– Так ты что ж, пить не будешь?

– Не буду! Все, уже завязал!

– Ну, тогда эта работа точно пойдет тебе на пользу.

– В том-то и дело, Игорек, в том-то и дело. Решил я вот за ум взяться. Денег вот накоплю, квартиру отделаю, машину куплю. У меня тут на примете бабенка одна. Может, женюсь. А что?

– Да ничего. Пора тебе, дядька, остепениться.

– Вот-вот, сорок лет, а ума нет... Ничего, все нормально будет... Это, я бы тебя с собой прихватил. Но у нас только москвичей берут, чтобы с пропиской. Потому и зарплата высокая. Это приезжие за копейки горбатятся...

– Это ты мне можешь не объяснять, – нахмурился Игорь.

Москва еще та клоака. Без столичной прописки ты не человек. На работу тебя возьмут, но сразу урежут оклад в два, а то и в три раза. И ты еще должен большое спасибо сказать за то, что тебя так облагодетельствовали...

В Москве он с тех пор, как удрал от Тимура. Не нравился ему этот человек. Вернее, сам по себе он был мужик ничего. Толковый, рассудительный. И крутизна его не показная. Он был по-настоящему сильной личностью.

Только сила его была направлена не в ту сторону. Сначала Игорь принял его за бизнесмена. И только потом до него дошло, что Тимур представляет собой крутого криминального авторитета довольно высокого ранга. Игорь пришелся ко двору. И, судя по всему, Тимур собирался сделать его своим телохранителем. А у него не было никакого желания служить бандиту. И сам бандитом становиться не хотел...

Может быть, он зря ушел от Тимура. Но так уж вышло. И обратного пути нет...

– Игорек, меня недели две не будет, – сказал Петрович. – Так что живи без меня. Квартира в полном твоем распоряжении...

Петрович позавтракал, сказал «до свиданья» и был таков.

Игорь спал до обеда. Затем собрался и отправился по объявлению. В казино «Лас-Вегас» требовался охранник, зарплата от десяти тысяч и выше. Его это устраивало.

Еще не вечер, но казино уже сейчас светилось всеми цветами радуги. Мрамор, пластик, стекло, гирлянды неоновых огней, блеск роскоши. И внутри мир богатства и холодной красоты. Игровые залы, ресторан, танцпол, боулинг. Вышколенные охранники в черных брюках и белых рубашках, девушки с резиновыми улыбками на симпатичных лицах. Посетителей не много, но они есть. Важные, напыщенные, все при деньгах. Они во главе угла, потому что они платят, потому что за их счет живет заведение.

Игорь объяснил охраннику на входе цель своего визита. Он ожидал услышать нечто вроде того, что штаты уже укомплектованы. Но парень молча передал его на руки симпатичной девушке, которая отвела его в кабинет к начальнику службы безопасности.

Это был упитанный мужчина средних лет. Грушевидная голова, маленькие глаза, треугольные уши. Забавная внешность. Но сам он при этом не выглядел забавным. Он выигрывал за счет своего взгляда – прямого как стрела и въедливого, как серная кислота. Звали его Давид Павлович, фамилия Вырас. Об этом свидетельствовала табличка, прикрепленная к дверям его кабинета.

– Хотите устроиться к нам охранником? – спросил он.

– Да. Если можно...

– Можно, – кивнул Вырас. – Но не всем...

Игорь уныло вздохнул. Это не укрылось от всевидящего начальственного ока.

– У вас какие-то проблемы? – холодно спросил он.

– По всей видимости, да. Дело в том, что я не москвич. И разумеется, у меня нет столичной прописки...

– Это не так уж и важно, – успокоил его Давид Павлович. – Главное, чтобы вы подходили нам по другим критериям. Во-первых, физическая подготовка, во-вторых, рукопашный бой, в-третьих – умение обращаться с оружием. Всем этим вы должны владеть на достаточно высоком уровне. Как у вас с этим?

– Думаю, что все нормально.

– Это хорошо, что вы так думаете... Но хотелось бы, чтобы и я так же думал. Поэтому вам придется меня убеждать... Опыт боевых действий есть?

– Это обязательно?

– В принципе да... Вы, я думаю, не с луны к нам свалились. И, наверное, знаете о реалиях современной жизни. Так вот, казино относится к объектам повышенного риска. Есть криминальные структуры, которые совсем не прочь взять «Лас-Вегас» под свою опеку. Поэтому возможны бандитские наезды. Я понятно выражаюсь?

– Вполне.

– Сами мы ни на кого не наезжаем. Но себя от наездов оберегаем, – продолжал Вырас. – Поэтому иногда приходится стрелять. Иногда даже на поражение... Вот вам приходилось стрелять на поражение?

– Приходилось. И убивать тоже приходилось...

– Где? – в глазах Выраса появился интерес.

– В Чечне. Спецназ ГРУ. Четыре года безвыездно...

– Спецназ ГРУ... Да, это солидно. Награды имеются?

– Два ордена Мужества.

– Фью! Да вы у нас заслуженный человек. Приятно, приятно... Каким номером вы работали?

– Да любым. И автоматчик, и гранатометчик, и подрывник. А так я больше снайпер.

– Это занятно.

В глазах Выраса отразилось еще более уважительное отношение к Игорю.

– Вообще-то снайперы нам не нужны, – в раздумье проговорил он. – Но факт есть факт, стрелять вы умеете... А сможете выстрелить... Сможете выстрелить в бандита, который полезет на вас с ножом?

– Зачем стрелять? Я ему просто переломаю руки...

– А если у него будет не нож, а пистолет?

– Что ж, тогда придется стрелять. Если, конечно, я буду иметь на это право.

– Если вы насчет охранной лицензии, то об этом можете не волноваться. Все сделаем. Если вы, конечно, нам подойдете...

Вырас лично отвел его в подвал здания, где находился небольшой спортивный зал. Тренажеры, груши, ринг. И двухметровый громила сплошь из мускулов.

Игорь должен был встать с ним в спарринг и продержаться две минуты. Не продержался. Потому что на исходе первой минуты громила уже валялся на полу и корчился от боли. Игорь лежал рядом и держал его на болевом приеме.

– Отлично, – похвалил его Вырас.

Он дал ему три дня, чтобы рассчитаться со старой работой и немного отдохнуть.

Вечером следующего дня Игорь отправился в офис опостылевшей фирмы. Это было его последнее дежурство. Завтра он получал расчет и был свободен как птица.

Утром он вернулся домой. И обнаружил, что в доме в его отсутствие кто-то побывал. В комнате Петровича из всех шкафов были выдвинуты ящики, на полу валялись бумаги. Зато в его собственной комнате было все в порядке, в его вещах никто не рылся. Возможно, это приходил сам Петрович, может, трудовую книжку искал или еще что. Но почему он за собой не убрал? Наверное, сильно спешил.

Жаль, у Петровича не было мобильного телефона, иначе бы Игорь ему позвонил, узнал бы, он это приходил или нет. А так приходилось гадать.