предложения Эдуарда III по расчленению Франции. Он не ободрил предложений Вудраффа, но подавил свое недовольство и переслал содержание послания Эдуарда III королю Франции, чтобы тот высказал свои соображения. Чувствуя, по крайней мере, часть проблемы, Иннокентий VI также послал Раймона Пелегрини, итальянского куриального чиновника, который в свое время служил папским нунцием и сборщиком в Англии, навести справки у Эдуарда III о том, не будет ли какой-нибудь другой посредник более приемлемым для короля, чем кардинал Булонский.

В июле 1353 года Папе удалось обсудить эти вопросы в частном порядке с более приемлемым посланником, чем Вудрафф, Уильямом Уиттлси. Он был племянником архиепископа Симона Ислипа и, возможно, действительно был с ним в Гине. Уиттлси прибыл, чтобы узнать, как французский король отреагировал на предложения Эдуарда III. Иннокентий VI ответил, что еще слишком рано ожидать какой-либо реакции, но вряд ли можно ожидать, что она будет благоприятной, когда она наступит. Он попросил нового эмиссара высказать свое мнение о том, как действовать дальше. Уиттлси упомянул о сомнениях, которые существовали в Англии относительно беспристрастности кардинала Булонского. Иннокентий ответил, что Ги был человеком столь высокого происхождения и заслуг, что, хотя в данных обстоятельствах следовало ожидать, что он будет благоволить королю Франции больше, чем его сопернику, в этом вопросе он руководствуется только государственными интересами. Англичанин тактично признал, что это так. Но, по его словам, Эдуард III уже принял решение по этому вопросу и не собирается его менять. "Из этого разговора, — писал Иннокентий VI Ги Булонскому, — вы можете понять, насколько подозрительны англичане и как трудно вам будет довести эти переговоры до успешного завершения без ущерба для вашей чести"[199].

* * *

В южных провинциях королевства Иоанна II эти обсуждения были оттеснены на второй план местными событиями. В начале мая 1353 года Луи д'Аркур осадил Сюржер, город-крепость на севере Сентонжа, который английские рейдеры захватили в начале года. Его войска захватили госпиталь-приорат Сент-Жиль в восточном пригороде города и превратили его в большую бастиду, перекрыв дорогу на юг. В Керси граф Арманьяк смог сохранить готовность к войне, несмотря на перемирие. Хотя в начале марта ему пришлось снять осаду с Сент-Антонина, субсидии, утвержденные Штатами Лангедока в Нажаке, все равно были собраны, и в апреле, мае и июне продолжалась кампания по набору войск. Когда консулы города Юзес отказались поставлять арбалетчиков, ссылаясь, в частности, на перемирие, комиссары Арманьяка арестовали их всех. В конце концов, армия графа собралась в последнюю неделю июня 1353 года. Через несколько дней он во второй раз осадил Сен-Антонин. На определенном этапе его люди также взяли небольшой замок Фенейроль на северном берегу реки Аверон примерно в пяти милях выше по течению, где гасконцы разместили вспомогательный гарнизон[200].

В июле, когда Арманьяк окопался вокруг Сент-Антонина и Фенейроля, французы открыли третий фронт в Лимузене. Епархии Лимож и Периге, которые одними из первых были захвачены рутьерами в конце 1340-х годов, с тех пор регулярно становились ареной кампаний по отвоеванию этих мест. Осенью 1352 года, Арнуль д'Одрегем, самый умелый полководец среди протеже Карла де ла Серда, провел весьма успешную кампанию против англо-гасконских гарнизонов региона, захватив Нонтрон и Монбрун, два места, откуда распространилась раковая опухоль банд рутьеров. В июле 1353 года Арнуль атаковал главный уцелевший оплот англо-гасконцев в Лимузене — Комборн. Комборн был штаб-квартирой Баскона де Марей и к этому времени в нем находился очень большой гарнизон. Люди из гарнизона вышли и вступили в ожесточенную битву с людьми Одрегема у главных ворот замка, в которой нанесли врагу большие потери и почти захватили в плен французского командира. Но все же замок был блокирован и его падение стало лишь вопросом времени. В начале августа 1353 года гарнизон сдался на условиях капитуляции. Но даже тогда гарнизон потребовал большую сумму, по слухам, 30.000 экю, за свой уход и обещание больше не совершать набегов на Лимузен[201]. Даже в момент своего триумфа такой местный командир, как Арнуль д'Одрегем, должен был чувствовать, что он катит камень Сизифа. Беспорядки теперь были слишком всеобщими, чтобы с ними можно было справиться простым захватом замков. Хотя после падения Комборна активность англо-гасконских банд в Лимузене снизилась, они слишком прочно укоренились в регионе, чтобы исчезнуть полностью. Эксидей стал новой штаб-квартирой для тех, кто остался в провинции. Их радиус действия значительно расширился, и города, расположенные за много миль от ближайшего вражеского гарнизона, по-прежнему могли подвергнуться внезапному ночному нападению, как это случилось с небольшим рыночным городом Юзерш 30 июня 1354 года. Юзерш был компактным, обнесенным стеной городом, построенным на крутом отроге у реки Везер. Оборонять его должно было быть относительно легко. Но "убийцы и грабители, называющие себя англичанами", подкрались с лестницами, пока стража спала. Они перелезли через стену, напали сзади на привратников и убили их, а затем открыли ворота для своих товарищей. В ночь на понедельник они сожгли здания вокруг площади и разграбили более богатые дома. Во вторник они напали на монастырь, где укрылось много жителей, но не смогли его захватить. В среду они сожгли целый квартал города у моста через реку, а затем ушли, оставив улицы усеянными трупами, в том числе тридцатью двумя своих людей[202]. Это был незначительный, но характерный инцидент.

Трудности Лимузена ничем не отличались от трудностей других уязвимых провинций южной и центральной Франции. Отряды людей, сражавшихся под удобным для них лозунгом преданности Эдуарду III, перемещались с места на место, истощая один район, затем набрасываясь на другой. "Убийцы и грабители, называющие себя англичанами", продолжали свободно перемещаться по тем территориям, которые они не контролировали. Деревни и малые города, не имея гарнизонов и крепостных стен для защиты, переходили на сторону врага ради собственной безопасности, в то время как большие города оказались изолированными в своих стенах. Город Ажен может служить примером многих таких мест. Это был важный административный центр и главная передовая база французских лейтенантов в долине Гаронны. Хотя его стены были незамкнутыми, в большинстве случаев в нем находился значительный королевский гарнизон, и он никогда не пал перед англичанами, несмотря на многочисленные их попытки. Тем не менее, его жизнеобеспечение зависело от окружающих сельскохозяйственных угодий, и он не мог выжить находясь в состоянии постоянной полуосады. В начале 1350-х годов Ажен испытывал большие трудности. Большинство деревень и замков вокруг него находились в руках врага. Дороги были перекрыты. Люди не могли собирать урожай винограда без многочисленной вооруженной охраны. Муниципалитет не мог позволить себе послать делегацию из трех человек в Париж, чтобы описать королю свое бедственное положение. Периге, в котором до 1355 года не