– Костусы нашли утерянную часть знания о Светосиле. Это артефакт – кристалл с записью на неизвестном даже нам языке.

– То есть вы хотите сказать, что Светосила – это не изобретение Аргов, а более древней расы?

– Все возможно. Костусы – великолепные лингвисты. Мы ждем результатов расшифровки. Каждый делает свою часть работы, – уклончиво ответил Нанаэль. – и еще… Самиаз передал вам, что «Черный лотос», его филиалы – существует в Антимире. Будьте осторожны. Мы против этих заигрываний между Гармонией и Хаосом. Когда-то это уже привело нас к функции Сторожей…

– Шепот Звезд…

– Да. И он тоже… – улыбнулся Нанаэль. – Удачи вам, Альг. Энен!

Арг исчез так же внезапно, как и появился – тонкой фиолетовой струйкой он метнулся в пустоту.

– Альг, что такой огненный шторм? – задумчиво спросил Нанаэлрабль.

– Нападение в виде капель огня. Обычно применяют обитатели Апаоши и других темных миров. Сносит все живое, планета превращается в пустыню.

– Странно мне что-то… Этот Арг говорил с нами на простом языке.

– А на каком он должен был говорить? – Альг опять пытался подключиться к Расчетчику по своему браслету связи, но Расчетчик молчал.

– В прошлый раз они стихами с нами болтали. Арги – поэты. И нас другой Арг встречал. А имя Нанаэль – это вроде как «стражник смерти» переводится. По бортовому переводчику.

– Мало ли…А вообще странно! Арги не понимают смысловых оборотов обычной речи и мыслят поэтическими образами. Молодец, что заметил!

– Слыш, шамана, а почему они всегда здороваются и прощаются на айнгардском?

– Традиция Космоса – уважение к расе, приветствие и прощание происходит на языке гостя.

– Корабли они за разумных не признают? Я-то думаю – что они такие невежливые к нам. Не первый же раз здесь… А вдруг этот фантом не Арга?

– А чей же?

– Мало ли… Нет, вряд ли. Нельзя так имитировать их метод проникновения, мои нейроцентры определили аргополе. Слушай, начальник, а что он там болтал о какой-то Светосиле?

– Светосила – первичная магия мира. Ей владеют только Арги и несколько наших иерархов. Владеют – неверно сказано, они обращаются к ней. И если верить Нанаэлю – это не их изобретение, а что-то очень старое. Раньше тоже были Вселенные, они рождались, жили и умирали, а Светосила – это я предполагаю – переходит из одного мира в другой. Она над материей и над тонким миром. Но её никто никогда не видел.

– Владели… – поправил Альга Корабль – теперь и эти Костусы будут владеть. Если кристалл расшифруют.

– Нет. Это вряд ли… У Костусов – один артефакт, а всего их семьсот и рассеяны они по различным вселенным. Только собрав и расшифровав все можно овладеть Светосилой. Но для обычного существа это нереально.

– А для необычного?

– Таких рас мало во Вселенной. А некоторые в параллельных мирах обретаются.

– Откуда же Арги умеют пользоваться этой Светосилой?

– А они и не умеют. Они к ней об-ра-ща-ют-ся и она сама приходит. Знают коды доступа. Шепот Звезд говорит, что Светосила может уничтожить Антимир, сделать его обычным, но это нарушит равновесие, инферналии боятся Аргов. Однажды они уже призывали Светосилу, когда инферналии хотели отобрать кусок галактики. Включая Солнечную систему.

– продекламировал Корабль и присвистнул Корабль.

– Не свисти, кредитов не будет. Когда же нас обращать будут?

– В Двойников-то? Звездочка вон видишь, светит? Я медленно дрейфую туда, а они полем меня поливают. Нас уже обращают. Вы, айнгардиане всегда это позже замечаете. У вас биохимический обмен другой. Все, поплыли!

Скорость Корабля стала увеличиваться, он помчался к антиточке – темному пятнышку среди звезд. А звездочка-излучатель Аргов обрабатывал тело Корабля и Альга пеленой аргополя, подготавливая их к превращению в антисущества. Аргополе – это та инфоматерия, из которой состояли Арги. Напряженность его становилась все сильней, и вот уже Корабль уже разогнался до невероятной скорости и вдруг… провалился в Антитезу. На долю секунды Альг почувствовал перегрузку – как будто его растягивали в разные стороны. Но все быстро пришло в норму. Антимир встретил их чернильной пустотой.

Корабль медленно плыл в этом киселе. И вот им преградили путь черные щупальца базы Инферно. Она напоминала огромного багрового осьминога, подвешенного в пустоте вниз головой. Щупальца вращались – это были посадочные полосы для кораблей. Силовые поля и молнии проскакивали по поверхности базы. Этот адский город населяли самые разные существа мира беззакония, хаоса и мрака. Злачное место с сотней притонов и тысячей ловушек. Тьма царила здесь и в этой тьме копошились её слуги.

– Они запрашивают нас, – сказал Корабль. – Требуют сесть для досмотра. Лепим легенду или сваливаем?

– Зачем легенду? Мы официальная инспекция и они, скорее всего это знают. Садимся.

– Ох, не нравится мне все это. Уходить будем – посажу все маноаккумуляторы. А если идти дальше – нужен резервный источник энергии.

– Не беспокойся, я тебе его предоставлю в нужный момент, – усмехнулся Альг, – энергии здесь много и мы её возьмем. Если понадобится, конечно!

Корабль уже заходил на одно из посадочных щупалец. Посадка прошла мягко – только легкий толчок извне.

– У тебя в компьютере есть что-нибудь про Аргов? – спросил Альг.

– Нет, этот раздел мне не загружали. – отозвался Корабль.

– Плохо, что Расчетчик молчит. Он все знает…

– А что ты хотел проверить?

– Факты применения Светосилы. Ладно! Их инфернальные морды пожаловали. Встречаем!

База инферно светилась мертвенно-зеленоватым светом. На её фоне мелькнуло какое-то существо, похожее на осьминога. Внезапно внутри корабля возникло голографическое изображение – осьминог с двумя головами и тринадцатью щупальцами. Он скрежетал и что-то трещал.

– Толмача вруби – сказал Альг, – не могу я слушать эту какофонию.

– Есть, – отозвался Корабль.

– Вы прибыли на инфернобазу «Ржавая плешь». Вам надлежит…

– Рыбок не забыл покормить, Долдоний? Что будешь пить, сегодня – метановый коктейль или сернистый ангидрид? Давай без церемоний…

– Покормил! – оскалились обе головы. – Если можно – метановый, с плавиковой кислотой. От ангидрида башни разваливаются утром.

– Утра у вас я не видел ни разу, – ответил Альг и щелкнул пальцами. На столике появилось мутное пойло в двух одинаковых бромированных антистаканах, все это булькало и шипело сизовато-желтым туманом.