...

Имея превосходство в живой силе и технике, противник начал обходить Москву с севера и юга. От столицы немцев отделяло несколько десятков километров, но, вымотавшиеся от упорных боев с частями Красной армии, они вынуждены были приостановить наступление, чтобы собраться для решительного броска. Командующий Западным фронтом Г.К. Жуков использовал передышку немцев для перегруппировки и наращивания своих сил. В самой Москве 6 и 7 ноября состоялись торжественное заседание и парад войск на Красной площади в честь 24-й годовщины Октябрьской революции.

16 ноября началось новое стремительное наступление немцев. Они подошли к Москве настолько близко, что из Красной Поляны (на северо-западе от столицы) уже приготовились вести артобстрел Кремля из двух дальнобойных орудий. (По особому заданию советского командования орудия были уничтожены). Одновременно с отражением наступления врага происходило скрытое наращивание людских и материальных резервов и готовилось контрнаступление.

...

Советскому командованию за короткий срок удалось принять решительные меры и добиться следующего соотношения сил.

Состав сил и средств вермахта и Красной армии накануне решающего сражения под Москвой (декабрь 1941 г.)

Это дало возможность начать контрнаступление. В ночь с 5 на 6 декабря советские войска нанесли мощный удар по противнику. За 10 дней боев фашисты были отброшены на 100–250 км от Москвы. Немцы потеряли более 500 тыс. человек, свыше 1000 танков, 2500 орудий. Непосредственная угроза столице была ликвидирована.

...

Первые полгода войны стали испытанием мужества народов Советского Союза и его армии. Фашисты захватили территорию, на которой до начала агрессии проживало 40% населения страны. За июнь – декабрь 1941 г. потери советских войск составили почти 4 млн человек, свыше 20 тыс. танков, около 17 тыс. самолетов, свыше 60 тыс. орудий и минометов. Но эти полгода стали и началом поражения гитлеровского вермахта. Битва под Москвой – яркое тому подтверждение. Эту победу советских войск и первое крупное поражение немцев обе стороны оценили каждая по-своему: немцы – как временную неудачу, советские люди – как возможность полного разгрома фашистских захватчиков. Но каждая сторона понимала, что до победы еще далеко.

Трудное лето 1942-го

В начале 1942 г. силы обеих сторон были примерно равными. После многих неудач и первой крупной победы под Москвой нужны были грамотные и продуманные решения. Но таких не последовало. Сталин отдал директиву о наступлении на всех фронтах. Начавшиеся операции только увеличили количество потерь, но заметных положительных результатов не дали.

Зимой и ранней весной 1942 г. была предпринята попытка прорыва блокады Ленинграда. Наступление не было подготовлено, к тому же велось в условиях труднопроходимой местности. Противник перешел в контрнаступление и окружил значительные по численности выдвинувшиеся вперед части 2-й ударной армии. Командующий армией генерал А.А. Власов добровольно сдался в плен.

На рубеже 1941–1942 гг. советское командование провело десантную операцию с высадкой на Керченском полуострове. Противник отступил вглубь Крыма более чем на 100 км, были освобождены Керчь и Феодосия. Однако, увлекшись наступлением, командование не обеспечило необходимую оборону и вскоре за это поплатилось. Мощным ударом вдоль побережья Феодосийского залива немцы разгромили советскую группировку и взяли Керчь.

Поражение в районе Керчи серьезно осложнило обстановку в Севастополе, который героически сражался с осени 1941 г. 9 месяцев этот город приковывал к себе значительные силы противника, но в июле 1942 г. он был оставлен моряками Черноморского флота и бойцами Красной армии и Крым оказался полностью в руках противника.

В самый разгар боев за Крым началось наступление советских войск, которые смогли продвинуться за трое суток от 25 до 50 км в направлении Харькова. Но, имея на этом участке большие силы, немцы развернули контрнаступление и окружили около трех советских армий.

После захвата Крыма и харьковского контрнаступления немцы нанесли удар из района Курска в направлении на Воронеж. Не меньший по силе их удар последовал и в Донбассе. В результате этих операций противник получил ряд преимуществ и, подведя свежие резервы, начал стремительное продвижение вдоль большой излучины Дона в сторону Сталинграда. Красная Армия вынуждена была отступать. Это заставило Сталина издать приказ № 227, более известный в народе как приказ «Ни шагу назад!». В нем говорилось: «…Пора кончить отступление. Ни шагу назад! Таким теперь должен быть наш главный призыв…» Приказ вступал в силу немедленно.

И, тем не менее, враг приближался к Волге. Создалась реальная угроза захвата Сталинграда, крупного центра оборонной промышленности и важного стратегического пункта, а также выхода противника на Северный Кавказ. Страна вновь оказалась в критическом положении.

Сталинградская битва

23 августа 1942 г. немецкий танковый корпус прорвал оборону советских войск севернее Сталинграда и вышел к Волге. Одновременно перешли в наступление главные силы врага. Немецкая авиация подвергала город массированным бомбардировкам. Немцы ворвались в город. Более двух месяцев круглые сутки велись ожесточенные бои за каждую улицу, дом, каждый метр земли.

...