Хромой засмущался и, почесав затылок, отошёл в сторону. Открывшиеся ворота показали всем промокших до нитки Соню, Федю, Катю и Свету. Четверо ребят стояли у входа с картой в руках и, лишь заметив Рурга и Элейн, несмело заулыбались.

— Нашли! — радостно воскликнула Соня и, подбежав к Элейн, прыгнула к ней обниматься.

— Постой! — Элейн обняла девочку, но окинув ребят взглядом, напряглась. — А где Сол?

Отлипнув от Элейн, Соня отошла в сторону и опустила взгляд.

— Там… Ситуация произошла… — начала говорить она, но не найдя нужных слов, посмотрела на Федю.

— Э-э-э… — Федя попытался из себя что-то выдавить, но лишь замычал.

— Мы попали на территорию стада, а потом на нас напали охотники! — выпалила Катя. — Сол нас спас, взяв их на себя. Мы сбежали, а он остался…

Элейн и Рург испуганно переглянулись.

— Где это было? — произнесла Элейн и выхватила у Сони из рук карту. — Показывай.

* * *

Очередная попытка выйти за толпу зомби оказалась провальной. Меня что-то не выпускало с этой импровизированный арены, постоянно толкая к её центру, и я даже не мог дотянуться до зомбарей. Они постоянно отходили назад, не давая мне нанести удар.

После десятой попытки выйти из этого круга, я обернулся и посмотрел на Гиганта. Он улыбался, но всё так же стоял на месте и не двигался.

— Вот урод… — прошептал я. — Хочешь, чтобы мы поиграли по твоим правилам? Хорошо…

Глава 25. Дуэль

Проведя на импровизированной арене почти полчаса, я начал чётко понимать правила игры, которую вёл гигант. Он явно владел несколькими особыми способностями. Первая и самая главная, вероятнее всего, была чем-то наподобие дуэли.

Действовало это просто — увидев одного или нескольких противников, Гигант активировал свою способность, и на месте их столкновения создавалось невидимое поле, не позволяющее никому выйти за его пределы или же войти внутрь. Проще говоря, Гигант отрезал себя и своего соперника от внешнего мира, вынуждая драться только с ним и не давая возможности сбежать.

Вторая же способность, является читерной, в особенности, если использовать её вместе с первой. Не уверен, навык это или его врождённая особенность, но когда он не двигается и стоит на одном месте, наблюдая за своим противником… он словно создаёт вокруг себя область, в которой все его атаки становятся почти молниеносными и устрашающее сильными.

— Вот же хрень… — я цокнул языком, отпрыгивая от очередного удара. — Почти задел.

Мой план состоял в том, чтобы очертить точную траекторию пространства, куда дотягивается Гигант. Таким образом, я смогу хотя бы представлять, от чего мне отталкиваться и построить дальнейший план действий. Благо, никакой ручки и маркера для этого мне не требуется. Гигант сам отлично справляется, оставляя внушительные вмятины в асфальте, разграничивая территорию.

Оп!

Я отпрыгнул в сторону от очередного удара и улыбнулся. Ещё десяток таких ударов и я буду точно знать, в какой зоне он может атаковать.

Сделав резкий прыжок вперёд, я уже хотел ступить за границу и резко отпрыгнуть назад за условную границу досягаемости атак Гиганта, но не успел.

Каким-то образом Гигант меня обманул и смог атаковать на большем расстоянии, чем я рассчитывал. Последнее, что я увидел, была ухмылка на его лице.

БАМ!

Мир погас в мгновение ока, отдавшись сильной болью в пояснице и затылке. Я машинально схватился за голову, и сразу же очнулся стоящим напротив Гиганта, всё на той же арене. Монстр не улыбался и спокойно смотрел на меня загадочным взглядом своих красных глаз. На земле красовался только один след от его удара. Заметив его, я сразу осознал, что произошло.

Голова жутко разболелась, но в обморок упасть я не успел, боль ушла так же резко, как и появилась.

Вы потеряли пять уровней…

Выскочившая перед глазами табличка заставила меня ужаснуться.

Как?!

В панике открыв характеристики, я истерично засмеялся.

Мой уровень в самом деле скатился до седьмого, а вместе с ним и характеристики.

— Вот же хрень! — взревел я и посмотрел на Гиганта. — А полегче нельзя своими кулаками размахивать?!

Гигант вопросительно поднял одну бровь вверх.

— Забей… всё равно не поймёшь. — я отмахнулся от монстра и, развернувшись, сел к нему спиной, задумавшись. — И какие у меня идеи?

Монстр оказался куда умнее, чем я предполагал, и вот так в лоб узнать границы своих атак он не даст. Не исключено, что он играет со мной и может достать меня даже здесь. Как тогда поступить?

Я повернулся, чтобы бросить быстрый взгляд на Гиганта. Он всё так же безучастно смотрел на меня и не моргал.

— Вот урод…

Снова просмотрев свои характеристики, я цокнул языком. Пять уровней отняли… Интересно, если я умру ещё раз, у меня снова отнимут пять уровней или больше? А если у меня будет меньше пяти уровней, допустим… четыре? Я умру окончательной смертью и не вернусь в прошлое?

Ладно, эти вопросы я всё равно проверять не собираюсь, так что их лучше отложить в самый дальний ящик. Куда-нибудь, где лежат вопросы по типу «Куда исчезают мысли? Есть ли жизнь после смерти? Что появилось первым: курица или яйцо?». И желательно, ящик этот не открывать, храня все эти вопросы под семью замками, чтобы лишний раз не захламлять себе голову. Сейчас важно другое…

Как мне победить?..

В голове крутилось множество вариантов развития событий и все они неизбежно вели к моей смерти. Вырваться отсюда не выйдет, по крайней мере, на своих двоих. Я мог бы попытаться убежать по воздуху, но летать я, к несчастью, не умею. Мог бы сбежать под землей, но и лопаты у меня нет. Брать Гиганта измором? Тоже глупо, а если учитывать возможность того, что он просто веселится… Он может в любой момент начать двигаться, а это уже будет огромной проблемой.

Неожиданно, позади меня раздался громкий хлюпающий звук. Повернувшись назад, я скорчил гримасу непонимания и отвращения. Гигант настолько заскучал на меня смотреть, что решил, по всей видимости, достать своим языком до мозга через нос. Выглядело это именно так и мне было абсолютно непонятно, откуда у него такой длинный язык.

Заметив мой взгляд, босс тут же прекратил выкрутасы и встал по струнке, посматривая на меня сверху вниз и ехидно ухмыляясь.

— Что лыбишься, чучело?

На Гиганта это никак не повлияло и он продолжил молча за мной наблюдать.