– Шутки долой! – Вера быстро навалилась на Степана сверху, не переставая его щекотать. – Лежебокам на заметку: время ровно пятнадцать минут до выхода, поскольку еще нужно успеть добежать до яхты!

– Яхта! Да! – Степан ловко вывернулся из-под Веры, – и как я мог про нее забыть?

Вопрос был непраздный, поскольку он действительно совершенно запамятовал, что с утра им предстоит путешествие! А ведь еще нужно добежать до дворца за деньгами, потом вернуться на причал и предупредить Тимофея, чтоб не переживал, или вообще – взять его с собой.

– Блин! Вот память – как у древнего боярина! – ровно через две минуты они выскочили наружу (темень на дворе стояла поистине тропическая – черная, как смоль, и если бы не фонари, освещавшие кой-какие домики, то ничего не было бы видно). Вера еле успевала за Степаном, который бежал, как ямайский спринтер, громко кляня свою забывчивость и свою безалаберность. Хотя, конечно, его можно понять – многие на его месте тоже бы на время лишились рассудка (в хорошем смысле слова, конечно), так что не будем его сильно ругать.

Еще через десять минут Степан влетел в дверь виллы и понесся в свои апартаменты за деньгами, видеокамерой, запасными плавками, ластами и маской для подводного плавания. По дороге он заскочил в левое крыло, где должен был отдыхать Тимофей, и с удивлением обнаружил, что того нет.

– Странно! И где это он шляется? – Степан, конечно же, не знал, что начальника охраны ночью эвакуировали на материк. В свою очередь, оставшиеся двое охранников не подозревали о предстоящем сегодняшнем турне на яхте (никто их не предупредил), поэтому мирно спали в своих кроватях. Они вчера получили инструкции охранять Степана и собирались встретить его у домика Веры где-то часа через полтора.

– Ладно! Небось, пошел купаться! – Степан на ходу набрал номер телефона Тимофея и, прослушав с десяток длинных гудков, отключился. – Точно, в море! Ну, увидит и наберет! В конце концов, что с нами может случиться? Вечером приплывем обратно, зато никто не станет глаза мозолить!

Вера ждала Степана снаружи, с интересом разглядывая внешний антураж дворца. Как говорится, хотите прочувствовать власть денег – милости просим! Не какие-то задрипанные бунгало (которые, конечно, были очень даже ничего!), а целая огромная вилла, достойная принимать восточного принца мелкого пошиба со всей многочисленной семьей!

Вскоре появился немного озабоченный Степан:

– Так, вроде, всё взял, хотел Тимофея предупредить, так он, как назло, куда-то пропал! Но мы ведь не будем расстраиваться по этому поводу? У нас же спутниковый навигатор и всё такое, так что пираты нам не грозят! – Степан мягко шлепнул Веру по одному месту, поцеловал его в губы, и они понеслись курьерской скоростью на пирс, по дороге поддразнивая друг друга и выясняя, кто из них находится в лучшей спортивной форме.

Яхту уже подали. Возле нее стоял улыбчивый менеджер при переводчике, который немедленно после получения толстой пачки с долларами занялся оформлением нужных бумаг. Сегодня его клиенты были при деньгах – менеджер видел, как Степан засунул обратно в поясную сумку еще тысяч тридцать зелени, поэтому и проявил максимум уважения – время от времени расшаркивался, как подхалим при светлейшей княжеской особе, и не уставал сыпать комплиментами в адрес Веры.

Минут через десять отдали швартовы, яхта медленно отвалила от пирса, развернулась и, набирая крейсерскую скорость, понеслась по волнами, унося счастливых Степана и Веру навстречу приключениям.

– Смотри! Класс! – Степан указывал пальцем на небольшой водопад (метра три-четыре в высоту). Вода стекала несколькими разделенными потоками, образовав внизу мелкое озеро с чистейшей водой. – Вот место, где мне хотелось оказаться с тех пор, как у меня первый раз возникла эрекция! Но только обязательно с девушкой, похожей на тебя!

– Дурачок ты! – Вера шутливо попыталась садануть его по спине, но не успела – он со смехом понесся вниз, на ходу срывая с себя одежду, чтобы с разбега плюхнуться в озеро…

Покинув отель, яхта взяла курс на юг – там из океана поднималась россыпь необитаемых островков (некоторые побольше, некоторые совсем маленькие). Путь был неблизким – почти сто двадцать морских миль, зато острова являли собой рай на земле в первозданном его воплощении. Они купались в роскошной зелени, туда почти никогда не ступала нога туриста, и капитан обещал Степану нечто совершенно экзотическое. Островов было больше тридцати, и яхта бросила якорь неподалеку от самого крупного.

Степан и Вера решили во что бы то ни стало уединиться и почувствовать себя Робинзонами Крузо. Они отказались от помощи команды, оставив на судне все, что только можно, включая даже мобильные телефоны. Толку от них здесь не было никакого – как говорится, вне зоны действия сети. Правда, деньги Степан предусмотрительно спрятал в – как ему показалось – укромном месте, где их вряд ли найдут.

На яхте были две шлюпки, оснащенные моторами, и спасательный надувной плот. Одну из шлюпок спустили на воду, Степан уверенно завел двигатель, проверил, есть ли топливо, и повернулся рукоятку газа, направляя лодку к берегу. До него было рукой подать – метров двести.

Они не стали причаливать сразу, а пошли вдоль побережья, наслаждаясь видами и чудесным спокойным утром, наполненным тишиной и какой-то свирепой первобытностью. Наверное, именно так здесь все и выглядело пятьсот, тысячу или десять тысяч лет назад – только непредсказуемая природа, океан и ни одного человека на многие сотни миль вокруг.

– Как ты думаешь? – Вере почему-то стало немного страшно. Может быть, оторванность от цивилизации так повлияла на нее, а, может, она что-то чувствовала, и поэтому нехорошие мысли с самого утра преследовали ее. – Как ты думаешь, не напрасно мы оставили все на яхте, и вообще, можно ли верить нашему капитану? Рожа у него уж больно мутная!

– Мутная? Что это на тебя вдруг нашло? – Степан отвлекся от управления лодкой и внимательно поглядел на Веру, – думаешь, могут возникнуть неприятности?

– Да, нет! Наверное, нет! – Вера решительно замотала головой, сама себя убеждая, что неприятностей точно не будет, а ее предчувствия не имеют под собой никакой почвы. – Просто я так привыкла все время находиться под охраной, что теперь ощущаю себя почти голой без сопровождения мужиков с пулеметами! А ты?

– А я так ничего! – Степан завернул за очередную скалу, выступавшую далеко в море, – смотри, вон видишь полоска пляжа на горизонте? Наверняка, наш капитан уверен, что мы с тобой высадимся на ближайший остров, а мы возьмем его и обманем! Всё! Я как старший по званию приказываю всем матросам задраить люки и взять весла – мы плывем за чудесами! – и он выжал газ до упора.

– Ой! Полегче, кэп! – Вера чуть не упала со скамьи, когда лодка резко повернула и устремилась к неведомому острову, – если там водятся крокодилы, то ты первый будешь от них отбиваться!..

Спустя минут пятнадцать они совместными усилиями вытащили лодку на берег, оставив после себя следы, которые быстро слизало прибоем.