Синие глаза императора стали алыми. В воздухе запахло жаренным. В прямом смысле. От того, что лойд поднялся, взял в руки яблоко и то запеклось в его ладони.

— Сядьте на свое место, леди! Я не позволял вам уходить, и тем более покидать замок.

— Даже не надейтесь. И перестаньте меня запугивать. Пуганные мы.

— Вы совсем забыли о приличиях, леди Харсия.

— Ооо! — Я глаза закатила. — Это кто мне о приличиях говорит? Да и о них ли мне думать, если вы приняли меня за доступную девку. — Произнесла едва сдерживая клокотавшую в груди ярость.

— Сядьте! — Рявкнул лойд. Я услышала, как щеколда на двери позади меня со стуком захлопнулась.

Все, я в ловушке. Громыхнуло кресло упавшее от того, что лойд слишком порывисто поднялся. Он даже внимания не обратил на него. Большими шагами император направился ко мне.

«Мать моя нечистая! О, темные боги, защитите свою неразумную ведьму! А я вас никогда, никогда, никогдашеньки проклинать не буду». Боги молчали. Собственно, как всегда, когда меня убивать кто то собирался. Что ж, снова придется только на себя надеяться.

Я торопливо нащупала травку в кармашке и швырнула её между собой и императором.

Лойд остановился. С удивлением посмотрел на травку. Та возгорелась прямо у его ног и потухла оставив вместо себя лишь пепел. Монарх на меня с удивлением воззрился.

— Леди Харсия, что это?

А я на лойда с интересом смотрела. То есть вот вообще никак не отреагировал на мое уникальное зловещее заклятие успокоения? А как же обморок? А глаза закатить? А заснуть драконьим сном, или хотя бы просто мужицким?

Эх, и все же я была права, на драконов ведьмовские штучки видимо не действуют. Зато теперь стой перед ним и доказывай, что я не… Ой. У императора вопрос в глазах алым горел.

— Так-с… — Я руки за спину убрала. Кротко глазки в пол опустила. — Испугали вы меня лойд сильно.

— Я спрашиваю, что вы мне под ноги бросили? — Строго поинтересовался суровый монарх.

Вздохнула. Помирать так с музыкой.

— Я в академии лекарство училась, — врала самозабвенно. Хотя почему врала? Харсия действительно училась в академии. Я просто немного приукрашивала события жизни принцессы трех государств. — Учила лекарство. У меня очень хорошо получалось. А тут вы со своим крайне непристойным предложением. Отказать не могу. Согласиться страшно. Вот и… Это успокоительное. — Торопливо выдала. — Я подумала, если до этого дойдет, то усыплю вас и уйду. А поутру уж решу, как быть. Я буду с вами честной, хотела сбежать, так страшно стало.

— Далеко бежать думали? — Полюбопытствовал лойд приподняв одну бровь.

— Домой.

— Я бы вас там нашел.

Угу, как же ищи ведьму в поле. Я бы бежала так, что пятки сверкали бы. С ракрахом на пару. Вот только как оказалось побег был лишь моей утопией. Дракон, вот он, передо мною. Дверь позади закрыта. А мое ведьмовское искусство попросту не срабатывает на солнечном лойде. Я несдержанно поежилась.

— Неужели вы бы казнили глупую и очень испуганную девушку?

Император моргнул. Еще раз моргнул и… Засмеялся. С его лица пропала пугающая мимика и он снова стал поистине солнечным. Огненно-рыжий хвост волос подрагивал в такт смеха. Глаза снова ставшие синими, лучились озорством.

— Милейшая и действительно глупенькая, леди Харсия. Я, конечно, вспыльчив и крайне неприятен по своей драконьей сути. Но поверьте, говоря с вами в недопустимом тоне, я всего лишь хотел удостовериться, что вы и правда такая какой мне показались на знакомстве. Горячая, открытая, уверенная в себе и готовая защищать свою честь и честь дорогих вам людей, даже находясь у грани собственного позора.

Он протянул мне руку.

— Глубоко извиняюсь, если мое поведение вызвало у вас столь глубокое потрясение, что вы готовы были пойти на крайние меры. Прошу, пройдемте назад к столу.

Я стояла все еще сомневаясь в том, что слышу. Меня пугало внезапное изменение в отношении лойда ко мне.

Он подошел ближе.

— Ну же, леди Загандор! Я прошу извинения за свою несдержанность.

Император, просит извинения? Я что то пропустила в наших взаимоотношениях, которые казалось не сложились. Или сложились? И то и другое мне не нравилось. Я хотела остаться для лойда незаметной, а тут…

Он не дожидаясь ответа взял меня за руку и провел к столу. Помог присесть. Сам устроился напротив, прежде подняв кресло и поставив его в нормальное положение.

Устроившись за столом, лойд Шахрай мне улыбнулся.

— Моя милейшая, леди Харсия, ваш характер и огненный пыл вызывает у меня уважение. Однако, вы крайне несдержанны. И та ситуация что возникла, напрямую связана с вашим откровенно говоря вспыльчивым характером. Вы напоминаете мне дикое пламя. Они тихо и безобидно, но только тронь оставит ожог. И хотя на первый взгляд вы вовсе не привлекательны, но в своей горячности становитесь просто ослепительны. В какой-то момент мне даже показалось, что вы выглядите совсем иначе. Что-то до безумия притягательное и бесовское есть в вас.

Я сидела молчаливо поражённая. Бесовское! О, нечистые боги, неужели в момент, когда бросала траву вместе с заклятием выступила моя колдовская натура. И лойд её увидел! У меня ладони взмокли. Нет, подожди ТийрРи, не паникуй. Если бы император заподозрил во мне ведьму, я бы уже здесь не сидела. Скорее он списал мои изменившийся вид на страх, проявление ярких эмоции.

Император заметил мою внезапную бледность.

— Расслабитесь, леди Загандор. Я никогда не позволил бы себе лишностей относительно вас. Хотя бы за заслуги вашего отца. Давайте договоримся, забыть то, что произошло.

«Забудем? А такое можно забыть!» — Я в растерянности посмотрела на него.

— Пусть это будет всего лишь поздний ужин и не более. — Продолжал император. — Я же, в качестве извинения, приглашаю вас на прогулку. Вы когда-нибудь бывали в Раскошире?

Я с трудом разлепила губы, чтобы ответить.

— Я нигде не бывала, мой лойд, кроме замка своего отца и академии.

— Вот и замечательно. — Монарх довольно кивнул. — Я покажу вам город и его окрестности. — Заговорщицки прошептал. — Только прошу вас, не надо лишних подозрений. И бросаний в меня успокоительных средств. Я не собираюсь вас… Вами… — Вздохнул. — Обещаю и пальцем вас не трону. Вы принимаете мое предложение?

Я во все глаза смотрела на лойда. Отказать? Это будет подозрительно. Да и… Первый испуг отошел и император уже не выглядел так устрашающе. А мое ведьмовское любопытство нашептывало, что я и правда никогда нигде не было кроме окрестностей своих трех королевств. А уж в таком большом городе как Раскошир и подавно. И как же мне было интересно погулять по ярким бутикам и модным магазинчикам. Пусть у меня бюджета и не было собственного, но хотя бы посмотреть на хваленные Раскоширские платья и увидеть собственными глазами площадь с дивным фонтаном, пощупать волшебную воду. Посидеть на парковых лавочках.