– Вы вообще тогда молчали, а мне уже на посадку начали сигналить. На земле я всего лишь мишень, «сидящая утка», вот и решил… Садиться ни в коем случае не буду, вот что тогда решил. Тут еще эту рожу ухмыляющуюся увидел, не выдержал… А когда закувыркались – показалось, что хрен знает сколько там со вторым виражил…

– Даже пары минут не прошло. Ладно, чего уж теперь… Ты второго здорово отвлек, поэтому его с первого захода и свалили. А первого мы потом возле холмов видели, он до своей полосы не дотянул. Валялся в саванне перевернутый, наверное, в яму колесом попал, когда сесть пытался.

– И что там дальше было?

– Ну прошлись мы до холмов, там за ними действительно полоса оказалась, замаскированная в «зеленке». Верхушки прочесали, оттуда по нам какие-то придурки было стрелять начали. Только они быстро закончились…

Мы все понимающе засмеялись, и Сергей продолжил:

– А чуть позже туда «вертушки» сели с десантом, что они там нашли – пока не знаю, но благодарность уже передали. Так что жди новостей, читай газеты…

На этот раз мы засмеялись уже так, что пара из угла стала коситься в нашу сторону. А тут как раз принесли запотевшую бутылку с прозрачной жидкостью.

– Я попросил хозяев ненадолго в морозилку сунуть, – объяснил Вадим. – Сами они никогда не догадаются. А теплую водку или что другое за сбитые пить – это не по-нашему!..

Что-то у нас прямо вечер смеха получается сегодня. Наверное, так стресс выходит из организма?

Разлив традиционные «сто грамм», мы дружно произнесли «Ну, за нас!», чокнулись и выпили. Эх, как вода пошло… Наверное, из-за нервов…

– Слушай, – обратился ко мне Виталий, – фигуры крутить тебя кто учил?

– Инструктор, кто ж еще? – даже удивился я. – Когда он мне допуск к полетам дал, попросил его дополнительно отработать со мной, как и что выполняется. Понятно, что «Сессна» для высшего пилотажа не предназначена, но все-таки что можно на ней крутить без риска развалиться – тому научился. Потом, уже когда самостоятельно летал – тренировался помаленьку, при любой возможности, только без пассажиров, конечно.

– А он из гражданских пилотов, как ты сказал, его зовут?

– Джим Хокинс. Он из военных, кепка у него «Топ ган», если знаешь, что это такое. И он ее точно не в сувенирной лавке купил, заметно сразу.

– Пенсакола? – мгновенно заинтересовался Сергей.

– Ага, она самая. И золотые «крылышки» я у него видел. Во, спросить хочу: что у вас за эмблема на кепках?

– Это авиационная, есть двух видов – орел со змеей и без нее.

– А в чем разница-то?

– Без змеи – транспортники и прочее обеспечение. Со змеей – те, кто вылетал на боевые операции. Например, если летаешь на транспортном вертолете, стал высаживать десант и тебя обстреляли – тогда можешь получить змею. Если сам такую наденешь без повода – засмеют, у нас ведь народ все обо всех знает. Среди штабных мало у кого змеи есть, кстати…

– Понятно, «был в бою – получи «змею»!».

– Именно! – усмехнувшись, подтвердил Сергей. – Мы свои получили после рейдов на Амазонку, бандитов возле дельты гоняли.

– Мне там очередью из «крупняка» чуть движок не пробили, еле увернулся, – это уже Вадим. – Но через пару минут там уже стрелять некому было, напарник НУРСами постарался.

– Веселая у вас там жизнь…

– Бывает иногда, хорошо, что не каждый день.

Сергей наконец решил приоткрыть завесу тайны:

– Сейчас в районе того пиратского аэродрома чуть ли не войсковая операция проводится, вместе с «союзниками». Наши оказывают огневую и транспортную поддержку вертолетами, а группы зачистки из соседних, скажем так, «областей» на земле дороги прочесывают и реку. В общем, нас давно к этому готовили, только особо не афишировали, что и как. Карту этого и прилегающих районов мы чуть ли не наизусть выучили…

– А почему раньше такую операцию не провели?

– Район большой, где точно искать – было непонятно. Тем более что полосу они маскировали, просто так с воздуха не разглядишь. Наши пробовали несколько раз варианты типа твоего провернуть – пираты тогда не купились, что-то их отпугнуло, наверное.

– Ага, как только видели суровые лица незнакомых пилотов – сразу в кусты прятались, вместе с самолетами…

Наш хохот был слышен даже на улице, по крайней мере, так мне показалось. Присутствующие в зале посмотрели в нашу сторону и понимающе переглянулись: «А, это ведь русские летчики гуляют!..» Буквально через минуту к нам подошла официантка, сказала:

– Это просили вам передать, – и поставила на стол бутылку «Одинокой звезды».

– Мужики, это уже без меня, организм будет сильно против… – попытался я соскочить с алкогольной темы.

– Тебе сегодня можно, заслужил! А организм только спасибо скажет… – Ну Серега, блин, черт красноречивый…

Когда наконец вернулся в номер и лег на кровать, засыпая, снова попытался представить себе, что происходит (или происходило, часов-то не видно!..) дома. Опять почему-то попал на кухню, в этот раз «качество изображения» было получше, но все равно картинка была как в старом кинофильме. Опаньки, Джинджер-то не одна!.. Разумеется, на окне сидел кот, и возле холодильника на своем обычном месте лежал и бдил Джек. Но стол был накрыт на двоих, и напротив Джин сидел… вернее, сидела… Эвелин? Надо же… Ладно хоть, не ужин при свечах, просто сидят, разговаривают и время от времени смеются. Джинджер привстала и повернула регулятор у радиоприемника, наверное, музыку слушают. Такое впечатление, что у них обеих мокрые волосы – только что из бассейна, что ли? Возможно… Они одеты в какие-то длинные футболки, так сказать, неформальная обстановка. Как-то неожиданно, судя по всему – разговор у них вполне дружеский. Ладно, скоро прилечу, разберусь, что они там без меня делали…

* * *

В девять часов утра кто-то громко постучал в дверь моего номера.

– Да! – не очень дружелюбно отозвался я, после вчерашнего вставать в такую рань совершенно не хотелось.

– Подъем, истребитель – гроза воздушных пиратов! Завтрак стынет, и нам уже скоро на аэродром выдвигаться! – Понятно, это майор развлекается. Расшифровки можно не бояться, все равно тут в городе по-русски никто не разговаривает, кроме продавца в оружейном магазине.

– Сейчас приду, минут через пять… – Ладно, и потом смогу еще подремать, если будет охота, все равно самолет пока не починили.

Управиться со всеми процедурами мне удалось за четыре минуты, после чего я направился вниз, изображая хорошо отдохнувшего человека. Ну или, во всяком случае, его модель…

В ресторанчике я присел за столик к летунам, после того, как майор махнул мне рукой.

– Ну как после вчерашнего, голова не болит? – Какой заботливый, хе-хе!..