Я хмыкнул и почесал еще не сдувшуюся шишку.

– Ну, спасибо. Между прочим, этот ублюдок мне шлем расколотил, который немалых денег стоил! И за новый я уже деньги отдал! Черт, шлем! Мне же его нужно забрать…

– Ты в своем уме? – парень посмотрел на меня неожиданно взрослым взглядом. – Какой шлем? О чем ты говоришь? Ты вообще понимаешь, что происходит?

Мне стало стыдно. Блин, и правда, о каком шлеме сейчас можно говорить? Нужно в полицию, писать заявление! В реанимационном центре есть камеры, там же наверняка засняты лица всех, кто вывозил Юльку и гонялся за мной! Какого дьявола, спрашивается, я тут делаю?

Ладно. Надо дослушать сначала пацана. По крайней мере, информации он мне дал много, а это важно.

– Не очень, если честно. Давай дальше. Нафига Гарту вообще этот свиток? Он же и так в Альвиоре, если я все правильно понял.

– Вот тут я до конца не понимаю. Гарт сказал, чтобы я добыл свиток и хранил его у себя, пока его не заберет у меня кто-то другой, кого, как я понимаю, пришлет уже он.

– А чего он вообще хочет? Зачем все это? И как это связано с громилами, укравшими капсулу с Юлькой, черт побери?

– Очень прямо. Гарт не распространялся, но он хочет вывести «Ренессанс» на чистую воду. Для этого ему зачем-то нужен свиток.

– Бред какой-то. Стоп, – я вспомнил кое-что важное, что упустил из виду. – Сообщения мне в мессенджер, когда я прятался в больнице от этих головорезов. Это он их слал? И как у него получалось мне так подсказывать?

– Их слал Гарт. Он может подключаться к внешней Сети, и кое-что с ней делать. Насколько я понимаю, он… В общем, он наблюдал за твоей сестрой. Типа… Ну, типа, проведывал. И как раз увидел, что происходит. Я был в городе, мы выяснили, что ты – это ты, я собирался приехать и поговорить с тобой. Он направил меня к больнице и попытался помочь тебе.

– Если он такой крутой – почему он просто не вызвал полицию? Охрану? Почему, в конце концов, не слил инфу по «Ренессансу» копам, спецслужбам или еще кому-нибудь?

– Не все так просто. То, что с ним сделали… В общем, оно как-то уничтожает его личность. Он редко приходит в себя и вспоминает, кто он такой. Этот код, с которым его скрестили, что-то вроде нейросети… Короче, он как-то контролирует Гарта, и не дает сделать что-либо, что напрямую повредит «Ренессансу».

– Три закона робототехники, ага… – я уныло улыбнуся.

– Что-то вроде этого.

– Так. Будем считать, что разобрались. Зачем им Юлька?

– Думаю, для экспериментов. Чтобы оцифровать ее. Они вообще интересуются про-геймерами.

– Угу, – кивнул я. – Их человек даже подкатывал ко мне, хотел, чтоб я подписал какие-то бумаги, что-то об экспериментальных методах лечения. Отказ от ответственности. Короче, они, фактически, хотели, чтоб я продал Юльку им.

Антон молча поковырял носком кроссовка землю.

– И теперь, получается, раз им не удалось решить вопрос официально, они решили ее похитить. Замечательно. Короче. Я еду в полицию. Это похищение и нападение. Надо написать заявление, и прижать этих ублюдков!

Антон невесело усмехнулся.

– А ты как вообще думаешь, этот «Ренессанс» – они кто? Они сами работают на правительственные спецслужбы. Или ты считаешь, что иначе они бы действовали так борзо?

– Рен-ТВ какое-то, – покачал я головой. – Ну, блин, и на них управа должна быть! Всякие там правозащитные организации, журналисты, в конце концов!

– Даже если ты найдешь кого-то, кто согласится тебя слушать, «Ренессанс» просто скроет все следы. Или ты думаешь, что вайп можно провести только в «Гриаде»? Да они просто отформатируют все, и ты ничего не докажешь.

– И Юлька, если ее уже успели оцифровать, погибнет.

– Да. И она, и Гарт, и все, кто уже находятся там, в виртуальности.

Я посмотрел на подростка, чувствуя, как на глаза мне наворачиваются слезы.

– И что же нам делать?

– Достать свиток, – твердо сказал пацан. – Садись в машину, поехали. У нас и так мало времени.

– Ответишь на последний вопрос – и поедем. Зачем вам я?

Антон улыбнулся.

– Ты инфу перед созданием персонажа невнимательно читал, да? Никто, кроме альва, не может активировать портальный свиток. Ты – одна из составляющих успеха прока нужного предмета. Заводи. Пора качаться.

***

Мы оставили автомобиль на окраине заштатного городишки, о существовании которого я раньше даже не подозревал, долго шли подворотнями до остановки общественного транспорта, где, ежась от ночного холода, не меньше получаса ждали маршрутку. Свой смартфон Антон по дороге выбросил в мусорник, предварительно как следует поработав над ним с помощью обломка кирпича. В пустом и холодном салоне раздолбанного микроавтобуса он достал из кармана новый аппарат, включил его, подрубился к сети и ушел в себя. Я крутил в голове события сегодняшнего дня, пока не начал дремать – сказывалась усталость и нервное напряжение. Из полусна меня вывел тычок в бок.

– Выходим.

На улице окончательно сгустилась тьма. Я застегнул куртку под горло, что делал обычно лишь в исключительных случаях, но намного теплее не стало. К счастью, слишком далеко идти не пришлось: улица сделала поворот, и мы оказались возле круглосуточного супермаркета, перед которым были припаркованы несколько автомобилей такси.

Антон подошел к одному из них и постучал в окно. Пока он общался с водителем, я невольно задумался о том, что этот парень кажется мне значительно взрослее, чем он есть на самом деле. Однозначно умный, с грамотной речью, продуманный – левый смартфон с купленным аккаунтом каршеринга – как подтверждение. Да и то, что он один из лучших квест-мастеров «Гриады» тоже говорит о многом. Хотя, может это я просто давно не общался с шестнадцатилетками и они все такие? В эпоху развития технологий и развитие идет быстрее. Не знаю, но могу отметить как факт то, что общаюсь я с ним, как со сверстником, и, более того, иногда замечаю, что сам подтупливаю по сравнению с парнем. Впрочем, тут ничего удивительного: от такого обилия фантастично выглядящей информации и стресса кто угодно тупить начнет, он же владеет ситуацией и действует по разработанному заранее плану. Хотя в его рассказе и есть несостыковки – и все они касаются Гарта. Эта часть – самая мутная и лично для меня – не очень понятная. Как бы самому пообщаться с бывшим Юлькиным сокланом? Хотя, думаю, такая возможность мне еще представится.

Антон о чем-то договорился с таксистом и махнул мне рукой, иди, мол, сюда. Я кивнул и подошел к машине. Антон, тем временем, уже усаживался на переднее сидение. Мне не оставалось ничего, кроме как устроиться на заднем.

Машина была далеко не новой, старый «Опель», хоть и довольно в неплохом состоянии. Водитель мне лишь кивнул, дождался, пока я закрою дверь, и тронул машину с места.

Через десять минут плутания по второстепенным улочкам, мы вновь выехали на трассу. Город остался позади. Я решил пока воздержаться от вопросов.