– Рипли, – вмешался Сэмюэльс, – Тейлор нуждается в уходе, который здесь я ей обеспечить не смогу.

– Боюсь, медицинский отсек отпадает, – с полной уверенностью ответила Аманда. – Даже рядом с ним лучше не ходить. Кроме того, – она покосилась на Уэйтса, – какой-то чокнутый идиот взорвал приемную.

– Поцелуй меня в жопу, Рипли, – ответил маршал. – Я тут пытаюсь голыми руками не дать станции развалиться, – он вскинул ладонь, не давая Аманде возразить. – А, хрен с ним. Слушайте, у нас в штаб-квартире есть модуль жизнеобеспечения.

– Отлично, – сказала Рипли и потянулась к рюкзаку. – Идем.

– Только маленькая проблема: транспортная система сдохла.

– Вот это да, какой сюрприз, – к этому моменту Аманда куда больше удивилась бы, работай на «Севастополе» хоть что-то.

«На хрен маршалов, иначе и не скажешь».

– Сэмюэльс говорил, ты инженер, – заметил Уэйтс.

– Правда, что ли? – Она резко взглянула на шишку из «Вейланд-Ютани».

– Говорил, – ответил Сэмюэльс, не поднимая глаз – он накладывал повязку на рану Тейлор. – У тебя есть навыки инженера. Как по мне, тебе стоило бы себя так называть.

Аманда повернулась к Уэйтсу.

– У меня нет диплома.

– Мне насрать на дипломы, – объявил маршал. – Если ты в состоянии поменять гребаную лампочку, то уже на световой год обогнала нас с Рикардо. Сможешь добраться до транспортного контроля и наладить систему – и мы вернемся в штаб-квартиру, где… ну, в любом случае безопаснее.

– Хорошо. Скажи мне, куда идти. И вы защитите этих двоих, так?

– Разумеется, – ответил Уэйтс так, словно это было само собой разумеющимся. Аманда допускала, что так оно и было – но это в нормальной ситуации, а то, что творилось вокруг, далеко выходило за пределы нормы. Так что обещание мистера Мачо защитить Тэйлор и Сэмюэльса, ее ничуть не успокоило.

Маршал меж тем повернулся к подчиненному:

– Рикардо, настройся на ее волну, чтобы мы могли держать связь.

Рикардо без лишних слов подошел к Аманде, и она отдала ему наушники. Охранник пропотел еще больше, чем она сама, и пах застарелым сигаретным дымом. Настроив радио, Рикардо криво усмехнулся.

– Ну как, поняла, наконец, что высаживаться на станцию было плохой идеей?

– Еще до того, как ступила на борт, – Аманда, воспользовавшись паузой, глотнула из третьей по счету бутылки с водой.

– Ага, – охранник протянул ее наушники. – Готово.

Аманда кивнула, убрала бутылку, натянула наушники и подошла к Сэмюэльсу.

– Рипли, ты как, в порядке? – спросил тот.

– Да шикарно, – ответила она, глядя на Уэйтса.

ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ»

ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА

Аманда шла по коридору под грубый голос Уэйтса в ухе:

– Двигайся дальше, пока не дойдешь до Т-образного перекрестка. Там повернешь налево.

– Хорошо. Далеко еще?

– Примерно пятьдесят шагов, потом будет лестница наверх.

И точно, через пятьдесят шагов она повернула налево и обнаружила лестницу. На стене висел рекламный плакат с Рабочим Джо, причем кто-то пририсовал изображению андроида немаленькую грудь.

– Прелесть, – пробормотала Аманда.

– Что?

– Ничего. Просто восхищаюсь местным артом. Что наверху?

– Операторская.

Оттуда доносились какие-то звуки, но Аманда не могла понять, что их издает. Она включила детектор движения, и на экране вспыхнула точка. Убрав детектор, девушка крепче сжала «K92».

Поднявшись по лестнице, Аманда оказалась в очередной полутемной комнате. Из-за закрытой и запертой двери подсобки доносился приглушенный стук, словно кто-то бился в нее изнутри. Именно там находилось то, что заметил детектор. Похоже, стучавшие ничего не добились: в стальную дверь можно было биться годами, прежде чем на ней останется хотя бы вмятина.

«Если только там не чудовище».

Рядом с подсобкой располагалась шахта лифта – нерабочая, над ней не горело даже красного огонька. Подъемник не просто выключили, его обесточили. Слева от Аманды стоял стол, а у дальней стены она заметила консоль – тоже темную, не считая единственной светящейся белым кнопки и надписи на нескольких языках:

«Люблю простые решения».

Аманда нажала кнопку, которая должна была включить консоль. Вместо этого на дисплее появились слова:

«Это не просто аварийное отключение, – подумала Аманда. – Кто-то приложил немалые старания, чтобы вырубить все с концами».

В этот же момент загудел лифт. Индикатор над дверью моргнул красным, кнопки засветились, а еще через миг красный сигнал сменился зеленым, и Аманда услышала гул гидравлики: лифт пришел в движение.

«Чудесно, некто собирается поглядеть, кто же включил консоль».

Судя по участившемуся стуку, сидевший в шкафу тоже услышал лифт.

Спрятавшись под столом, Аманда крепче сжала «K92». Мысль достать револьвер она отбросила сразу: лучше было придержать пушку про запас. Возможность выстрелить издалека могла дать ей определенное преимущество, но в помещении царил полумрак. Скорее всего, она бы просто потратила патроны зря, стреляя вслепую. Кроме того, она пришла, чтобы наладить транспортную систему. Стрельба вслепую могла только еще больше всё повредить.

Лифт остановился, и двери разъехались в стороны.

Прибывший повернулся к двери подсобки и заорал в ответ на непрекращающийся стук:

– Да успокойся ты, андроид гребаный!

Следом раздался клацающий звук.

Все это позволило Аманде понять три вещи.

Во-первых, в кладовке сидел Рабочий Джо, и это значило, что он вряд ли послушается. И действительно, стук продолжился.

Во-вторых, она узнала голос. Махони – того парня, с которым разговаривали по рации три идиота – Фред, Петерсон и Фрэнсис.

И в-третьих, судя по металлическому щелчку, Махони был вооружен и только что снял оружие с предохранителя.

– Эй! – крикнул Махони. – Ну же, я знаю, что ты здесь! Кнопка сама себя не нажмет.

Аманда не пошевелилась.

– Покажись, и я убью тебя быстро!

«Отличный стимул».

Порывшись в кармане, она достала «Халфин», чтобы попытаться обойти блокировку консоли. Прибор включился с негромким писком, но этот звук утонул в грохоте, который издавал андроид.

«AW15» и в самом деле смог подобрать код, отменяющий блокировку несанкционированного доступа, и комнату внезапно залил яркий свет. Аманда зажмурилась. Перед глазами плавали цветные пятна.