Обыск закончился, на стол перед командиром легли документы Виктора — удостоверение личности, пропуск на проход в штаб и в особую зону разведшколы. Тот долго вертел в руках удостоверение, бросая на пленного ничего хорошего не сулящие взгляды, и затем с угрозой произнес:

— Теперь, Мыкола, давай послушаем, что этот соловей нам споет.

Виктор насупился.

— Ну, чего молчишь или язык проглотил?

— Наверное, вместе с кляпом! — гоготнул верзила.

— А при чем тут кляп?

— Представляешь, Никитич, пока эту сволочь сюда везли, он успел его сожрать. Видно, у фрицев совсем хреново со жратвой.

Тот, пропустив мимо ушей эту плоскую шутку, прикрикнул на пленного:

— Ну ты, фашистский ублюдок, тебя что, учить, как надо отвечать красному командиру?! — И сорвался на крик: — Твоя настоящая фамилия? Имя? Кличка? Сколько шпионов в моем отряде?

— Про шпионов ничего не знаю, — невнятно пробормотал Виктор.

— Ты чего там себе под нос мычишь? А ну, телись дальше!

— Никитич, хватит с ним чикаться! У меня на него давно кулаки чешутся! — порывался в драку верзила.

Виктор решил поменять тактику.

— Я ничего не знаю. Я работаю у них простым слесарем — жрать-то что-то надо. Чего я могу знать?! — зачастил он.

— Ага, слесарем. Слесарем — по бабской надобности! — угрожающе зарычал командир и затряс в воздухе пропуском в спецзону. — Ты что, нас за круглых идиотов принимаешь?! Нам все известно про ваше шпионское гнездо! Колись, падла, до конца, пока Мыкола из тебя душу не вытряхнул.

— Я всего неделю в Пскове! Я никакой не шпион и ничего о них не знаю! — твердил свое Виктор.

— Слушай ты, гнида, нам с тобой нянькаться некогда! Эти свои сказки можешь фрицам рассказывать, а у нас разговор короткий. П…шь — в петле торчишь! Ты меня понял?! — Немалых размеров кулак с треском обрушился на стол.

Рукав пиджака чуть съехал, и показались часы на кожаном ремешке.

«Часы? — Внутри Виктора все напряглось. — Часы?! — Он пока не мог сформулировать мысль, но глаза, как магнитом, невольно тянулись к ним. — Цифры крупные, выразительные, готические! Маленький орел на циферблате с характерным золотистым оттенком… Массивный циферблат…»

И тут Виктора озарило — точно такие же он видел на руке у Курмиса: личный подарок обергруппенфюрера СС Кальтенбруннера. Цепочка подозрений замкнулась! Он не ошибся. Все его смутные подозрения обрели наконец вполне конкретные очертания и выстроились в четкую логическую цепочку. Он находится у гитлеровцев! Кто они? Полицейские? Гестаповцы? Собственно, это не имело значения. Он уже не сомневался в том, что за всем происходящим стоит не кто иной, как сам Курмис. Значит, проверка!

Решение созрело мгновенно.

— Только не убивайте! Только не убивайте! Я все, все расскажу! Дайте бумагу и карандаш! — крикнул он и подался вперед.

Неожиданное признание пленного не вызвало у того подозрений. В глазах «командира» на мгновение блеснули злорадные огоньки, и он, предвкушая скорую развязку, с плохо скрываемой радостью протянул:

— Вот так бы давно, а то — я не я и хата не моя. — Потом он распорядился: — Мыкола, а ну поищи что-нибудь для нашего писателя.

Верзила вразвалку подошел к комоду, отыскал в ящике старую ученическую тетрадь, огрызок химического карандаша и положил на стол.

— Садись пиши! — торопил Виктора «командир».

— Мужики, может, хоть руки развяжете — я ногами писать не умею. — Виктор тряхнул перед ним веревками.

— А мы-то думали, что в вашей шпионской школе и не такому учат, — хмыкнул главный актер этого смертельного спектакля и сделал знак своему подручному.

Тот достал из-за пояса нож и разрезал веревки, они упали на пол. Виктор сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, покрутил кулаками, поводил плечами, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, и наткнулся на взгляд главаря.

— Ты че! А ну… — осекся тот, и его лицо перекосила судорожная гримаса. Правая рука дернулась к пистолету, но уже было поздно.

Невиданная ярость умножила силы разведчика. Он, даже не почувствовав тяжести деревянного стола, одним рывком поднял его в воздух и припечатал к стене врага. Провокатор так и не успел навести на него пистолет — раздавленное тело бесформенным кулем сползло на пол. Голову верзилы размозжил сокрушительный удар табуретки. Не мешкая ни секунды, Виктор подхватил оружие своих врагов, распахнул окно и выпрыгнул в палисадник. Коротким броском он метнулся под сеновал и оглядел двор. Часовой по-прежнему продолжал безмятежно лузгать семечки. Внутри сеновала чуть слышно погромыхивали вилы. Путь на свободу был открыт. Виктор оттолкнулся от стены, перемахнул через плетень и изо всех сил понесся к лесу. В ушах его свистел ветер.

«Партизаны» по заданию СД неудачно для себя проверили «Северова». Он же удачно вышел победителем в этой игре «Цеппелина» и СД.

* * *

Чтобы перехитрить, обмануть опытных сотрудников немецкой спецслужбы «Цеппелин», требовалось не только мужество, но и изобретательность, воображение, творчество. «Северов» обладал этими качествами, что способствовало ему в выполнении задания «СМЕРШ».

«Северов» инсценировал вербовку родственника, выступая в качестве представителя американской разведки. Для оплаты услуг «ценного» агента требовалась валюта. Поэтому в ночь с 29 на 30 марта 1944 года в районе Егорьевска был сброшен с самолета сотрудник СД Алоиз Гальфе, берлинский специалист по подготовке агентов-радистов. Его заброска являлась показателем огромного доверия к своим агентам со стороны разведоргана противника. Помимо шпионского снаряжения для вербовки родственника «Северова» он привез 5 тысяч долларов и 500 тысяч рублей. На вокзале в Егорьевске немца арестовали, а по рации в разведцентр сообщили о его благополучном прибытии, получении посылки и состоявшейся вербовке «Леонова», с помощью которого немцы планировали также организовать убийство члена Политбюро ЦК наркома путей сообщения Л.М. Кагановича.

Фотография сотрудника «Цеппелин — Норд» Алоиза Гальфе в форме лейтенанта ВВС РККА (1944 г.).

Один из аспектов «Цеппелина» — охота за документами и сведениями из официальных и других советских источников, чтобы выяснить наиболее уязвимые места на важнейших промышленных объектах в системе снабжения, уничтожив которые можно было парализовать экономическую поддержку армии. Этой цели отвечали многие задания диверсионной агентуры, засылаемой на советскую территорию. Ведавший этим участком «Цеппелина» Отдел планирования пытался даже самостоятельно предпринимать операции. Однако недостаток самолетов, предоставляемых в распоряжение СД, лишал, по признанию ее руководителей, возможности наносить уничтожающие удары по промышленным объектам СССР, хотя в техническом и профессиональном отношениях вся необходимая для этого подготовительная работа была выполнена с большой тщательностью.