— Черт, — она попыталась открыть коробку, но сыр, ее любимый сыр, за двойную порцию которого был уплачен лишний доллар, прочно удерживал картонную крышку. Уткнувшись носом в стол, Меган горько заплакала.

Ее плечи вздрагивали от рыданий, слезы ручьями текли по щекам. Она оплакивала мужа, которого не любила, любимого мужчину, свою потерянную любовь. Она не могла побороть себя и прийти любимому на помощь, именно сейчас, когда он так нуждается в ней! Она размазывала растекающуюся тушь, которая разъедала ей глаза и, падая на стол, оставляла черные разводы.

— А, черт с ней, с этой тушью… — заикаясь, бормотала Меган.

— Ты что-то сказала? — раздался мужской голос.

От неожиданности и испуга Меган словно приросла к стулу. Ее лицо исказилось судорогой. Она резко обернулась и увидела Джоша — он стоял, прислонившись к дверному косяку. Выглядел он неважно: под глазами черные круги, щеки ввалились и покрылись жесткой щетиной, рубашка мятая, рукава закатаны, скомканный галстук засунут в нагрудный карман.

«Ну и вид, — подумала Меган, — хотя и у меня не лучше».

Она медленно отерла слезы и встала из-за стола. Она не ругала Джоша, не гнала его прочь. Она не спрашивала его, как он попал сюда, что он здесь делает. Меган сделала то, что ей уже давно хотелось больше всего на свете: она бросилась к нему на шею.

Джош ласково обнял ее и молча прижал к себе. Они долго стояли так, тихонько раскачиваясь из стороны в сторону. Он был такой сильный и такой нежный… Именно об этом мужчине Меган мечтала всю свою жизнь.

— Почему ты плакала? — Он взял ее лицо в свои ладони.

— Из-за пиццы, — она махнула рукой в сторону стола.

Он усмехнулся уголком рта — всю эту неделю ему было не до смеха.

— А что с ней? — ласково прошептал Джош и повел Меган к столу. Ему удалось открыть коробку. Он соскреб с крышки сыр, забросил его в рот. Зажмурился и проглотил.

— Съедобно.

Дрожащие губы Меган растянулись в улыбку.

— Так почему же ты все-таки плакала? — повторил он свой вопрос, заглядывая в глаза Меган в поисках ответа.

— Стало жалко себя.

— Почему?

— Я такая несчастная!

— Но почему?

— Человеку, которого я люблю, сейчас очень трудно, но он не хочет, чтобы я помогла ему. Хотя бы тем, чем могу.

— Он — осел! А почему же он отвергает твою помощь?

— Потому что во время нашей последней с ним встречи я наговорила ему лишнего.

— Наверное, он тоже сказал тебе что-то ужасное. Я думаю, ты поступила с этим наглецом так, как он заслуживал.

— Он не хотел меня обидеть, я точно знаю, что не хотел. — Она порывисто глотнула воздух. — Я должна была быть рядом с ним всю эту неделю. Я должна была помочь ему, поддержать его.

Джош крепко обнял ее и положил голову ей на плечо.

— Ты пыталась, моя любовь, ты сделала все возможное. Ты была абсолютно права, но я не слушал тебя. Я был так непоколебимо уверен в себе, в своих силах. — Он еще сильнее сжал Меган. — Ты мне очень нужна, Меган. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Я никому никогда не говорил этого, — признался он. — Мне никто не нужен, кроме тебя.

Меган ласково погладила его волосы.

— И ты мне тоже нужен. Излечи меня от упрямства и гордыни.

— Гордости, — поправил он. — Это чувство мне знакомо с десятилетнего возраста. Я всегда получал то, чего хотел. Можешь послать меня к черту, можешь резать меня на куски, но я не могу без тебя жить. Ты должна быть моей. — Он взял ее руку и нежно поцеловал ладонь. — Но я не заставляю тебя отказываться от чего-то ради меня. Ни от твоей карьеры, ни от твоих устремлений и замыслов. Просто стань частью моей жизни. Я прошу тебя.

— Я хотела убежать, потому что ты видишь меня насквозь, замечаешь все мои недочеты и всегда готов указать мне на это.

— Только для того, чтобы растормошить тебя. Пусть будут злость, гнев, ненависть, только не безразличие.

— Моя злость всегда смешана с нежностью.

Джош вздернул бровь.

— Что ж, звучит как признание в любви.

Она потянулась к нему губами.

— А ты поцелуй меня и будешь это знать наверняка.

Повторного приглашения не потребовалось. Джош нежно захватил языком ее влажные губы и погрузился в самую глубину ее рта. Все остатки горечи, обиды, непонимания тут же исчезли, и ощущение неземного блаженства наполнило их сердца. Любовь окутала их своим покрывалом.

— Давай выбираться из кухни, — шепнул Джош, переводя дыхание.

Меган махнула рукой в сторону коридора. Не отрываясь от ее сладких губ, Джош потянул ее за собой.

— А как ты попал сюда? — спросила Меган, расстегивая ему рубашку.

— Через дверь. Чуть позже я прочту тебе нотацию и как следует отругаю за то, что ты оставляешь дверь незапертой. Сюда мог зайти любой сексуальный маньяк или насильник.

Меган улыбнулась, но ее лицо тут же стало серьезным.

— Джош, а как дела с «Эр Саус»?

— Я зол на них как сто чертей. Если бы не вся эта заварушка, я был бы у тебя уже в воскресенье вечером. Да, кстати, напомни мне прочесть тебе еще одну нотацию: нельзя носиться на бешеной скорости по шоссе! — нежно шептал Джош, подталкивая Меган к двери.

— Так что же все-таки с «Эр Саус»? — Меган опять остановилась.

— Я проторчал в залах переговоров и заседаний всю…

— В зале свиданий?

— В зале заседаний!

— Мне просто послышалось… И что?

Джош бросил на Меган испепеляющий взгляд.

— Ах, послышалось? Ну вот именно поэтому я и не стану тебе ничего рассказывать. — Смягчившись, он добавил:

— Скажу только, что в понедельник или самое позднее во вторник в газетах будет опубликовано опровержение. Журналистам, которые написали эту дурацкую статью, придется извиниться.

— Я ни секунды в этом не сомневалась. — Поднявшись на цыпочки, Меган обвила руками шею Джоша и нежно его поцеловала.

Джош подхватил Меган на руки и, минуя спальню, понес ее в гостиную. Джош понимал, что Меган, наверное, будет чувствовать себя неловко в постели, которую делила с Джеймсом. Меган была ему благодарна. И как только она могла считать его бесчувственным наглецом?

На полпути к дивану Меган медленно соскользнула на пол и сквозь ресницы посмотрела на Джоша. Сняв с него рубашку, она швырнула ее в угол и стала жадными и нетерпеливыми пальцами гладить его грудь, перебирая курчавые волосы и робко касаясь маленьких сосков. Она прильнула к нему поцелуем и нежно пошевелила языком у него во рту.

— Тебе нравится? — задыхаясь, прошептала женщина.