«Парень выглядит точь-в-точь как мой бывший ученик».

– А-а, ты об этих… В порядке, в порядке. С ними все хорошо.

– Звучит не особенно правдиво.

– Это правда, я обещаю тебе. Мы держим их под арестом в головном офисе.

– Держите под арестом?

– Присматриваем за ними. Они не закованы в наручники и не связаны, ничего такого. Они немного не в себе – возможно, это последствия действия наркотиков. Но они живы и находятся в офисе. Они вообще-то очень хорошо подчиняются приказам. Мы бы могли нанять их. Они кажутся заинтересованными.

– Это просто нелепо.

– Так почему бы нам не встретиться и не поговорить и об этом тоже? Эй, так где, ты сказал, ты сейчас находишься? Повтори-ка еще раз.

– Я… – Она так умело вставила свой вопрос, что он едва не ответил. – Я не могу сказать тебе, где я сейчас.

– Не купился, да? – Хиёко смеется. – Хорошо. Я дам тебе час. Будь на станции «Синагава» в четыре. Рядом со старым отелем. Я подберу тебя на машине. Мы пойдем в офис, и ты расскажешь мне все, что тебе удалось выяснить. – Она диктует расположение автобусной остановки перед станцией.

– Я бы не хотел ждать тебя там. – Судзуки может с легкостью представить, как он сначала стоит там и ждет, а потом его внезапно силой заталкивают в машину.

– Тебя не устраивает место? В таком случае где нам с тобой встретиться?

– Нет, с местом всё в порядке, я просто…

– Если опоздаешь хоть на минуту, ты пожалеешь. Я, может быть, и прощу тебя, но Тэрахара точно обезумеет. Возможно, он убьет кого-нибудь вместо тебя.

– Кого?

– Например, кого-нибудь с такой же фамилией, как у тебя… А может быть, и нескольких.

– Есть много людей по фамилии Судзуки.

– Тем более.

– Это же просто… – Он хочет засмеяться, но не может. Все это вовсе не кажется невозможным.

Судзуки вдруг с удивлением обнаруживает, что смотрит на свои наручные часы, проверяя время.

«Я что, действительно собираюсь с ней встретиться? Даже если это, вероятнее всего, ловушка?.. Но все же едва ли они зайдут со мной слишком далеко. Они действительно не смогут извлечь из этого большой выгоды». Такое, по крайней мере, у него чувство.

Считывая его неуверенность, Хиёко давит:

– Кстати… о, впрочем, скорее всего, это тебя не особенно заинтересует.

– Тогда не говори мне.

– Сын-идиот все еще дышит.

– Что?

– Тупой сын Тэрахары. Видимо, правда, что негодяи так легко не сдаются. В больнице стабилизировали его состояние, и он пришел в сознание.

– Это ложь. Это невозможно.

– Я расскажу тебе об этом подробно, когда мы встретимся. Хорошо? Ну что, это вызвало у тебя интерес? Ты ведь все еще не получил голову своего врага, все еще не отомстил за свою жену… А это значит, что у тебя остается шанс. Ты же не хочешь упустить его, не так ли?

– Нет ни малейшего шанса, что он мог выжить после подобного.

– Не сомневаюсь, что ты сомневаешься. Возвращайся.

– Нет ни малейшего шанса. Это просто…

– Этому идиоту покровительствуют его отец и политики, – продолжает Хиёко. – К несчастью, ему, кажется, покровительствует и сам Бог.

Он сходит с поезда и направляется прямо к берегу реки. Хотя река и не является его целью – просто это самый короткий путь туда, куда он идет. Порывы ветра налетают сбоку и хлещут его по лицу. Подняв глаза к небу, Кит видит летающую над головой птицу; ее распростертые крылья похожи на растопыренные пальцы. Он не может сказать, коршун это или пустельга. Он смог бы различить их, если б услышал крик, но крики птицы заглушает вой ветра, и он не может четко расслышать, что она кричит: «пий-хёро-хёро» или «кии-кии».

Сейчас четыре часа дня. Солнце еще не село, но оно уже клонится к закату. Верхушки зданий вдали по левую руку от него освещены красноватыми лучами.

Затем Кит замечает, что река начинает неестественно раскачиваться. Ее извилистый поток сдвигается в его направлении, как будто собираясь вот-вот выйти из берегов.

Земля под его ногами вздыбливается буграми, окружающая реальность покрывается рябью и начинает дрожать. Затем его охватывает привычное головокружение.

«Зачем ты звонил Иваниси?» – спрашивает голос.

Кит раздраженно оглядывается вокруг, желая узнать, кто пришел к нему в виде призрака на этот раз, но никого не видит. Он встряхивает головой. Все еще никого.

«Тебе действительно так нужно узнать, кого нанял тот политик?» – продолжает голос.

Вокруг все еще пусто.

«Теперь эти призраки даже не показываются…» Кит вновь оглядывается. Птица все еще летает высоко в небе. Хотя на самом деле она больше парит, чем летит. «Это она со мной разговаривает? Не могу определить, кто это – коршун или пустельга, но слышу ее голос?»

«Зачем ты позвонил ему? – настойчиво повторяет голос. – Только не говори мне, что ты поверил хоть слову из того, что тебе наговорил этот Танака».

Вокруг нет ни души. Не слышно шума машин. Кит не может понять, в чем причина: в простом совпадении или же в том, что он оказался в одной из своих галлюцинаций.

Полчаса назад Кит позвонил по номеру, который он записал на листке бумаги. Это был тот самый номер, по которому пытался дозвониться Кадзи.

Кружащаяся над ним птица вновь обращается к нему:

«Этот Иваниси тотчас признался тебе, где находится его квартира. Это не показалось тебе странным?»

– Он просто растерялся. – Кит отмечает про себя, что как ни в чем не бывало беседует с птицей. – Возможно, он просто не очень предусмотрителен. Такой человек, который просто говорит что-то, чтобы решить свои проблемы в моменте.

Он вспоминает телефонный разговор с Иваниси. Мужчина снял трубку раньше, чем закончился первый гудок вызова, и тотчас принялся тараторить пронзительным голосом:

– Цикада? Почему твой телефон выключен?

– Цикада?

– Ой, это не он… Извини. Кто ты?

«Это что, тебя нанял Кадзи? – спросил про себя Кит. – Это ты должен был убить меня? Если так, то где ты и чем ты там занимаешься? Почему ты не пришел в отель? Кадзи мертв. Ты провалил свою работу. Как ты можешь быть таким спокойным?»

Затем его осенило, что этот человек, возможно, был не тем, кто должен был лично выполнить работу. Он не услышал в голосе мужчины настороженной интонации, характерной для голосов убийц. Может статься, он просто администратор или менеджер. Поэтому Кит ответил:

– Твой человек сейчас лежит без сознания. Мы в отеле.