но в этот раз он ждет удара. Все ждут, потому что Славка вклинивается между нами, толкая меня в сторону. В его глазах перемешано неверие, страх, боль. Даже жаль его становится.

Из нас троих отец был близок только с ним. Черт знает, почему. Может, потому что из Влада он растил бойца бизнеса, но когда тот заткнул его за пояс, отцу это не понравилось. Мной просто хотел воспользоваться в личных целях: женить на дочке богатого партнера, создать совместный бизнес. 

Все пытался доказать сам себе, что чего-то стоит, а на самом деле оказался просто гнидой без совести и принципов. 

Славке будет тяжело это принять, на него отец планов уже не строил, он и получился у них случайно, по сути, рос, можно сказать, для души. Ему отец дарил любовь, которой мы с братом были лишены. И сейчас Славка встряхивает меня за грудки, словно ожидая, что я заберу все свои слова обратно, что мы отмотаем события назад и сделаем вид, что ничего не произошло. 

Но этого не будет. Пора взрослеть, Слава, хотя тебе и всего семнадцать.

- Я не могу поверить… Неужели это все правда?.. - подает голос мама.

- Да, - я перевожу на нее взгляд. - Он пытался свести меня с Катей Зеленцовой, а когда я отказался, воспользовался сложившейся ситуацией и избавился от Насти. Она носила моего ребенка, но не знала об этом. Случился выкидыш.

Мама прикрывает лицо руками, я слышу всхлипывания, Славка растерянно отступает в сторону, смотрит на отца.

- Только не надо делать из меня главного злодея, - отвечает на это он, - наша семья вся поднялась за счет этих людей! Понятно вам?! У Влада поперло только после того, как в него вложились Зеленцов и Обузов. А учитывая, как ты подло поступил с его дочерью, должен радоваться, что это не имело последствий. 

- Неужели нельзя было сделать все иначе? - раздается мамин голос, мы все переводим на нее взгляды. - Чтобы не вмешивать наших детей? Чтобы не заставлять их страдать?.. Ты же отец его, за что ты так с ним, Юра? 

Воцаряется давящая тишина, которую никто не нарушает с добрую минуту, а потом я усмехаюсь и говорю:

- Ничего личного, мам, просто бизнес.

Я умываюсь в ванной, когда открывается дверь, и заходит мама. Вижу через зеркало, как она поворачивает задвижку, но с места не двигается. На ее лице растерянность, такая, что видно: она пока не осознала до конца произошедшее. 

- Не могу поверить во все это, - подтверждает она мои мысли. Я поворачиваюсь, вытираю руки и лицо. - Откуда ты… Как узнал об этом всем?

- От самой Насти.

Она изумленно хлопает глазами.

- Вы встретились? 

- Да. Она развелась с мужем и вернулась в Москву. 

Мама кивает, отводя взгляд, о чем-то задумывается. 

- Почему ты мне не рассказал о том, что Юра сводил тебя с дочкой Зеленцова?

Я пожимаю плечами.

- А смысл, мам? Ты же видишь, он считает, что поступил верно. Думаешь, твое мнение тогда повлияло бы на что-то? У него была цель - пробиться в бизнес любой ценой. Если ради этого надо переступить через людей - не проблема. Так что твои разговоры все равно бы никуда не привели. Только поссорились бы и вы с ним.

Она качает головой, сжимая губы.

- Может, это было бы и к лучшему… - горько шепчет она, и мне становится жаль ее. Как бы там ни было, он ее муж, человек, с которым она сознательно связала свою жизнь. - Я не знаю, как дальше жить с этим, - говорит дальше. - Ты бы мог быть счастлив, представляешь, у тебя ребенок бы уже в школу пошел… 

Я сжимаю зубы, гоня от себя эту мысль. Когда не думаешь, как-то проще. И это я просто узнал об этом, Настя все это пережила. Не могу даже представить, насколько тяжело ей было. Как она вообще все это вынесла, с ее очевидными психологическими проблемами. Как окончательно не свихнулась, непонятно. Молчу уж про то, что умудрилась собрать компромат на Обузова - это вообще за гранью моего понимания. Фантастика просто. 

Если бы я только не отчаялся тогда, если бы вместо того, чтобы уйти в загул, попытался во всем разобраться… Столько времени я ненавидел ее, а теперь ненавижу себя. За слабость, ненужную гордыню, и что не боролся за то, что мне было дорого. 

Я был молод и глуп, неудивительно, что люди с такими рычагами давления, получили то, что хотели, проехавшись по нашим с Настей жизням. Жаль, что среди них был мой отец. Впрочем, я давно не питал иллюзий на его счет, а после этого случая и вовсе перестал.

Когда спустя полугода загула и больнички вернулся к нормальной жизни, то отчетливо осознал: лучше мне держаться подальше. Мы очевидно не очень-то понимаем друг друга. Потому съехал, как только смог, потому, наверное, появлялся так редко у них. Маму жалко, конечно, она-то ни в чем не виновата, но я эгоистично сбежал от всей семьи сразу. Теперь вот вообще непонятно, что будет с этой самой семьей.

- Что думаешь делать? - спрашиваю в тему мыслей, хотя понимаю, сейчас мама вряд ли способна принимать решения. Ей нужно переварить услышанное.

- Не знаю… Мне нужно поговорить с ним наедине. Он ведь мой муж. Человек, которого я когда-то полюбила, вышла замуж, построила семью. Хотелось верить, что счастливую, но сейчас я не знаю, что и думать, Стас…

Я киваю, подходя к ней, мама крепко сжимает меня в объятиях, я отвечаю тем же, утыкаясь лбом в ее плечо, вдыхая такой родной запах. И почему-то думаю о том, что у Насти никогда не было даже такой возможности - обнять кого-то просто так, получить от этого человека безусловную поддержку, плечо. Как бы там ни складывалось, какие бы ни были конфликты - обвинить маму мне не в чем. Она всегда готова была поддержать и обнять. Как и сейчас.

- Я поеду, - отстраняюсь, чувствуя, как мысли о Насте все прочнее лезут в голову.

Как она там сейчас? Как чувствует себя? Что думает? Проснулась одна в моей квартире после такой ночи. Нужно забрать ее вещи, пока та же Алена не учудила что-нибудь, она может.

Четко осознаю: Настю я отпускать не планирую. Еду в сторону работы и пытаюсь собраться. Мне сложно анализировать, что между нами. Тогда, в юности,