– Одна комната и ванная, как у всех, – отрезал тот. – Или живите где хотите.

– Женщины семьи Дейлис не отступают перед трудностями. – Лукреция мягко повела плечиком. – Общаясь с Минни, вы уже могли это заметить. А она – слабейшая из нас.

– Что? – Я едва не набросилась на Лури с кулаками.

– Что слышала, милая. Она ведь у нас младшенькая, ректор Денвер. Родители ее избаловали, и как мы с сестрами ни старались воспитать из нее человека, ничего не вышло.

Вот зараза! Ну, Лури, я устрою тебе веселую жизнь. Даже расписание переделаю заново, лишь бы ты прочувствовала всю шаткость своего положения.

– Что ж, тогда давайте обговорим условия вашего контракта, мисс Дейлис, – вздохнул Рей, смирившись с неизбежным. – Аманда, вы можете возвращаться на рабочее место.

– Спасибо, обойдусь и без ваших разрешений, – ответила и вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Сегодня сестрица все равно не пойдет на пары, а завтра ее ждет большой сюрприз. Я летела по коридору с такой скоростью, что едва не сбила с ног чем-то ужасно довольного Энджела.

– Декан Дейлис? – остановился он. – Что-то случилось?

Не обсуждать со студентами личную жизнь! – закон номер один. Я закусила губу, чтобы не разразиться бранью, и вдруг ощутила, как по щеке скользнула слезинка. Энджи уставился на меня с таким видом, будто увидел десятилапого паука.

– Вы что? – спросил растерянно. – Рей вас обидел?

– Да! – рявкнула так, что задрожали стены. – Этот… этот… Наш дорогой ректор пригласил работать в университет мою старшую сестру. Это катастрофа! Правда, вроде как я в любом случае в выигрыше, но мне от этого не легче.

– Еще одна мисс Дейлис? – прищурился Энджел.

– Да, только, поверь, я – лучший вариант.

– Поговорим?

И Энджел потащил меня под знакомую лестницу, где я совсем недавно успокаивала его после размолвки с братом. Мы сели рядышком, пока еще не прозвонил колокол, и юный проходимец потребовал:

– Рассказывайте.

Я все еще сомневалась. Энджел Риад не был тем человеком, с которым хотелось бы говорить о семейных проблемах. С другой стороны, с кем еще? Не с Реем же. Он сам пригласил в мое убежище это чудовище.

– Видишь ли, – попыталась подобрать слова, – у тебя всего один старший брат, и то сложно. А у меня – три сестры и брат. Представляешь? И вот Лури… Она всегда была самой умной из нас. Даже трижды подавала прошение, чтобы ее включили в высший магический совет, и, уверена, однажды она добьется своего.

– Боитесь не выдержать конкуренции? – улыбнулся Энджи.

– Нет, не боюсь. Но Лури всегда умела выставить меня виноватой. Ее умению манипулировать людьми стоит позавидовать. А я столько вложила в этот университет. Для чего? Для того, чтобы сейчас она заставила всех смотреть на меня косо? Чтобы стала центром всеобщего внимания?

– Мне кажется, вы завидуете сестре, мисс Дейлис, – заметил Энджел.

– Еще чего! – Слезы тут же высохли. – Это я так морально готовлюсь к бою. И поверь, победа будет за мной.

– Я даже не сомневаюсь, – хитро подмигнул парнишка. – Раз уж вы Рея уложили на лопатки, то с сестрицей, все слабые стороны которой вам известны, справитесь еще легче.

– А ведь ты прав. – Взглянула на Энджи совсем другими глазами. – Если Лури знает мои слабости, то и мне известно о ее. Спасибо, студент Риад, кажется, вы только что заработали дополнительный балл по моему предмету. А теперь идем, скоро прозвонит колокол, нам надо успеть добраться до аудитории.

Мы выбрались из-под лестницы. Я отряхнула платье, поправила волосы и улыбнулась. Нечего киснуть! Подумаешь, Лукреция явилась в университет Роз. Как пришла, так и уйдет. Не будь я Амандой Дейлис.

– Кстати, а что насчет очков? – спросила у Энджела, пока вокруг не было посторонних. – Рей обещал не устраивать скандала.

– А он и не устраивал, – беспечно ответил мой юный сообщник. – Пришел, посидел рядом со строгим видом, а затем спросил, как я это сделал, и пришлось объяснять. Идея Рею понравилась, и он решил использовать ее в какой-то работе.

– Тогда и мне подробно опишешь процесс создания очков. Приму в качестве контрольной.

– Так что же произошло в королевском дворце? Очки имели успех?

Рассказывать ли Энджелу о покушении? Но он был откровенен со мной, и я решила, что долг платежом красен, поэтому изложила все, начиная с нашего появления на балу. Конечно, опустив поцелуи с его братом. Энджи слушал внимательно, кусал губы и хмурился.

– Значит, кто-то хотел убить Дина? – спросил угрюмо.

– Нет, вряд ли. Скорее…

– Снять иллюзию, – завершил он за меня. – Вы ведь теперь знаете, правда?

– Я-то да. А ты откуда? – уставилась на Энджела.

– Когда это все случилось, Рей закрыл короля собой, – ответил тот. – Так что шрамами щеголяют они оба. Правда, так как Рей падал на Фердинанда, ему удар пришелся на спину, а вот у Дина пострадало лицо. Давняя история, не особо приятная, обоих потом долго лечили. Наверное, те дни после ранения были единственным временем, когда мы с братом ладили, потому что ему некуда было от меня деваться, а я так испугался, что перестал с ним спорить. Но все быстро закончилось. Рей поправился и снова вернулся на поле боя, а я… Я остался дома, конечно же, потому что был совсем маленьким. Мама тогда все время плакала, боялась, что он там погибнет. Но когда Рей оставил службу, стало только хуже. А вот Дин так и не смог справиться с последствиями, и если Рей о той истории почти не вспоминает, то Дин носит иллюзию. Надо его проведать, мы давно не виделись. Если не считать вступительной церемонии, то с похорон родителей.

– Эй, выше нос, – обняла Энджела за плечи, потому что он совсем загрустил. – Хочешь, я уговорю Рея взять тебя на следующий бал? Там и увидитесь.

– Он откажется. Опять начнет рассказывать, что за мной идет охота.

– Но это ведь королевский дворец. Там охотятся за другим человеком. Не беспокойся, Рею придется согласиться. А теперь марш на занятия!

Энджи поспешил в аудиторию, а я замерла на миг, чтобы перевести дыхание. Итак, вот что имел в виду Фердинанд, когда просил больше так не делать. Рей уже однажды закрыл его собой, и это чуть не стоило Мышонку жизни. Скверная история… И короля жаль, и за Рея почему-то страшно, хотя ему как раз ничего не угрожает. И Лури… Все так не вовремя! Но ничего. Как и сказал Энджи, я ведь Аманда Дейлис. И значит, справлюсь. Пусть жалеют те, кто встал у меня на пути.

Увы, выловить Мышонка сразу и призвать к ответу не получилось. У меня было слишком много работы. У него, впрочем, тоже, и он даже не показался в столовой на обед. А у меня последней парой значился практикум в группе Энджела. Вот после практикума и навещу мистера ректора. Пока же приготовила реактивы, материалы для заклинания и двадцать одну черепушку, любезно предоставленную магическим советом для наших исследований. Все это любовно расставила на партах, а затем пригласила внутрь студентов. При виде черепов все сразу оживились, только на мордашке Энджи сохранилось кислое выражение. Но к его перепадам настроения и отношению к учебе я привыкла.