распорядившись подать завтрак. На лицах членов совета можно было прочесть легкое недовольство таким поведением, но сделать они ничего не могли. Герцог был слишком влиятельной фигурой и к тому же братом предыдущего короля. Кроме того, он каждый год помогал в подготовке к ритуалу пропустив только последние несколько лет по болезни и его визит не был чем- то неожиданным.

Васса поднялась в столовую, когда члены совета начали расходиться, так и не выразив своего недовольства вслух. Герцог уже занял полагающееся ему место, но стол перед ним был пуст. Слуги ожидали появления принцессы.

Завтрак прошел за ничего не значащим разговором. Столовая — не то место, где можно поговорить по душам не опасаясь быть услышанным. Сразу после завтрака герцог и совет собрались в зале обсуждая детали будущей церемонии. Васса как всегда присутствовавшая на собрании тайно не услышала для себя ничего интересного. Да и что могли обсуждать советники в присутствии герцога полностью поддерживавшего предыдущего короля. Вечером принцесса вновь обнаружила герцога ожидающим ее возвращения у двери комнаты.

— Чем обязана столь поздним визитом? — Удивилась Васса.

— Нам нужно поговорить. — Начал с ритуальной фразы герцог. Васса молча распахнула перед ним дверь в свои покои. Сейчас это была единственная комната во дворце, где она могла не опасаться, сто их разговор подслушают.

— Не расскажешь, где ты была все это время? — Сел в кресло Ариол де Сарийман.

— Это длинная история — Начала Васса присаживаясь напротив герцога. Она рассказала дяде все и по мере рассказа его лицо становилось все более и более обеспокоенным.

— Ты уже была у целителя? — Как только Васса закончила спросил Ариол.

— Целителя? — Переспросила девушка. Мысль посетить целителя даже не приходила ей в голову.

— Да. Ты подверглась действию какой- то непонятной магии и не единожды. Мало ли к каким последствиям это может привести!

— Но я чувствую себя хорошо. — Попыталась оправдать свою безалаберность Васса. В ответ герцог наградил ее таким взглядом, что девушка решила больше ничего не говорить не данную тему.

— Завтра я приведу во дворец лучшего целителя — Пообещал герцог, вставая — А сейчас отдыхай.

Мужчина вышел из комнаты. Услышав правдивый рассказ принцессы обо всем что с ней приключилось герцог едва мог поверить в него. Но Васса не врала, а значит была возможность того, что прямо сейчас на нее действует какое- то непонятное заклинание. Потерять еще и племянницу герцог не хотел. Ему уже хватило смерти брата и племянника. Нужно было действовать.

Утром лучшие лекари столицы прибыли во дворец. Осмотрев принцессу, они и правда нашли остатки неизвестной энергии воздействию которой подверглась Васса. Изучив ее, целители пришли к выводу, что эта энергия должна была воздействовать на разум принцессы, но сейчас ее было слишком мало для того, чтобы проявились какие- то последствия. На всякий случай целители провели очищающий ритуал и прописали принцессе курс зелий, помогающий восстановлению организма.

Время шло. Необходимые для подготовки к ритуалу действия успешно выполнялись, но доказательств измены Вассе обнаружить так и не удалось. Целители посещали девушку еще несколько раз проверяя ее состояние, но все было хорошо и их визиты прекратились. Герцог все также продолжал общаться с девушкой на общие темы и было непонятно предпринимает ли он какие- то шаги в данном направлении или нет. Впрочем, неудача не сильно расстраивала Вассу. Как только она взойдет на трон девушка найдет какой- нибудь предлог и избавиться от неугодных ей людей.

Глава 15

Наконец наступил день ритуала. Столичные жители собрались возле храма и на обочине ведущей к нему дороги стремясь первыми узнать благие новости. То, что люди ожидали именно благие вести было понятно по их лицам слегка взволнованным, но полным надежды.

Васса, наряженная в белую мантию с желто- зеленым рисунком, шла по дороге в сопровождении шести магов, одетых в зеленые одноцветные мантии. Лица магов были скрыты капюшонами. Сейчас они выступали лишь в качестве поддержки, а главным действующим лицом была принцесса. Двигалась процессия медленно и в тишине позволяя Вассе собраться с мыслями перед ритуалом. Наконец процессия достигла храма и вошла внутрь. Остановившись перед статуей богини маги разошлись в стороны и затянули песнопение, а Васса опустилась перед статуей на колени и закрыв глаза обратилась к богине с молитвой прося ее об окончании зимы.

После следовало самое сложное. Поданным магом ритуальным кинжалом следовало разрезать себе ладонь и капнуть несколько капель крови в установленную рядом со статуей чашу. Одновременно с кровью уходила, и магическая сила причем она бралась у всех проводящих ритуал, а не только у Вассы и даже так слабый маг подобный ритуал не выдержал бы исчерпав доступные ему силы еще в начале.

— Твоя просьба была услышана — Раздался в голове Вассы знакомый голос заставив ее прервать молитву и открыть глаза. Кристалл в руках статуи светился ярким белым светом означавшим, что ритуал прошел успешно и просьба будет выполнена.

Облегченно вздохнув, Васса поднялась и в сопровождении других участников ритуала покинула храм. Хорошая новость тут же начала распространяться и вскоре процессию возвращающуюся обратно во дворец уже приветствовали радостными криками. Наконец двери дворца закрылись, и маги оказались предоставлены сами себе.

— Сегодня состоится праздничный ужин во дворце и бал — Поставил Вассу в известность Таон им Арион — Приглашена вся аристократия столицы. Вам следует быть готовой.

Сказав это глава совета скрылся за поворотом одного из коридоров. Васса знала куда он так спешил. Члены совета собирались чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, и девушка не могла пропустить это собрание.

— Итак ритуал прошел успешно — Сказал Таон им Арион когда все расселись — Это значит, что принцесса даже несмотря на ее пол чем- то приглянулась богине Амаи.

— А также это означает что она больше не принцесса — Встал со своего места Савон им Дариан — По закону тот, кто сумел удачно провести ритуал разговора с солнцем становиться королем этой страны.

— Она женщина и не сможет управлять страной — Возразил Тарион им Саросский — Я думаю, что принцессу следует выдать замуж за хорошего человека, который разбирается в политике куда лучше, чем женщина.

— Богиня сделала свой выбор — Подал голос Астор соил Даор — И не нам смертным вмешиваться в дела богов. Теперь нам остается лишь подчиниться воле богини.

Васса слушала все это сидя на троне отца скрытая от посторонних глаз заклинанием невидимости. Раньше она не осмеливалась подслушивать разговоры совета так нагло, но сейчас девушке нужно было заявить свои права на трон. Сняв