скрыть изумление прошептала Элли. – И достижение – торговля по-крупному. Ого, достижение уменьшает комиссию аукциона на 2%.

– Клану тоже достижение перепало, – просмотрев логи, проговорил я. – Толстосум первого ранга называется. Теперь я могу открыть счёт в любом банке, чтобы не рисковать потерей такой суммы. Что-то мне подсказывает, что мы продешевили. Не надо было ставить сумму досрочного выкупа. Ну ничего, в следующий раз будем умнее.

– В следующий раз? – ещё больше расширила глаза Элли. – Джей, зачем нам продавать карты, которые могут усилить будущих игроков клана? Я не представляю, куда нам девать уже полученные деньги.

– Золота никогда не бывает много, – философским тоном изрёк я, по-видимому, заразился от Тени. – Не забывай, что нам надо заплатить за накачанные энергией магические ядра. И чтобы заинтересовать продавцов, придётся предлагать тысяч по сто пятьдесят, а может, и двести, так что деньги улетят быстро. Только для второй ступени нам нужно шесть активированных ядер. Денег уже не хватает, а это только вторая ступень. Потом будет третья, четвёртая, и так далее, и что-то мне подсказывает, что для разблокирования следующих ступеней потребуется уже не одно магическое ядро. За экономию времени нам придётся платить, и с этим надо смириться. Сейчас мы не можем позволить себе прокачивать других игроков.

– Я тебя поняла, Джей, – выслушав меня, ответила Элли. – Буду пробовать различные схемы реализации карт. Постараюсь сократить комиссию за счёт повышения уровня профессии и умений. Начну с менее востребованных.

– Тут тебе виднее, только оставь запас карт для уже изученных атрибутов, чтобы мы смогли прокачать базовые показатели, когда достигнем пятидесятых уровней. Во всём остальном полная свобода. Разбирайся в тонкостях профессии, начинай шерстить аукцион по нашему списку, как только куплю здание в столице фракции, можно будет начать делать покупки. Самое главное – максимальная анонимность.

– Я знаю, что стоит на кону, Джей, не волнуйся, я тебя не подведу.

И тут Элли, которая, по всей видимости, устала ждать от такого тугодума, как я, первых шагов, подошла ко мне вплотную и поцеловала. Я машинально обнял девушку и прижал её к себе, и на краткие мгновенья мир со всеми его проблемами перестал существовать. Остались только мы, два подростка с поломанными судьбами, которых разделяет возведённый захватчиками барьер между двумя резервациями, но которые умудрились встретиться в виртуальной реальности и решили попытаться отгрызть у врага свой кусочек счастья.

Не знаю, как долго длился наш поцелуй, для меня прошли часы, если не годы, но вот Элли отстранилась и сделала несколько шагов назад. Наши глаза встретились, и я невольно кивнул, а потом улыбнулся. Ну не умею я красиво говорить, всегда боялся подойти к симпатичной девчонке. Мне было гораздо легче уйти в смертельно опасный поиск и всю ночь обследовать ветхое, рассыпающееся под натиском растительности здание с риском свернуть себе шею.

– Я заберу тебя, чего бы мне это не стоило, – всё же смог выдавить я из себя.

– Верю тебе, Джей, – обворожительно улыбнулась Элли. – Мне пора заниматься делами. У нас ещё будет время поговорить. Просто я хотела, чтобы ты знал о моих чувствах. Наша жизнь коротка, и в ней нет времени сомнениям.

– У нас будет вечность, обещаю тебе, – стиснув зубы от нахлынувшей ярости, проговорил я.

Обняв на прощанье Элли, я пожелал вернуться на центральную площадь Варданы. Моя девушка, проклятье, как же приятно её так называть, имеет официальный статус торговца клана Кайбер, поэтому имеет право оставаться на аукционе неограниченное количество времени.

– Тао, Эста, мы богаты, гоу тратить деньги, – написал я в кланчат.

Друзьям потребовалось меньше минуты, чтобы спуститься из номера, но за это время я успел залезть в торговое меню и отыскать самую подробную карту города. Удовольствие недешёвое, игрок с ником Вульфстар просит за копию карты аж сорок золотых, но теперь нам больше не надо думать о деньгах.

Туман, который за редким исключением окутывал весь город, исчез, и я сразу понял, что покупка того стоила. Столь подробной карты мне ещё видеть не приходилось. Игрок, что её составил, явно знал, что делает. Но самое интересное, его карта была интерактивной и содержала в себе информацию о каждом здании. Стоит мысленно навестись на определённую область, как тут же выскакивает подробная справка.

Первой остановкой стал небольшой ресторанчик, располагающийся в нескольких минутах ходьбы от центральной площади. Составивший карту игрок оставил комментарий, что еду вкуснее, чем в «Сытом Варлоке», найти в Вардане очень сложно. Ресторан специализируется на мясных блюдах, которые, помимо потрясающего вкуса, ещё и повышают определённые параметры персонажа на весьма длительный срок.

Прелесть игры в том, что можно поместить еду в инвентарь, достать через полгода, и она будет столь же вкусной и даже горячей. Так что я не стал мелочиться и заказал провизию с запасом. Наконец можно оторваться за годы потребления в пищу бесцветной и почти безвкусной бурды в резервации. Единственное, попросил народ особо не светить свои запасы. Рабов не принято кормить в ресторанах.

Какой же это кайф – впиться зубами в хорошо прожаренный кусок мяса. Понятия не имею, какому виртуальному животному оно принадлежало, но рекомендация составителя карты оправдала себя на все 100%. Даже вкус мороженого мерк по сравнению с этим шедевром кулинарного искусства. Друзья тоже оценили вкус. Эста так вообще не смогла подобрать ни одного цензурного слова.

Вернувшись на главную площадь, я на минутку заскочил к Элли и сгрузил ей часть провианта, за что получил в награду поцелуй и довольный как слон вернулся к Тао и Эсте. Пора пристроить друзей к делу и отправляться на встречу с Хаосом.

В школе гладиаторов проблем не возникло. Она специально заточена на тренировку профессиональных бойцов, и обучение здесь поставлено на поток. Тренер найдётся на любой кошелёк. Естественно, мелочиться не стал и оплатил смену профы для Эсты и усиленную тренировку сроком на сутки у лучшего мастера школы. Что обошлось клану в каких-то три тысячи золотых. Приличная сумма, надо признаться. Чтобы ввести их в игру, надо потратить три миллиона кредитов!

Нет, определённо, покупать большие суммы золота очень невыгодно. Гораздо проще заработать голду в игре. Наверняка не всё так просто, как кажется на первый взгляд, и во всей этой системе есть смысл, но разбираться во всём придётся постепенно.

Кузнеца, которого выбрал Тао, пришлось уламывать не меньше получаса. Он оказался неписем, причём без оператора и с весьма скверным характером. В итоге пришлось вывалить ему аж тысячу золотых, чтобы гном согласился обучить Тао азам кузнечного дела.

Напоследок забежал на арену и зарегистрировал друзей на турнире. Сольники