— Серьёзно? — удивился я. — Полагаю, глубину моих проблем нужно усилить. Задница, как говорит моя жена, у меня великолепная, так что чем больше к ней будут приставать разные неприятности, тем красивее она будет становиться. Начнём, пожалуй, с тебя. Есть что сказать?

Я обратился ко второму зародышу бога. Тот смотрел на меня с презрением. Оба сектанта понимали — раз я их не убил, значит мне от них что-то нужно. Раз мне что-то нужно, значит есть возможность торговаться. Там, где есть торги, есть вероятность выжить. И, как следствие, ещё раз встретиться с обидчиком, только теперь в другой обстановке, более располагающей к торжеству. Всё это читалось в глазах демона, поэтому я не стал тянуть. Сразу поглотить двоих демонов не смогу — нас с Вилеей просто разорвёт. Да даже одного будет тяжко. Хотя границ своего нового сопряжённого ядра духа я не знал. Вдруг оно с лёгкостью всё сожрёт? На самом деле меня ждало удивительное открытие — оказывается, этап зародыша бога, по сути, является алмазным рангом этапа владыки! Вот такая новость, как бы парадоксально она не звучала. Это этап подготовки к чему-то большему. Чему-то, что будет в будущем, но о чём совершенно никто ничего не знает. Точнее, знающие даосы и демоны определённо есть, но делиться информацией они не желают. Откуда такие мысли? Ответ прост. Изначально все рождаются чистыми и, можно сказать, непорочными. Те, кто решает встать на путь возвышения, формируют в своих телах узлы и меридианы. Это этап кандидата и ученика соответственно. То есть каждый этап определён своими конкретными органами, появляющимися в теле идущего к бессмертию. Далее идёт воин — появляется ядро энергии, объединяющее меридианы. На этапе мастера мы зарождаем ядро стихии. На этапе владыки — ядро духа, что связывает все ядра в единое целое. Но на этапе зародыша бога мы ничего не формируем! Мы продолжаем развивать ядро духа, превращая его в нечто особое. Нечто насыщенное, могучее, способное оперировать такими энергиями, что искусственные волосы начинают шевелиться на голове. Почему выделили отдельный этап «зародыш бога»? Ведь, по сути, у этапа владыки нет алмазного ранга! Да, разница в энергии колоссальная. Медный зародыш бога плюнет в сторону золотого владыки и разотрёт того в порошок одной силой своей мысли. Бронзовый сделает тоже самое с медным и далее по списку. Отдельные случаи, как произошли с Герлоном, не в счёт. Тогда серебряный зародыш бога явно хотел прикончить медного зародыша бога ограниченными средствами, не зная, что у искателя есть абсолютный артефакт, игнорирующий любую защитную технику. Получается, это искусственный этап возвышения? Недаром же его назвали «зародыш» — ещё не полноценный бог, но уже и не алмазный владыка, потому что пришлось бы ранжировать уже алмазного владыку. Что-то наподобие алмазный владыка первого ранга, второго и так далее. Вместо этого говорят «медный зародыш бога», «серебряный зародыш бога». Что, по сути, всё является этапом владыка.

Небо, что-то меня унесло куда-то совершенно не в ту спеть! Тем не менее, пока мозг занимался такими хитросплетениями этапов возвышения, руки действовали по отработанной схеме, извлекая из пространственной аномалии всё необходимое для очистки сектанта от излишков энергии.

— Значит, ничего сказать ты не хочешь. Так и запишем — он молчал, поэтому пришлось его прикончить. Передавай привет Небу, сектант Бохао. В этой жизни твоё возвышение закончилось!

Техника пришла в действие и меня едва не скрутило в бараний рог! Сила, что выплеснулась в окружающий мир, оказалась такой насыщенной, что я банально оказался к ней не готов. На арене Лизаг Хвал опустошил свои ядра, пытаясь использовать неведомую технику, здесь же сектант имел полное ядро, а также уверенно двигался в сторону следующего этапа развития. Останавливаться на медном ранге зародыша бога он явно не собирался, продолжая подпитывать своё ядро различными механиками. Как путём демонов, поглощая животных, так и путём сектантов, поглощая силу пленников. И сейчас вся эта мощь ринулась в меня, желая смести и превратить в лепёшку. Сопряжённое ядро духа крякнуло и заявило, что ему больше не нужно. Что ему необходимо привыкнуть к текущим изменениям, а не заниматься дальнейшим развитием. Умница Вилея создала сопряжение, но его нам было мало — наши великаны не успевали переводить поступающую силу в удары по плотинам. Ситуация казалась настолько чудовищной, что я запаниковал. Справиться мы, конечно, справимся, куда деваться, но наше состояние после поглощения будет не самым хорошим. Нас сможет прибить даже закованный в блокирующий техники металл сектант. Просто ногами забьёт.

Сознание не желало мириться с проблемой. Я начал водить взглядом по безжизненному помещению, пытаясь найти выход и неожиданно мой взгляд остановился на Лонде Кероле, что стоял неподалёку и безразлично смотрел на происходящее. Этот демон понятия не имел, что такое эмоции и что с ними делать. Однако именно он казался мне сейчас идеальным выходом из сложившейся ситуации.

— Лонд, подойди ко мне и дай мне свои руки. Закрой глаза и не сопротивляйся. Буду разбираться с твоей памятью.

— Как скажешь, искатель, — демон без сомнений подошёл ближе. — Это задание? Если я выполню его хорошо, ты отдашь мне мои деньги?

— Если! — я старался говорить спокойно, но накатывающая боль превращала мои слова в рык. Медлительность и спокойствие Лонда изрядно бесили, так что я схватил его руки и закрыл глаза, возвращаясь в мир плотин. Мгновение и рядом с нами появилось новое пространство, оказавшееся таким необычным, что мы с Вилеей разом забыли о сковывающей нас боли. Ибо боль ничто, когда ты видишь невероятное.

Добраться до плотин Лонда Керола мы не могли — они виднелись где-то вдали. Между нами и плотинами находилось чудовищное озеро из плоти и крови, блокирующее доступ к барьерам возвышения. В озере был шторм — волны взмывали так высоко, что, казалось, касались облаков, однако выплеснуться на нашу сторону мешала невидимая преграда. Что не мешало кровавым ошмёткам ударять в неё снова и снова, пугая не только Вилею, но и меня. Такое видеть нам точно не приходилось. Но даже не море оказалось удивительным открытием. Посреди озера мы заметили одинокий остров, окружённый такой же непроницаемой защитой. На этом острове сидел в позе лотоса великан и мне не требовались навыки прорицателя, чтобы однозначно заявить — у этого великана лицо Лонда Керола. Получается, сознание демона каким-то образом оказалось замкнуто в чудовищном озере, выбраться из которого собственными силами оно не сможет. Потому что где одинокому великану взять на это