Сишшаа, кстати, приходилась Шиушсе, или как там правильно склонять это странное имя, вовсе не женой и даже не подругой, а какой-то отдалённой родственницей. Хорошо ещё не матерью, но я бы предпочла всё-таки притворяться женой, а не седьмой водой на киселе, которая неизвестно зачем таскается за парнем по всей вселенной…

Интересно, как киару нашёл место, где закопан транспорт, и откуда этот самый транспорт там вообще взялся? Хотелось спросить, но я задалась целью доказать своему спутнику, что молчать очень даже могу. Особенно после того, как он прямо меня об этом попросил. И даже выдал некоторое устройство, на котором я могла набрать что-то, если мне приспичит это сообщить ему немедленно. Вопрос о мотоцикле, кажется, под срочные не подпадал.

– Садись, – вдруг сообщил переводчик мне в ухо, и я невольно вздрогнула. Это почти как голоса в голове, а главное, я уже привыкла, что Айрдан ко мне «на Вы». Покорно села позади, обхватывая его руками, ибо держаться больше было не за что, и стараясь не очень волноваться из-за этого. И в принципе не волноваться.

– Пищи, если будет плохо, – буркнул переводчик, и я украдкой вздохнула. Всё-таки обычная манера обращения киару ко мне нравилась мне куда больше. Как-то она была уважительнее, что ли. Нежнее.

Вскоре серая равнина сменилась какими-то бордовыми кустами, затем началась вода, много воды, наверное, это то самое море, где Айрдан утопил, в смысле спрятал, корабль, а ещё через какое-то время вдали показался какой-то город, и киару… ой, надо заканчивать так его называть даже мысленно… Шиушса снизился почти к самой земле, а потом и вовсе остановился.

– Здесь, – сказал он. – Ход в город.

Ход оказался подземным и… охраняемым. Впрочем, охрана – два странных типа, высоких и невероятно худых, похожих на нескладных серых кузнечиков, охотно приняли от моего спутника какой-то небольшой свёрток, и пропустили нас внутрь.

Серый же безликий коридор с давящим низким потолком, заканчивающийся разнокалиберными ступеньками, и вот мы уже выныриваем в каком-то притоне, где звучит местная музыка, от которой мне лично хочется упасть на пол и свернуться калачиком, зажимая уши, а по углам жмутся какие-то странные формы жизни… Я потерянно остановилась, утратив всякую ориентацию в пространстве, и мой спутник взял меня за руку, уводя прочь – к лифту, который вынес нас на поверхность.

Так же за руку и молча – чёрт побери, молча! – мы прошли ещё около двадцати минут и подошли к невзрачному зданию, не знаю, как киару вообще его выбрал или отыскал, на мой взгляд, мы прошли уже несколько десятков точно таких же. Город в принципе показался мне странно маленьким, низким и пустым, но это лишь пока я не узнала, что все здания имеют минимум пять подземных этажей. Это своего рода традиция, в то же время имеющая и прикладной смысл: защита от прослушек, сложнее штурмовать, и даже нападение с воздуха не причинит почти никакого вреда.

Тут я едва не прокололась – попавшийся нам навстречу при входе в здание рругг поздоровался, и я чуть было не ответила ему тем же, на автомате, всё-таки правила вежливости за двадцать лет изрядно въелись в подкорку. К счастью, я всё же удержалась, хотя мой взгляд он, наверняка, расценил как нескромный.

Мы спустились на пару этажей вниз – хорошо, что из всех фобий у меня была только «ксено», ну и ещё боязнь летать, и то они, кажется, уже обе прошли, – под землёй я чувствовала себя сносно, особенно если не заострять внимание на отсутствии окон и естественного освещения. Из лифта налево, ещё раз налево, и мы упираемся в металлическую дверь с кодовым замком, на котором киару не задумываясь набирает какой-то длиннющий код – не менее двадцати цифр, честное слово, а дальше я просто сбилась со счёта, и мы попадаем внутрь… обычной квартиры. Ну, вот разве что с экранами и картинками вместо окон, а так можно даже предположить, что это квартира на земле, просто принадлежит какому-то экстравагантному богачу, с полным отсутствием вкуса и чистоплотности. Иначе объяснить оранжевые стены с зелёными ромбиками и замусоленную мебель я не могу. Хотя, может, последнее – это особый модный шик? Что я, в конце-то концов, понимаю в современной инопланетной моде?

Я сидела на полу – он тут тёплый, и выглядел куда более чистым, чем мебель, и задумчиво принюхивалась к батончику из упаковки, выданной мне киару, гадая, можно ли его есть. И чем же он всё-таки пахнет. Из чего сделан – даже и не хочу знать. Конечно, вряд ли бы Айрдан стал давать мне что-то ядовитое, но с другой стороны, достаточно вспомнить перегрузку, когда мы улетали с большого корабля, и сразу начинаешь сомневаться – вдруг ему сказали, что люди переносят вот это вот, но не уточнили, что опять же не все и с трудом.

И вот когда я уже почти что решилась откусить маленький кусочек и попробовать – урчащий желудок недвусмысленно требовал еды, в этот момент запищал замок входной двери, и я поняла, что она вот-вот откроется. И, естественно, моментально впала в панику – ничего хорошего ждать не приходилось, значит, надо спрятаться, куда-то, где безопасно, а безопаснее всего где? Именно! Рядом с киару. А где у нас киару? Киару был в душе, точнее, в «кабине для очищения», как это называл мой переводчик, но суть была примерно такая же, как у душевой кабинки, разве что она не располагалась внутри ванной комнаты, как это принято у нас, а дверь из жилой комнаты вела прямо в душ. Туда я и вломилась, если честно, даже и в голову не пришло постучать – как-то не до формальностей было.

– Мария? – тихо спросил киару, и не подумав смутиться. Он даже не то чтобы сильно удивился. То ли такое прекрасное самообладание, то ли к нему регулярно женщины вламываются… ну или он уже понял, что от меня можно ожидать всего.

– Кто-то пришёл! – страшным шёпотом сообщила я, чувствуя как прилипает к телу разом намокшая одежда, и не зная, куда девать взгляд. Он так и норовил скользнуть куда-то не туда, я себя ругала – не время вообще об этом думать, но не очень-то помогало. А с другой стороны – я ж только посмотрю?

– Нет, – покачал головой мой вынужденный сосед по водным процедурам, на пару секунд прикрыл глаза и снова повторил, открывая, – нет. Вероятно, Вам показалось, Мария.

Я онемела. И даже грешным делом подумала, что лучше бы и правда кто пришёл, тогда у меня ещё был бы шанс остаться в живых, теперь же я точно скончаюсь прямо тут от стыда и неловкости.

– Замок пищал, – всё-таки выдавила из себя. Какие-то тесные у них эти кабинки для очищения, приходится стоять слишком близко к мокрому и голому киару… впрочем, можно ли считать кого-то голым, если на нём присутствует биомасса в маскировочных целях?

– Вы хотите, чтобы я посмотрел прямо сейчас? – доброжелательно спросил Айрдан и почему-то вздохнул.

– Нет, не обязательно, – вздохнула я в ответ, понимая, что надо бы как-то извиниться и выметаться. – Я пойду. Простите.

– Оставайтесь… если Вам так спокойнее, – предложил он. Издевается, я почти уверена. Мне не спокойнее. Мне наоборот очень даже волнительно. Особенно когда он так непонятно смотрит и добавляет так, что у меня внутри всё переворачивается. – Я буду даже рад.