-Ты должна соответствовать своему статусу…

-То есть мне нужно одеться, как ваша супруга? Чтобы все смогли рассмотреть мои … мой статус?! – перебила мужчину и высказала свое «фи» нарядам мачехи. Отчего взгляд мужчины угрожающе потемнел. Он переводил его с меня на притихшую Гарину.

-Завтрак окончен! Карета будет ждать вас через полчаса, - ага, мои приказы не обсуждаются! Все понятно. Туриель поднялся из-за стола, и кивнул немолодой женщине, которая, все это время стояла в столовой. Она тут же подошла к Равии и взяв ее за руку, повела девочку к выходу. Судя по всему, это ее няня.

-И запомни на будущее! Если я принял решение, оно не обсуждается! – подтвердил мои мысли мужчина и покинул столовую, следом за дочерью. И почему у меня такое чувство, что я вижу перед собой Даниса? С той лишь разницей, что тот таким же тоном объявит мне о выбранном монастыре.

-Поторопись, иначе я уеду без тебя, - столовую горделиво покинула мачеха, оставив меня, одиноко сидящую за столом.

Желания, беседовать с мачехой не было, потому доехали до модистки в полном молчании. Так же молча с меня сняли мерки, даже не потрудившись узнать мое мнение на счет ткани и фасона. На самом деле мне было безразлично, чем меня удивит мачеха, ведь я надену наряды, сшитые Лиирией. А эти, пусть оставит себе.

Не дождавшись окончания примерки Гариной ее нарядов, я решила прогуляться. В дом отца возвращаться не хотелось, а Кам сейчас скорее всего встречается с Архелией.

Не смотря на приказ мачехи дождаться ее, вышла на улицу. Я бродила вдоль торговых домов, среди которых заметила вывеску чайной, куда и решила заглянуть. Этот, ни с чем не сравнимый запах!  Горячий шоколад! В Аруссии этот напиток подавали в единственном ресторане столицы, в который нас, однажды, привел дядя. И после, мне нигде больше не довелось его пробовать.

Настроение поднялось до планки «почти счастлива», стоило мне лишь вдохнуть запах напитка.

-Если вас так пленил этот напиток, то рекомендую попробовать не менее шоколадный десерт, - рядом с моим столиком стоял молодой мужчина. Его обворожительная улыбка… я уже ее где-то видела.

-Простите, мы знакомы? – поставив на стол чашку, проследила за жестом, которым мужчина подозвал к нам разносчика.

-Будьте добры, два шоколадных десерта за этот столик, - присел напротив, даже не поинтересовавшись, нужна ли мне его компания. Прядь русых волос упала на его лоб, придавая мужчине озорной вид.

-Баратиель, можно просто Бар. Могу узнать ваше имя, прекрасная незнакомка? – в его зеленом взгляде мелькнуло лукавство. Мне бы рассердиться, но почему-то стало весело. Он не вызывал у меня недовольства, несмотря на его наглое вторжение за мой столик.

-Эледа, - с улыбкой произнесла, отпив напиток и заметив спешащего к нам разносчика, с изумительным десертом.

-Попробуйте, это действительно очень вкусно, - мужчина умудрялся отломить десерт, не сводя с меня своего взгляда. Неизбалованной мужским вниманием, мне просто стало интересно, какого это, нравится противоположному полу.

-А вы знаете толк в сладостях, - прикрыла глаза, наслаждаясь восхитительным шоколадным вкусом.

-Моя сестра, каждый раз, умудрялась затащить меня сюда, всеми правдами и неправдами, во время наших прогулок, - открыла глаза, встретившись с нечитаемым взглядом собеседника.

-И сейчас вы тоже пришли ради десерта? – отвела смущенный взгляд от мужчины, взяла в руки чашку с напитком, пряча за ней улыбку. Неужели я ему нравлюсь? Хотя, какая по сути разница? Выбор за меня уже сделан. А сама я еще не отошла от предательства Даниса. Да и доверие мужчины у меня не вызывают, возможно, виной тому неприятная история со старостой…

-Не совсем. Здесь мы встречаемся с друзьями, - не успел мужчина произнести последнее слово, как мой взгляд привлекла парочка, которая направлялась в сторону нашего столика.

-Бар, дорогой, ты уже занял нам столик, - рядом с мужчиной, на пустующий стул, грациозно опустилась молодая, симпатичная блондинка. Но мое внимание привлекла не она… Теперь, я поняла, где видела этого мужчину…

-Извините, но мне уже пора, - я поспешила встать из-за стола, стараясь не отводить взгляда от нового знакомого, чтобы ненароком не попасть в поле зрения того, кого избегаю с того самого дня, как сбежала из Храма.

-Приятно было с вами познакомиться, Баратиель.

-Эледа, подождите, куда же вы? – мужчина резко поднялся, но я, не дав ему возможности удержать меня, развернулась к выходу. Но дорогу, как назло преградил ОН.

-Эледа, интересное имя… мне кажется мы с вами уже встречались, - тяжело сглотнув ком в горле, я подняла взгляд на … Он и вправду красавчик. Темноволосый мужчина, пристально всматривался в мое лицо своим обсидиановым взглядом.

-Не думаю. Я не так давно в столице и пока не успела здесь ни с кем познакомиться, - слова давались тяжело. Надеюсь, улыбка получилась не слишком вымученной…

-И все же, я вас где-то видел…

-Мур, дорогой! Оставь ее в покое, пусть идет, - подала голос блондинка, и сейчас я была ей благодарна за ее, ничем неприкрытую ревность.

-Эледа, позвольте я представлю вам своих друзей, - ко мне подошел Бар и придержал меня за руку, от чего я вздрогнула и наконец-то оторвала взгляд от черноволосого.

-Муриель и Арана. Считайте, что теперь в столице у вас есть уже трое знакомых. Может все же составите нам компанию, - обезоруживающе улыбнулся Бар, а блондинка недовольно поджала губы.

-Была рада познакомиться с вами, но мне действительно пора, - освободив свою руку, мило улыбнулась мужчине и поспешила к выходу, спиной ощущая на себе темный взгляд. Дерх! Это же надо! Словно сама судьба, каждый раз сталкивает меня с этим… Муриелем!

Он не мог меня узнать! Он и не узнал… Неужели догадывается? Но как? Он и видел то меня мельком, не говоря уж о том, что моя внешность претерпела значительные изменения.

Зато теперь я знаю, как проводит свое время, без пяти минут женатый сур! А блондинка! Она смотрела на меня с таким осуждением, словно это не я, а она его невеста! Впрочем, может она и правда считает себя ею. Кто знает… Возможно, именно о ней и говорил мужчина, тогда у Храма?

К горлу подкатила горечь.

Было бы мне легче, знай я, что у него нет возлюбленной?

Навряд ли!

Хотя… В прошлый раз я видела его в компании других девушек. Но вполне вероятно, они были с его друзьями. Боги! Как же мне сейчас не хватает брата и его дружеских объятий!

-Где ты была?! – в доме отца, меня встретило разгневанное семейство.

-Гуляла…- перевела взгляд с разъяренного Туриеля, на покрасневшее и перекошенное недовольством, лицо мачехи.

-Я же приказала тебе, меня дождаться! – взвизгнула Гарина.