— Я согласен. Но не здесь. На краю лагеря, и чтобы один из вас его привел. Понятно? — Роберт посмотрел безумным взглядом на варвара. — Переводи, быстро, — добавил он, уже смотря на Каритас.

— Они говорят, что один не пойдет. Только пятеро. Ну ты и тварь, Роберт! — громко проговорила Каритас.

— А где гарантии, что вы не прирежете меня? Переводи, сука, — Роберт снова закричал.

— Говорят, ты им не нужен уже, и мальчишка тоже, — прошипела Грави.

Огонь медленно захватывал все новые участки лагеря, почти половина юрт пылали, создавая непроходимую стену на земле, и черную полосу дыма в небе. На противоположном от пожара крае лошадь Роберта нервничала и металась, но будучи привязанной, отойти дальше, как хотела, не могла. Еще больше лошадь начала тянуть свою привязь и пытаться вырвать её, когда увидела своего хозяина что выглядел как-то по-другому. Он шел задом наперед и почти тащил за собой девушку и одновременно словно прикрывался ей как щитом. Двигался изгибом, меняя направление и огибая прямой путь.

— Вот как значит, отдашь меня, а слов-то сколько было. Тебя надо не просто Роберт называть, а подлый Роберт, — проговорила Грави.

— Замолчи, дрянь. Мальчика уже ведут, вон видишь! Это малая цена. О такой как ты, никто переживать не будет, — проговорил, задыхаясь, странник.

С другого края лагеря пятеро варваров не торопясь шли и вели за собой мальчика. По центру шел воин, который отличался от других. Он был старше, на смуглом лице было несколько шрамов и седая борода. Не присматриваясь, было понятно, что пластинчатый доспех, инкрустированный камнями и с позолотой, выдавал главаря. Как и приличного размера сабля в дорогих ножнах. Еще двое захватчиков рядом так же являлись не рядовыми солдатами. И пусть их одеяния выглядели скромнее, более высокий статус, чем у других, было не отнять. Уверенная походка, холодный и спокойный взгляд, некая видимость расслабленности в поведении говорили об этом. Один из них был тем, с кем Роберт договаривался об обмене. Глада вел простой воин, крепко держа мальчика за шкирку. Ребенок по-прежнему держался, как мог, и не пытался вырываться или плакать. Только маленькие глаза, что часто начинали в суматохе бегать, выдавали страх.

Повисла тишина, которую нарушал только треск огня и иногда подвывающий ветер. Роберту стало холодно, какое-то время он не чувствовал этого ветра, тело еще помнило жар огня. Но с каждым шагом отдаляясь, на смену огнищу приходил холод. А вместе с ощущениями холода — ощущение страха и неуверенности. Молчание нагнетало атмосферу, даже лошадь, что была рядом, старалась вести себя так, чтобы её не замечали, и, не издавая звуков, следила за происходящим. Роберт почувствовал на лице волосы Грави, что скользнули рядом. Так близко до этого дня девушка к нему ни разу не была. Она была тем огнем, что мог его согреть, но только не сегодня.

— Отпустите мальчика! Переводи, быстро, — не выдержал Роберт и прервал тишину.

— Переводить мне не нужно. Изучал этот язык, было дело. Я Бамий, — усмехнулся воин в центре, некоторые звуки в словах он произносил слишком жестко.

— Отдай мальчишку. И разойдемся, — проговорил Роберт.

— Не, а еще нас варварами называют. Даже не представился, — усмехнулся Бамий.

— Это после всего я приличия соблюдать должен! К делу, — жестко проговорил Роберт.

— Ты тоже дел натворил немало, налево посмотри! Это война, ты не лучше нас. Так ты, значит, хочешь мальчишку в обмен на бабу? — Бамий внимательно посмотрел на странника.

— Не только! Еще чтобы вы оставили меня в покое, как только получите девчонку. И не я на вас напал первым, — Роберт говорил, пытаясь быть сдержанным.

— А не пошли бы вы оба на, — закричала Грави, но не смогла договорить, Роберт сжал её горло так, что она начала кашлять.

— А мне тебе на слово поверить надо, что ты проблем создавать не будешь потом? — усмехнулся предводитель налетчиков. — Вот как будет. Ты и баба идёте с нами, когда контракт с ней будет разорван, мы отдадим мальчишку и отпустим тебя. А если нет, то этому юнцу прямо сейчас горло перережут. А дальше делай, что хочешь. И мы, как и договаривались, пришли впятером, но остальные мои люди недалеко. Решай, переговоров больше не будет, — монотонно сказал Бамий, не изменившись в лице.

— Вот тварь! — прошипел Роберт.

У мальчика перед горлом засверкал изогнутый кинжал. Глад открыл рот и прерывисто начал дышать. А глаза налились слезами, но из последних сил он держался и не начинал плакать. Роберту ничего не оставалась. Он даже не стал ничего говорить варварам, только скупо кивнул головой с холодным взглядом. Мысли в его голове обрушились каменной стеной. В горле пересохло, а язык стал тугим и непослушным. Грави чуть повернула голову на странника и искоса посмотрела, но не проронила ни слова. Лишь поджала губу. В этот момент почти бегом к ней подбежал варвар, оттолкнув Роберта, он повесил на девушку кулон с символами. А потом туго связал её руки за спиной, не церемонясь, затянул, так что лицо девушки скривилось от боли. Путник в этот момент застыл на месте, и по лицу показалось, что он потерял ход событий, и будто это происходило не с ним, а он был просто наблюдателем.

— Не твоё это — переговоры вести. Молод ты еще и глуп. Что встал как вкопанный, сам пойдешь или как? — сказал все так же спокойно Бамий, положив руки на пояс.

Связанную и беспомощную рыжеволосую бесцеремонно потащили дальше от Роберта. Странник еще не вернулся в реальность и перебирал сотни вариантов своих действий, как вдруг словно не его голос прозвучал в голове: хватит думать, просто действуй. И этот голос отрезвил, заставил перестать трястись руки, помог восстановить дыхание, что было хаотичным до этого мига. И позволило сделать шаг, первый шаг который ранее казался невозможным. И в этот момент Глад, видя, как Каритас грубо тащат за волосы, дернулся в сторону и побежал навстречу девушке со всех ног. Мальчик случайно или нет отлично выбрал момент. Именно в миг, когда часть варваров уже отвернулись, а часть наблюдала за девушкой, ребенок смог ускользнуть.

— Не трогайте её, негодяи! — закричал Глад, задыхаясь от бега.

Время ускорилось, а пылающий огонь словно замедлился, как и все происходящее рядом. Роберт метнулся в сторону. И неожиданно остановившись, вскинул руку и пальцы его кисти в привычном движении нащупали иллюзорный шар в воздухе. Варвара, который тащил связанную девушку, швырнуло на землю, капли его крови фонтаном остались на мгновение