Наконец, они оказались в главном зале, где уже собралось немало офицеров высокого и самого высокого рангов.

К удивлению Брейна, он увидел генерала Роджерса, который постоянно вызывал его к месту острых события на фронте, но всякий раз удивительным образом исчезал до его прибытия.

Поначалу Брейн полагал, что дело в нехватке у генерала времени, и это было понятно, ведь тот отвечал за оперативную обстановку целого сектора обороны. Однако впоследствии решил, что генерал не желал оставаться подолгу в местах, где вскоре могли начаться активные боевые действия.

Что ж, генерала можно было понять.

– А вот и наш великолепный подполковник Ортекс! – воскликнул генерал, делая шаг из толпы офицеров, склонившихся над оперативной картой.

Офицерское сообщество уставилось на Брейна. Они много о нем слышали, но видели впервые.

– Вот уж не думал увидеть вас здесь, сэр, – в тон генералу ответил Брейн.

Сопровождавший Брейна сержант тотчас испарился.

Брейн и генерал приблизились друг к другу и обменялись крепким рукопожатием.

– Что на этот раз, дорогой генерал?

– На этот раз противник угрожает высадкой десанта.

– И насколько хорошо вы об этом осведомлены?

– Прекрасно осведомлен, поскольку у меня имеются очень свежие и проверенные разведывательные данные. В данный момент они уже выводят на взлетные площадке десантные суда. Мы ожидаем высадку около трех-четырех сотен десантников. Они будут без тяжелой техники, однако это нам мало поможет. Эти бойцы хорошо подготовлены, и вооружение у них такое, что ни стены, ни запоры их не остановят.

– И чего вы хотите от меня?

– Я хочу, чтобы вы что-то предприняли. У нас здесь имеется только рота охраны. Что это такое, вы надеюсь, понимаете? Двести балбесов, которым даже на передовой не нашлось места.

– И что вы предлагаете?

– Я ничего не предлагаю, подполковник. Я жду предложений от вас. К сожалению, нас здесь совершенно обложили – весь район блокирован. Есть пара дорог через лес, но на них, с высокой долей вероятности, стоят диверсионные группы. С тех пор как выяснилось, что мы воюем не с джунгарами, а с «захватчиками», на дорогах нас может ожидать что-то посерьезнее варваров.

– А что может быть серьезнее? – переспросил Брейн, но генерал проигнорировал вопрос.

– Сейчас мы начнем совещание, и нам предстоит обсудить передислокацию войск с усилением броневой группы. Разумеется, в этом не будет никакого смысла, если всех нас здесь уничтожат. Поэтому вы, подполковник, пожалуйста, примите меры.

– Но позвольте, генерал… – начал было Брейн, но, заметив на себе взгляды десятков офицеров, замолчал. – Послушайте, генерал, – повторил он, понижая голос. – Но ведь существуют еще силы противовоздушной обороны, в конце концов. Мы же находимся под колпаком ракетных дивизионов. Как сюда могут проникнуть вражеские десантные суда?

– А очень просто, подполковник. – Генерал вздохнул, и было видно, что он едва сдерживал волнение и гнев. – Дело в том, что ваши варвары проиграли войну со средствами радиоэлектронной борьбы противника. И теперь враг подавляет наши средства разведки с дальних дистанций, а мы ничего не можем сделать. Если бы у нас имелись хоть какие-то подразделения из суперколверов, мы бы, разумеется, решили этот вопрос. Но не с варварами!

Брейн кивнул. Генерал был суперколвером.

Их здесь было немного, по крайней мере, Брейн видел только генерала. Но говорили, что где-то еще в подразделении связи служили несколько офицеров.

– Хорошо, какими силами я могу располагать?

– Я не знаю, подполковник, какими силами здесь кто может располагать. То, что я вам сейчас сообщил, я узнал буквально полчаса назад. От одного из офицеров-варваров, который был настолько напуган, что тут же куда-то убежал.

– Но вы ставите меня в какие-то немыслимые условия. Как я могу помочь вам, если вы не представляете никакой информации? Я что, прямо сейчас буду проводить срочное расследование и поиск тех, кто что-то знает об угрозах? Откуда мне брать информацию?

– Послушайте, подполковник, вас пригласили на невиданное в здешних местах жалованье только потому, что вы якобы можете успешно решать любую острую проблему на передовой. До сей поры вы как будто соответствовали этим рекомендациям или тем мифам, которые несет молва. Поэтому, будьте добры, опирайтесь на собственные возможности. А я постараюсь провести заседание ровно и без паники. Если кто-то услышит, что у нас здесь большие проблемы, начнется поголовное бегство, и мы потеряем не только участок, мы потеряем весь северо-восточный сектор фронта. Вы понимаете меня?

Выплеснув все свое презрение к варварам, генерал присоединился к ожидавшим его старшим офицерам. Некоторые прибыли сюда издалека, только чтобы услышать знаменитого генерала и задать свой вопрос относительно посекторной тактики, которую так упрямо продвигал генерал.

По мнению Брейна, это была полная чепуха – он неоднократно лично выступал в первых рядах атаки и понимал, что посекторное наступление обречено, если не связано с поддержкой на флангах. Однако на фронте еще были участки, куда война по-настоящему не докатилась, и тамошние старшие офицеры и функционеры штабов занимались только прогнозированием и обучением личного состава на виртуальных тренажерах. Они-то и составляли основную часть слушателей и почитателей системы генерала Роджерса.

Однако времени перебирать косточки генералу у Брейна не было. В конце концов, ему действительно платили бешеные деньги за то, что он раз в две-три недели появлялся на позиции и опрокидывал противника в ситуации, когда казалось, все уже проиграно и оставалось только бежать и прятаться.

«Ну и хрен с тобой», – подумал Брейн и, выскочив из зала, побежал по коридору, выискивая в череде дверей с новенькими табличками ту, что была ему необходима.

«ОРДС спектра», «Обеспечение СОРМ», «Внеплановое КУН и ППР», «Отдел кадров охраны и тыловой поддержки». Вот!

Брейн остановился и, выдержав секундную паузу, толкнул дверь, очутившись в просторном блоке, где было всего три стола, а остальное пространство оказалось заставлено стопками с какими-то документами, ящиками с питательными картриджами из казенного ведомства и невесть как сюда попавшими опломбированными ящиками с грифом «Совершенно секретно».

– Здравствуйте! Я могу поговорить с начальником отдела? – спросил Брейн, обращаясь к сидящему за столом ефрейтору-гоберли.

– Вы кто такой и чего хотели? – спросил тот и, почесав нос, заглянул в ящик, где хранились чайные картриджи и электронные конфеты.

– Где начальник?! – строго спросил Брейн, нависая над ефрейтором.

– Ну… это… – Ефрейтор снова почесал нос. Он не знал, как себя вести с этим рослым варваром в гражданке. – Вышел куда-то. Скорее всего, в соседний кабинет зашел, у нас там «секция запаса».