Дима кинулся ее успокаивать. Способ успокоения был отработан всей их долголетней семейной жизнью, очень приятный способ, и Аня не стала от него отказываться, тем более что запах дыма, костра, тайги всегда чрезвычайно возбуждал ее. Ну а Дима две недели предавался вынужденному воздержанию, и совершенно неважно, чей образ маячил перед его зажмуренными глазами, пока он исступленно любился с родной женой.

В конце концов, утомленно прильнув щекой к груди мужа, Анечка шепотом открыла ему постыдную причину своего недомогания и слез.

Оказывается, Ирина сразу после отъезда Димы закатила Ане страшную сцену. Она, дескать, все обдумала — и решила расторгнуть их договор.

— То есть? — спросил Дима мгновенно охрипшим голосом, и рука его, обнимавшая Анино голое плечо, дрогнула.

Да вот так. Решила — и все… Ирина довольно натерпелась в жизни от распутных мужчин. Тот, кто сделал ей ребенка и бросил, тоже поначалу вел себя тихо и скромно, совсем как Дмитрий Иванович, но как бы невзначай прижимался к ней до тех пор, пока дело не кончилось тем, чем оно кончилось. С этих пор Ира возненавидела женатых мужиков, которые лезут к беззащитным девчонкам, даже не стесняясь присутствием законной супруги. Она сначала ничего такого не замечала, но потом заметила — и пришла в ужас. Нарочно устроила Дмитрию Ивановичу проверку, инсценировав обморок, и поняла, что самые страшные ее подозрения оказались верны… Словом, она все обдумала — и решила расстаться с Литвиновыми. Или поищет других бездетных людей, или вообще оставит ребенка себе. Ну и пусть растет без отца — зато с родной матерью. Это всяко лучше, чем с матерью приемной — и тоже без отца!

— Что она имеет в виду? — выхрипел Дима.

— Что ты меня скоро бросишь, — жалким шепотом ответила Аня. — Она уверена: ты вот-вот сделаешь ей предложение, но такой безответственный придурок — извини, это не мои слова, это ее слова! — ей и даром не нужен.

Звень-звень! — прокатился по комнате отчетливый звон. Это Дима, нервно вскочив, сшиб с тумбочки стакан с водой и еще пару каких-то лекарственных склянок. На самом же деле Аня не сомневалась, что слышит звон его разбившегося сердца…

Да, ее муж был восходящей звездой ихтиологии. Да, он мог создавать такие оборонные проекты, на которые обзавидовались бы проклятые империалисты. Умнейший человек! Но при всем при том он был беспомощен в быту, чрезвычайно прост и доверчив, а жене своей верил куда больше, чем самому себе. На этом Аня и сыграла — чтобы выиграть.

С этих пор дело пошло как по маслу. Аня получила миллион клятв мужа, что Ирине все примерещилось, и взялась «уговорить» ее не расставаться с Литвиновыми. Уговорила, конечно, «с огромным трудом», о чем и было доложено Диме. Ире же она сообщила, что «с огромным трудом уговорила» Дмитрия Ивановича. Было решено, что отныне Ирину будет выгуливать только Аня. У верной Нонны, к счастью, был отпуск, и она стерегла каждый шаг постоялицы, как настоящий Цербер, даже телефон перенесла к себе в комнату, чтобы не подпускать к нему Ирку, коварства которой Аня все-таки побаивалась. И вообще, рисковала она, конечно, ужасно…

Но все обошлось, и лето миновало, и вот уже накатил сентябрь. Подошли к концу эти мучительные, напряженные месяцы ожидания: Ирине наставало время рожать!

* * *

Вернувшись на подстанцию, Струмилин отказался от чая, который дружно пили на втором этаже две свободные бригады, и сел в уголке, достав телефон:

— Ма? Привет.

— Ну, привет, — отозвалась та нетерпеливо. — Что случилось?

— Откуда ты знаешь?

— О господи! Ты ж никогда домой не звонишь в рабочее время! Позвонил — значит, какой-то пожар, да?

— Пожар, — согласился Струмилин. — Тебе что-нибудь говорит такое название: «Ла ви он роз»?

— Здрасте! — засмеялась его мама. — Ты это серьезно?

— А что такое?

— По-моему, сегодня это название ничего не говорит только тебе — одному тебе во всем городе!

— Это еще почему?

— Да потому что в «Ведомостях» про эту «Ла ви» та-ко-ое сегодня написано! Хотя ты ведь у меня живешь по правилу: «И не читайте до обеда советских газет».

— Российских. И не только до обеда. Ладно, что там такое написано?

— Ну, оказалось, что в этом весьма респектабельном и дорогом клубе, куда ходят только самые-пересамые состоятельные дамочки… А тебе зачем знать?

— У меня сегодня был случай едва ли не с летальным исходом. И завязано все на это самое «Ла ви он роз». Что уж там такое произошло, что могло довести женщину до самых крайних мер?

— Да ты что? — ахнула мама. — Это была Оксана Порываева? Они, конечно, никого не назвали открытым текстом, но намеков столько, что только идиот не догадался бы.

— Слушай, — злясь на свой длинный язык, сердито сказал Струмилин, — я тоже не называл никаких имен — ни открытым текстом, ни закрытым. Заметила? Не называй и ты.

— Хорошо. Тебе заметочку прочитать?

— Прочитай, только быстро.

— Да она малюсенькая. Там вся суть в фотографии. Изображена голая бабенка, довольно невзрачненькая вся из себя, правда, лицо у нее запечатано такой черной полосочкой. Она как бы танцует, размахивая своими трусиками. И заметочка под названием: «Все леди делают это?» С вопросительным знаком. Теперь цитаты: «Дороженный и престижный курятник для богатеньких дамочек с претенциозным названьицем «Ла ви он роз» являет собой типичное смешение французского с нижегородским. Прямо по классику! На потеху просвещенным лицам иноземное называние нацарапано русскими буквами. Впрочем, особы, открывающие ногой двери сего заведеньица, и сами лишь недавно выбились в настоящие леди — ну и теперь спешат оторваться как подобает, на всю катушку. Клуб предоставляет целую кучу развлечений: массаж всех частей тела, в том числе и морды лица, маникюры-педикюры, электроподтяжки и прочие радости для увядающих красоток. Есть здесь и маленькое уютное кафе, цены в котором не могли бы присниться какой-нибудь Марье Ивановне Петровой даже в страшном сне. Трудятся на клиенток визажисты, модельеры, есть бассейн — да проще сказать, чего здесь нет, чем назвать все имеющие место быть блага мира для новой элиты.

Работает также психолог. Его обязанности исполняет известная бизнесвумен Лада Цимбал, которая и является владелицей «Ла ви». Психологической разгрузке клиенток Лада Мансуровна придает огромное значение. Ну да, они же приходят в клуб от станка, с полей и ферм, они заняты беготней по магазинам в поисках дешевых продуктов, ломают голову, как прожить от зарплаты до зарплаты… По сведениям, полученным от надежного источника, самым лучшим способом снять стресс в «Ла ви он роз» считается снять с себя всю одежку, вплоть до исподнего, вообразив себя при этом низкопробной стриптизеркой. В клубе имеет место быть так называемый «черный зал» (не путать с черным налом, хотя и этого добра там, конечно, хватает!), в котором жены самых именитых людей нашего города стаскивают с себя платьишки и трусишки перед…