– Ну вот, а ты переживала… – сказал Князев.

– Я боялась, чтобы она куда не влезла или не натворила чего… – я заглянула в кухню, потом в приоткрытую ванную: все на месте, разрушений нет.

– Вернемся ко мне? – Князев привлек меня к себе. – Там же еще десерт не тронут.

– А давай попьем чай у меня? – предложила я, улыбаясь. – Теперь я приглашаю тебя в гости. – А то не хочу больше «ребенка» одного оставлять… – и показала на котенка.

– «Ребенка» можно и с собой прихватить, – он усмехнулся. – Но против того, чтобы побыть в гостях, тоже ничего не имею. Тогда я занесу свой реквизит мастера на все руки и вернусь с десертом. Через дверь.

Пока Князев ходил за десертом, я на повышенной скорости убрала по мелочи вещи, которые не хотела бы, чтобы попались ему на глаза, затем поставила греться чайник. К его возвращению вода закипела, а на столе уже стояли чашки с блюдцами.

– Кофемашины у меня нет, но если хочешь, могу сварить кофе так, – предложила я, суетясь у стола.

– Не надо, спасибо, я кофе в основном по утрам пью, – ответил Князев, рассматривая мою небольшую, в отличие от его, кухню. – Сейчас не откажусь как раз от чая.

– А у меня как раз есть несколько вкусных сортов, – воодушевилась я. – Привезла из Флориды. Подруга завела меня в один китайский чайный магазин, и я уже там от души затарилась.

– Любишь чаи, разбираешься в них? – улыбнулся Князев.

– Не могу сказать, что я профи, скорее любитель, – отозвалась я, протягивая ему несколько упаковок на выбор. – А насчет любви… Да, чай люблю больше, но утром и иногда в течение дня предпочитаю кофе. В этом мы похожи. Какой тебе нравится из них?

Князев понюхал содержимое каждой коробочки, оценил на вид и выбрал один:

– Вот этот, зеленый, люблю, когда есть жасмин.

– Полностью разделяю твою любовь, – одобрила я, отправляя остальные чаи обратно в ящик. – Сейчас заварим по всем правилам и насладимся им.

Внезапно зазвонил телефон Князева. Он лежал на столе, и я успела заметить, как на экране выскочило имя звонящего «Александра».

– Саша? Да, слушаю, – ответил Князев без особого энтузиазма. – Что-то срочное?.. Да, я занят… Довольно сильно занят, да… Если не горит, давай обсудим завтра, я подъеду в ресторан сам… Хорошо, договорились. Созвонимся с утра.

Я выждала паузу, стараясь делать вид, что меня совсем не интересует этот звонок. Разлила настоявшийся чай по чашкам и только потом, как бы невзначай, спросила:

– Александра… Она твой компаньон?

– Да, мы совладельцы ресторана, – ответил Князев, подвигая чашку себе ближе.

– И давно?

– Еще с тех пор, как были женаты.

Хорошо, что я не успела взять свою чашку в руки, иначе точно пролила бы горячий чай на себя. Не знаю, почему меня так впечатлили эти слова, но сердце отчего-то кольнуло, потом ухнуло вниз, забилось чаще.

– Женаты? – переспросила я машинально.

– Да, она моя бывшая жена, – ответит Князев спокойно и так же спокойно сделал глоток чая. – Действительно вкусный…

– И долго вы были женаты? – мои мысли никак не хотели переключаться на другое.

– Два года. И три года как развелись.

– Но остались друзьями, – я попыталась улыбнуться.

– Партнерами, – поправил меня Князев. – Мы остались партнерами, хорошими, доверяющими друг другу и любящие свое детище – ресторан – партнерами. Личной жизни друг друга мы не касаемся и не вмешиваемся в нее.

– А дети?

– У нас нет детей, – усмехнулся Князев, поглядывая на меня. – К счастью, не успели сделать этот шаг.

– Почему «к счастью»? – уточнила я.

– Потому что быстро поняли, что семья из нас никудышная. Ребенок бы все усложнил. Пусть он появится при других обстоятельствах и с другим человеком. У нее свой, у меня свой…

– Но все же у вас есть ребенок – ресторан, – заметила я. – Ваш ресторан, сам же назвал его «детищем».

– Это другое. Не стоит сравнивать заведение с человеком. Но повара у нас отменные, – добавил Князев, все так же улыбаясь, и показал на пирожные. – Особенно кондитер. И он очень ждет твоего отзыва на свое творение. Я просил его сделать самые вкусные пирожные, чтобы порадовать одну девушку, которая мне очень-очень нравится. Он пообещал, что ты после них обязательно ответишь мне взаимностью. А если нет – то он уволится.

– Да это шантаж, – я усмехнулась, но была польщена. И опять смущена, чего уж. – Но позволить, чтобы уволился такой замечательный кондитер, не могу. Тем более пирожные действительно потрясающие.

– Значит, мне передать ему, что у него все получилось? Пирожные сработали?

Я задумалась на мгновение, специально испытывая его терпение, потом все же ответила:

– Похоже на то…

Десерт плавно перетек в поцелуи, поцелуи породили новый виток страсти…

В общем, снова все вышло как-то само собой, и Князев остался ночевать у меня.

– Если бы мне кто-то сказал еще в начале месяца, что наша вражда выльется в такое, я бы не поверила, – пробормотала я утомленно, лежа у него на груди и чертя на его смуглой коже невидимые узоры. – Я тебя задушить была готова…

– Задушить – тоже неплохо, – усмехнулся он, пропуская мои волосы сквозь пальцы. – Ненависть лучше, чем равнодушие. А там и до любви рукой подать…

– Ой, будто ты испытывал ко мне другие чувства вначале, – хмыкнула я.

– Только пока думал, что ты Женя.  Потом у меня для этого уже не было оснований.

– Даже когда твой балкон превратился в голубятню? – я, пытаясь заглушить смешок, уткнулась лицом ему в плечо.

– Как и твой. Но опять же, это ведь сестра твоя скреативила или все-таки сама?

– Нет, у меня не настолько бурная фантазия…

– Правильно, лучше фантазию пускать в другое русло… – Князев вдруг замолчал, словно ушел в свои мысли.

– О чем задумался? – спросила я.

– Да так, о работе, – он улыбнулся, поцеловал меня в губы и крепче обнял. – Давай спать, а то завтра я все-таки планирую дойти до офиса. Не все же могут позволить себе работать на удаленке.

– Ну да, не у всех такой понимающий босс, – согласилась я, сдерживая усмешку.

Кажется, так сладко и спокойно я не спала давно. Как и не просыпалась в объятиях мужчины. Сергей не в счет, с ним мы никогда не встречали утро вместе, но теперь я даже была рада этому.

– Ты не опоздаешь на работу? – спросила, глянув одним глазом на часы.

– Начальство не опаздывает, оно задерживается, – Князев подавил зевок и прильнул ко мне теснее. – Это незыблемое правило.