы, и ничего нового вы не узнаете: все бабы стервы, а самые лучшие женщины – чужие жены, – Катерина поправила платье на необъятной груди и крикнула, – Мужчины, вы где? Нам без вас скучно, орлы вы наши говорливые!» – за ее спиной прошелестел тихий вздох облегчения.

В комнату зашли мужчины, каждый направился к своей жене. Катерина, прижавшись грудью к Стасу, промурлыкала, – «И о чем вы секретничали, милый?»

– «Да так, о футболе, – Стас поцеловал руку жены, – А вы, милые дамы, чем занимались?»

– «О! – Катюша закатила глаза, – Мы обсуждали достоинства мужчин, и пришли к выводу, что лучше наших мужей не найти во всем мире! Правда, девочки?»

Анжелика, стрельнув глазками, решила последовать примеру подруги, обняв Михаила, она самозабвенно зашептала, – «Ах, милый, ты у меня такой сильный, такой надежный, как…могучий дуб!»

– «Вот так комплимент! – почесал за ухом Михаил, – Надеюсь, это не намек?»

Все засмеялись, оценив его тонкий юмор…

Думаю, милые женщины, что и вы оцените мудрость Катюши. Согласитесь, полезно иметь среди подруг такого специалиста по семейным вопросам.

Ну, а я перехожу к следующей главе, где у вас появится возможность пополнить копилку заветными баллами.

Есть один нюанс, от которого зависит мир и покой в семье. Угадайте, какой?

Нет, это не верность супругов, не взаимное уважение и не любовь. Вернее, не только это.

Правда – она всегда неизменна, хотя иногда ее называют другим. Более возвышенным словом – «истина». Ложь многолика и, подобно хамелеону, меняет цвет в зависимости от обстоятельств. Неправда, вымысел, обман, вранье – все это оттенки лжи. Говорят, что правда глаза колет, но все равно все утверждают, что предпочитают ее горький вкус. Так ли это? Хочу рассказать вам историю, чтобы вы поразмышляли: всегда ли вам нужна только правда?

– Какой позор! Боже, я чуть со стыда не сгорела… – причитала за стеной соседка так громко, что я поневоле все слышала. Конечно, подслушивать чужие секреты некрасиво, но мне на самом деле стало интересно: что на этот раз учудил пятнадцатилетний Макс, этот парень – каланча, на голову выше своего отца. К слову сказать, соседка довольно часто поочередно отчитывала своих мужчин, а повод был всегда один – вранье. Крики за стеной стихли, в ответ что– то бубнил виноватый мужской голос, и уже через минуту в мою дверь позвонили. На пороге стояла Лидия Петровна, ее лицо прямо – таки пылало от возмущения:

– Можно, я у тебя посижу? Хотела на улице, но там дождик накрапывает, – она виновато прятала глаза. Эта маленькая женская хитрость не обманула меня, но я приветливо распахнула дверь. После второй чашки чая соседка заговорила:

– Вот ты умная женщина, так скажи мне – почему они все время врут? – кивок в сторону относился, по – видимому, к ее мужу и сыну. Бедная Лидия Петровна не могла смириться с тем, что сынуля частенько выдумывал разные небылицы ради собственного оправдания.

– Сегодня в школу вызывали… прогулял, – соседка развела руками, – А директору сказал, что помогал отцу копать колодец на даче! Какой колодец? У нас и дачи никакой нет. И ведь каждый день одно и то же, уже не знаю, когда верить ему. Конечно, чего ждать от мальчика, если и отец такой же. Вот на днях пришел поздно и говорит, что машина сломалась, ремонтировал долго. А потом сам забыл и проболтался: друга встретил, вот и засиделись до ночи. Ну и признался бы сразу, зачем врать? Не понимаю я этого…

Я слушала соседку и думала о своем. Два дня назад позвонила моя мама, обижаясь, что я не приехала к ней на выходные. Дела, заботы – ныла я в трубку, потому что мне было стыдно признаться, что захотелось просто посидеть дома, полистать журналы и поваляться на диване. Как я могла сказать об этом, зная наверняка, как больно ей будет услышать эту правду?

Вот и моя дочь на вопрос «как жизнь?» всегда отвечает бодренько «прекрасно!». Я ведь знаю – не все у нее так благополучно с мужем, но делаю вид, что верю. Разве скрыть правду не означает – соврать?

У каждого из нас свое представление о правде и свои поводы для обмана. Одни врут, чтобы выгородить себя, избежать наказания. Другие – чтобы избавить близких от переживаний. Кто– то врет просто так, без цели и повода.

Например, малыш придумывает злого серого волка, только бы мама сидела рядышком.

Девочка сочиняет красивый любовный роман, чтобы подруги лопнули от зависти.

Старушка рассказывает соседям, что сын ее очень заботливый, но очень занятой, только бы никто не узнал, как на самом деле она страдает от его невнимания.

Мы врем учителям, друзьям, родителям, только бы отсрочить ссоры или защитить себя.

Например, дома: – Кто звонит? Скажи, что меня нет…

На работе: – Да, я опоздал, но эти автобусы так плохо ходят…

И не хочется говорить правду, что опоздал, потому что проспал. Мы не считаем это враньем, так – мелкой хитростью. Нам хочется остаться чистыми, мы любим играть словами, находим сотни оправданий. Интересно, смог бы человек не врать хотя бы сутки? Я веду речь не о вранье по – крупному, а о кривом зеркале, в котором искажается правда. И вообще, нужна ли нам эта правда в голом виде?

Было бы мне легче, если бы дочь рассказала о проблемах с мужем? Или я выложила бы маме свои планы на ближайшие выходные, в которых не нашлось места для нее? Или если бы муж Лидии Петровны признался, что сидел с другом в баре и совсем забыл о своем обещании сводить жену в театр?

– Может, ты и права, – соседка прислушалась к неясному шуму за стеной, – Каждый желает знать только ту правду, которая его устраивает. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – усмехнулась соседка, – Это придумал глупец! Конечно, обидно, когда тебе врут, но когда не знаешь горькой правды – спокойней и проще. А знаешь, я ведь схитрила, – соседка виновато улыбнулась, – На улице нет дождя, мне просто нужно было с кем – то поговорить, излить душу…

Через минуту за стеной послышались возбужденные мужские голоса и женский смех. За окном светило солнце и где – то в синем небе плыли едва заметные облака. Неясные и размытые, как граница между правдой и ложью.