Головы научного мира пришли к выводу, что это связано с нашпигованной химиейпищей, поставляемой на прилавки последние десятилетия. Оживает мозг… Этот вопрос иинтересовал ученых больше всего. Четко установив невиновность пищи, они искалиответ, разрезая спящих, исследуя биографии и родословную вплоть до каменного века.

Ответ не находился – был лишь результат: ходящие и разговаривающие трупы. Иногдаагрессивные.

Правительство России пошло на уступки и создало Дома мертвых. Простой иэффективный способ. Теперь умершего родственника разрешалось захоронить лишьспустя два года после смерти (стариков за семьдесят не забирали – люди, выросшие всоветское время, никогда спящими не являлись), а если тело начинало нормальнымспособом разлагаться, немедленно отдавали родным.

О спящих Вика узнала из телевизора. Больше всего это походило на «голливудскихзомби» и ничего кроме недоумения не вызвало. Но вскоре, когда волна мертвыхзахлестнула мир, она увидела спящего.

В одно обычное утро, еще будучи студенткой, Вика собралась и вышла из дома.

Открыв дверь, увидела у соседской мужчину. Закрыла свою, обернулась…В лицо смотрел сосед, умерший пятнадцать дней назад. Парень двадцати семи лет сраком мозга «сгорел» очень быстро. Семья – двое маленьких детей и жена, боялисьпосмотреть в глазок на вернувшегося «кормильца», а Вика……замерла не в силах ничего сделать. Владимир находился меньше чем в метре отдевушки. Слегка наклонился вперед и не мигая, смотрел на нее. Его кожа, контрастируя счерным костюмом, выглядела белее снега, в волосах застряли комья земли, из лицаторчали щепки. Глаза, подернутые пеленой непонимания, как у сумасшедших, будтопроникали внутрь, исследуя каждую клеточку.

Чтоб уйти, пришлось бы прошмыгнуть в нескольких сантиметрах.

Чтоб зайти обратно в квартиру, пришлось бы повернуться, спиной.

Скованная страхом, Вика боялась вдохнуть, пока спускавшийся выгуливать собакусосед сверху, силой не выдернул ее. Владимир пронаблюдал, как девушка ушла, и вновьначал звонить в квартиру, где жил.

– …и как следствие сделали это, и много других, спецхранилищ… – закончилабудущая работодательница.

– Знаю. Сталкивалась и воочию со спящими… Жуть. А я-то ломала голову, что заспецхранилище?! Ведь по телевизору их называют «дома мертвых». Со смертьюсталкивалась, но тогда ФСПКСа5 не было.

– Вы боитесь мертвецов, крови? – переменила тему работодательница.

– Не то, чтобы боюсь… – призналась Вика. – Но и в восторг не прихожу.

– Ясно, – кивнула сотрудница спецхрана. – Как звать?– Виктория Волк.

– Замужем?– Нет.

– Хорошая фамилия. Русская. Теперь о другом…Вика просидела около часа, отвечая на всевозможные вопросы, вплоть до того,занималась ли спортом и если занималась, то каким. В конце разговора узнала, что новуюначальницу, величают Евгенией Порфирьевной. Выходить на работу предложили завтра, апока…Вникнуть в суть и оформить документы.

Вика с директрисой спецхрана вышли в холл, где сидел один охранник – тот,который открывал дверь.

– Это у нас, – Евгения Порфирьевна указала на вахту. – Пункт управления. Отсюдаможно закрыть или открыть все двери данного учреждения, кроме этих двух, – указала надвери в кабинет и на улицу. – Если заметила, то на этих дверях ручки лишь с однойстороны. Сделано специально, – хитро добавила она. – Отсюда же связь с любымиспецслужбами. В здании установлено видеонаблюдение и палаты, как мы их называем,просматриваются. Но пойдем дальше. Вначале надо показать само хранилище, а к пультууправления мы вернемся.

Начальница, взяла на вахте запасные фонарь с рацией и повела Вику в один изкоридоров. Чем ближе они подходили, тем явственней становился запах… Неприятный,щекочущий ноздри… Когда подошли ближе и запах стал различимей Вика поняла, чтовоняет сладковатым гниением плоти, но не так сильно как должно в подобном месте.

5 ФСПКС – Федеральная служба по контролю спящих. Государственное подразделение, занимающеесявсеми связанными со спящими вопросами. В их компетенцию входят такие вопросы как: нелегальныекладбища, самопроизвольные захоронения, выдача справок на разрешение для захоронения, борьба сподделками справок на разрешение для захоронения, поимка беглых спящих, борьба с укрытием трупов идругие.

– Помещение отлично проветривается, – угадала мысли Евгения Порфирьевна. – Ввоздух с периодичностью в… – задумалась она. – В общем, выбрасываются реагенты отнасекомых. А вахтеры-охранники требуются, чтоб выявлять разлагающиеся трупы.

Они вошли в коридор, по обе стороны которого располагались зарешеченныекомнаты. В каждой из них, под потолком, слабо-слабо горела лампочка, лишь настолько,чтоб освещать метр на метр в округе. Начальница подвела к первой палате и остановиласьу входа. Включила фонарь и обвела стены лучом. В желудке Вики противно заныло, а вголове, будто табличка перед глазами, повисла мысль: «Во что ты ввязалась?!»Вдоль четырех стен стояли нары в несколько этажей, где лежали трупы. Крайниеголовы-ноги оказались не далее чем в нескольких сантиметрах от лица. ЕвгенияПорфирьевна сочувственно посмотрела на новую работницу и сказала:– Не беспокойся, привыкнешь…– Боюсь, не привыкну, – Вика чувствовала мелкий озноб. – Слишком тяжелаяработа для хрупкой девушки…Евгения Порфирьевна несколько мгновений смотрела ей в глаза.

– Лишь глупые мужики и недалекие бабы продолжают думать, что женский полслабый. Так было когда-то, а сейчас все с точностью до наоборот. В мире, постепенно, квласти приходят женщины. Потому они должны не только быть сильнее мужчин, но ипревосходить их в мужественности. А в тебе, я вижу, есть стержень. Что-то в твоих глазахесть такое… металлическое. Стальное и несгибаемое, – она замялась. – К тому же не такаяи плохая работа за те деньги, что платят.

– А в чем заключается? – дрожащим голосом поинтересовалась Вика, уверенная,что если скажут «надо брать, перекладывать» и иное в этом духе, сразу уйдет. Здоровье инервы гораздо дороже денег. Тем более детей еще рожать.

– Работа очень проста, – обнадежила начальница. – Ходить и смотреть.

– И все?!– И все.

Вика посмотрела на «тюрьму трупов». Тела лежали кое-как, в одежде и без, лицомв сторону и лицом к выходу. Руки-ноги свисали поперек нар. В центре как потухшеесолнце над мертвой планетой, светилась лампочка.

– А на что именно смотреть?– Выявлять трупы, которые безоговорочно можно хоронить. Если тело начинаетразлагаться в обычном режиме, то мы его сдаем.

– Кому?– Каждое утро из морга приезжает бригада, и увозят «отсеянные» тела, которыезатем передаются родственникам для захоронения. В твои задачи будет входить обход ивыявление таких тел.

– Но я понятия не имею о том, как оно начинает…– Ничего, научишься, – поняла будущая начальница.

В луче фонаря, направленного на противоположный от входа столб нар, судорожнодернулась свисающая рука молодой девушки. Одетая в короткую черную юбку и красныйтопик, она смотрела одним глазом на Вику. На месте второго зияла пустая глазница, покраям кровавая.