В середине дня, когда я как раз читала очередной договор, в кабинет зашла девочка-менеджер.

- Юлия Александровна, вас там спрашивают.

- Хорошо, - кивнула я, - сейчас выйду.

Это не редкость, когда я нужна кому-то. Есть те, кто приходят с предложением о сотрудничестве, кто-то предлагает продукцию, кто-то желает уточнить информацию. Поэтому мне зачастую приходится общаться с людьми, несмотря на наличие менеджеров.

Я вышла в зал, где меня ждал молодой человек. И когда я говорю «молодой», это значит, что ему действительно совсем мало лет. Я не уверена, что есть двадцать.

- Добрый день, - я улыбнулась, - вы хотели со мной поговорить?

Парень посмотрел на меня с полуулыбкой.

- Хотел. Если можно, наедине.

Я кивнула, хотя у меня внутри было какое-то странное чувство, что я его где-то видела, и казалось, что он пришел не по работе.

- Так чем могу помочь? – спросила я, когда мы оказались в кабинете.

- Я пришел поговорить, - ответил он, присаживаясь на стул, напротив меня, - меня зовут Максим, и я твой брат.

‍Не сказать, что я сильно удивилась. Конечно, вначале был небольшой шок, но в целом я почему-то подсознательно ждала чего-то такого.

Теперь мне стало понятно, почему мне показалось, что я его знаю. Он был похож на маму, теперь, когда я знала, кто этот молодой человек, многое встало на свои места.

- Здравствуй, Максим, - произнесла я довольно ровно. Я прислушалась к себе, чтобы понять, какие чувства он во мне вызывает. Точно нет негатива, но и какой-то родственной теплоты я не чувствую. Скорее нейтральное отношение и интерес. – Какими судьбами?

Он улыбнулся.

- Захотел познакомиться с тобой. И поговорить, если ты, конечно, согласишься.

Я мельком взглянула на часы, и тут же раздался голос:

- Не переживай, я много времени не займу.

- О, - я улыбнулась, - ты не правильно понял. Я посмотрела сколько времени, чтобы понять, есть ли у меня возможность сходить пообедать. До следующей встречи еще около двух часов, так что да, мы можем сходить в кафе.

- Хорошо, - как мне показалось, выдохнул парень. Внутри что-то екнуло: представляю, как ему было нелегко решиться на это, не зная, приму я его вообще или нет.

Мы дошли до ближайшего заведения, где я нередко обедаю. Здесь хорошая кухня, хотя и ценник не самый дешевый.

Максим взял меню и внимательно его начал изучать. А я тем временем изучала брата. Похож на маму, очень. Но в то же время чувствуется какая-то мужская сила, уверена, что он совсем не слабый. Одет совсем недорого, но в то же время со вкусом. Конечно, откуда у него деньги. Мама и ее муж, как я поняла, небогаты, сам парень, наверное, учится.

- Я угощаю, - произнесла я, отводя взгляд. Не хочу, чтобы ему было неловко или чтобы он думал, что придется отдать последнее. Но, к моему удивлению, Макс не выдохнул облегченно, а нахмурился.

- Я не позволю, чтобы за меня платила девушка. Я и сам способен, - довольно резко бросил он.

На губы попросилась улыбка, но я ее сдержала. Что ж, не буду задевать самолюбие парня.

- Как знаешь, - произнесла я, тоже утыкаясь в меню.

Мы сделали заказ и молча уставились друг на друга.

- Я думал, ты не захочешь со мной говорить, - произнес Максим.

- Отчего же, - я пожала плечами, смущенно утыкаясь взглядом в стол, - я считаю, что дети не должны расплачиваться за ошибки своих родителей. Я абсолютно не имею ничего против тебя, и даже рада познакомиться.

- Я знаю, - со вздохом проговорил брат, - что ты обижаешься на маму. И, наверное, есть за что…

- Максим, - перебила я парня, - я не обижаюсь. Правда. Просто я не горазда сейчас общаться с ней. В моей жизни столько всего произошло последнее время… Я устала от лжи, каких-то новых неожиданных подробностей моего прошлого… Хочу отдохнуть.

- Мне-то все равно, - пожал плечами брат, - а вот мама очень переживает. Плачет… Я давно знал, что у меня есть сестра, мама про тебя часто говорила. Даже была мысль тебя найти, но я боялся, что это как-то скажется на родителях… Твой отец… В общем, мама его боится. Но раз ты объявилась, то и я решился встретиться с тобой.

Тяжело пытаться объяснить человеку, который любит свою маму, почему я не хочу с ней видеться.

- Понимаешь, - хрипло произнесла я, - в нашу встречу мама кое о чем умолчала… И я уже не нахожу в себе сил разбираться, где правда, а где ложь.

- Ты это о психушке? – хмыкнул Максим.

- Ты знаешь? – удивленно спросила я.

- Да. А вот ты, как мне кажется, знаешь не все.

Признаюсь, любопытство победило. Да и тот факт, что Макс приехал специально ко мне, подкупал. Будет некрасиво не выслушать его.

- Расскажи тогда, - попросила я.

Нам как раз принесли еду, и мы на время прервались.

- В общем, - когда удалился официант, начал рассказ парень, - мама после родов и впрямь попала в клинику. У нее была эта… Как ее? После родов, которая…

- Послеродовая депрессия, - подсказала я.

- Да, - улыбнулся Максим. – Мама сама понимала, что не может справиться и сама настояла на том, что ей нужно в клинику. Но она пробыла там две недели, поела таблеток, поговорила с психиатром, и все стало в порядке. Было заключение, в котором говорилось, что она полностью здорова.

- А второй раз? – спросила я, хотя уже понимала примерно, что было во второй раз.

- А вот уже во второй раз твой отец ее туда запихнул, когда она начала говорить, что уйдет от него и тебя заберет. Пригрозил, что если она не оставит эти мысли, будет заперта там навечно. Кстати, документы после первой госпитализации и признание мамы здоровой просто пропали.

Я сглотнула. Аппетит пропал. Наверное, в глубине души, я знала, что это было как-то так. И да, я верила, что Максим говорит правду, по крайней мере, ту, что ему рассказала мама.

- Ну а потом что было? – спросила я.

Он пожал плечами.

- Точно не знаю. Вроде она все же решилась бежать, но он ее застукал. И почему-то не в клинику отправил, а выгнал. Ну а дальше ты, полагаю, знаешь.

Я кивнула. Было снова как-то тошно от принятия той действительности, о которой я и не подозревала.

- Тебя мама прислала поговорить? – тихо спросила я.

- Нее, - Макс улыбнулся, - она не знает, что я здесь. Мне влетит, кстати, как узнает, - хмыкнул он.

Я грустно улыбнулась, пытаясь переварить ту информацию, которая вновь свалилась на меня.

- Понимаешь, - сглотнув, проговорила я, - меня растил отец. Он был моим примером. И мне пока сложно признать, что он такое чудовище. Нужно время для этого.