"Ты хочешь общаться?" - спросила я кольцо и почувствовала себя как никогда глупо. Общаюсь с кольцом. Осталось по утрам здороваться с зубной щёткой.

Кольцо молчало, не транслирует ни слов, ни эмоций. А может, мне показалось? Проверить возможности не было. Кольцо продолжало молчать. Эх. Видимо мне нужно больше отдыхать. Напридумываю себе! Но узнать о прошлом кольца не помешает в любом случае.

Оставшееся время до отъезда в деревню я провела тихо и мирно. Училась в универе, не шалила, общалась только с проверенными и знакомыми людьми и нелюдями. В универе у меня появился новый куратор, на этот раз это была тёмная магичка. Она не была супер способной, но хорошо разбиралась в том, как развивать талант с самых крох. Для меня это очень важно. Занятия шли замечательно, моя кошка слушалась все лучше.

Радостным событием стала весточка от Сэмюэля. Они с Соней устроились в клане василисков. С их слов стало ясно, что приняли их с огромной радостью. Особенно маленькую василисочку. Сэму даже удалось несколько раз её приревновать, что меня позабавило, учитывая её возраст. Но то, что у них все отлично и оба в безопасности, стало для меня огромным облегчением. Я выдохнула и продолжила сборы в деревню.

Мои дорогие и любимые мужчины занялись этим вопросом крайне основательно и увеличили мою нагрузку по боевым искусствам. Я возвращалась с занятий выжатая как лимон и единственное, на что меня хватало - долететь до подушки. Но мои родные думали по-другому. Каждый раз после тренировки меня еле живую несли в купальни, мыли и ласкали. Потом делали мне массаж в четыре, а то и в восемь рук. И если мужчинам везло, я не засыпала во время массажа. Тогда им досталась вся моя благодарность.

В деревню мы отправились огромным, по моим меркам, составом. Поехал некромант, братья дроу и половина моего круга. Помимо этого были ещё воины, готовые в любой момент защитить меня или подавить восстание. Можно сказать, что мои мужчины перестраховалась. Я еле убедила Рика остаться на троне. Не могут все правители взять и потеряться даже на один день. Это точно принесёт смуту в королевство. Дракон повозмущался, но, понимая, что я права, остался.

Переместиться мы решили порталом, но не прямо в деревню, а за несколько часов пути до нее. Это должно показать наше уважение к жителям и заодно дать нам возможность посмотреть, как эти самые жители живут. Поэтому портал доставил нас на опушку какого-то леса, рядом была широкая тропа, которая и вела в деревню.

Воздух был чистый и приятный, погода была замечательная, птички летали и щебетали вокруг нас. Утро только вступило в свои, правда и лёгкий прохладный ветерок ласкал путников. В качестве транспорта мы выбрали лошадей. Это может и не самый удобный транспорт, но самый практичный и подходящий для этой местности. Кормиться в лесу лошади могут и сами. Травы видимо не видимо. По узкой тряпке лошади, опять же, пройдут гораздо легче. Да и, в крайнем случае, их можно будет оставить в деревне. Крестьяне непременно найдут, как их использовать. В общем, сплошные плюсы.

Мне досталась Белянка. Молодая и резвая кобылка белого цвета, совершенно не хотела быть послушной. Но я отказывалась её менять, такой характер мне импонировал. Да и сама лошадь была милой и нежной, просто своенравной.

Ехали мы, весело переговариваясь и обсуждая последние сплетни королевства. Мой круг решил посвятить меня в мысли моего народа о своей королеве. Как-то раньше этот вопрос меня не волновал. Даже не знаю почему. Но мужчины рассказывали интересно и весело. Порой встречались глупые версии о том, что меня нет и никогда не было, о том, что я вампир и использую королевство в качестве большой кормушки. Были предположения, что я смертельно больна и даже, что я держу наложников ради садистских развлечений в подвале.

В общем, я никогда не думала, что у моего народа такая бурная фантазия. Но это объясняет, почему некоторые деревни собираются поднимать восстания. Кому нужна такая неадекватная барышня в роли королевы. Мужчины рассказывали обо всем этом в качестве шутки, и все много смеялись и даже предлагали свои собственные версии, одна другой краше. Но я-то понимала, что шутками тут и не пахнет, а значит, придётся хорошо постараться, чтобы изменить мнение маленькой далёкой деревни. Это будет первый шаг на пути к новому будущему королевства. Поверит Уорлон, поверит все королевство.

Любому правителю нужна безоговорочная преданность подданных. Я не исключение. Иначе все время уйдёт на то, чтобы гасить бунты и восстания, а не на поднятие экономики и развитие королевства.

Так мы и ехали весело и достаточно быстро, пока не увидели всадников, скачущих нам на встречу.

Они были одеты в дешёвые ткани, рубашки были подшиты уже не один раз. Судя по внешности, это были обычные крестьяне. Были бы обычными, если бы не оружие. Всадников было пятеро и уже через минуту стало ясно, что направляются они именно к нам, а не просто держат путь в нашу сторону.

Когда они поравнялись с нами, то перекрыли нам дальнейший путь и остановили своих лошадей. Мне удалось хорошенько их рассмотреть. На вид это были самые обычные люди. Примерно от двадцати пяти до тридцати пяти лет каждый. Впереди был всадник с чёрными волосами и лёгкой проседью, чёрными глазами и небольшой щетиной. Его руки были покрыты мозолями, а чёрная кожаная куртка была сильно потрёпана. Мужчина явно был главным среди всадников. Он к нам и обратился.

- Кто вы и куда путь держите? - спросил он, внимательно осматривая каждого из нас.

Ответил ему Ян.

- Мы направляемся в ближайшую деревню. Её называют Уорлон. Далеко ли нам ехать? - спросил лишённый у мужчины в кожаной куртке.

- Мы живём в этой деревне и чужаков не жалуем. Разворачивайтесь и едете обратно, - грубо отозвался черноглазый, а у меня внутри аж зачесалось, так захотелось спустить на него кошку. А как кошке хотелось выскочить и рассказать, что ей все должны радоваться. Хорошо, что Сэм научил меня, как сдерживать эти порывы.

- Мы будем рады, если вы нас сопроводите и составить компанию в дороге, но назад мы не свернём - отозвался Ян все ещё достаточно дружелюбно.

- Мне не хотелось бы применять силу к вам, путники. Но наша позиция неизменна. Мы видим, что среди вас сильные воины и даже есть некромант, но мы никого не пропустим в деревню, - продолжил настаивать мужчина.

- У нас приказ королевы посетить вашу деревню, - попытался зайти с другой стороны Ян. Не знаю, почему он решил оставить нас всех инкогнито, но решила не вмешиваться. Во всяком случае, пока в этом нет острой необходимости.

- Всем известно, что королевы нет, а её мужья самозванцы. Мы не станем подчиняться таким приказам, - заявил мужчина и достал оружие. Четыре его спутника сделали то же самое. - Убирайтесь, больше повторять не стану.

- Нас больше, не думаю, что вы решили покончить с собой таким оригинальным способом, - сказал Ян, а всадники только заулыбались на такое заявление.

- Мы не самоубийцы, а вы, если не отступите, именно ими и станете, - сказал мужчина в кожаной куртке.