Вежливый стук в окно и громоподобное:

— Ир-р, давай поговор-рим.

В шоке посмотрела на широкое окно, которое закрывала не только темная штора, но еще и непрозрачная магия. С двух сторон от окна. В нее и стучал… дракон.

Я не видела, что это дракон. Но просто вряд ли еще у кого-то, может быть, таких размеров огромный горящий серебром глаз. Свет, от которого прорывался даже сквозь штору и магию. Надеюсь, нас не видно?

Ледяной стукнул зубами, захлопнув рот. И сжал челюсть, нехорошо посматривая на окно. Последнее на мгновение окутало серебристое облачко и больше до нас не доносилось ни звука.

Я пораженно взглянула на него и тихо-тихо, едва шевеля губами, выдохнула:

— Я где?

На меня мрачно взглянули.

— В моем родовом замке.

— Где?! — пискнула.

Но на меня больше не обращали внимание. Мужчина подошел к большому столу, взял две книги.

Я молча наблюдала за этим. От ужаса даже холод перестала ощущать, хотя тело все сильнее била дрожь.

Ко мне решительно приблизились.

— Я сейчас нас перенесу. Не пугайся, — предупредил Ириар, осторожно сжав мою ледяную ладошку.

Рука у дракона оказалась теплой и твердой.

Вспышка. Огляделась, стараясь не трястись так сильно. Распахнутые окна этому не сильно способствовали. А на улице зима… Снег, белой пылью, закручивался на полу. А комната мне совсем не знакома. Хотя вызывала смутное чувство узнавания.

— Драконье посольство, — правильно понял мой вопросительный взгляд ледяной. — Подождите.

Дракон быстро прошел и захлопнул все окна и заодно зажег камин. Только пламя почему-то было серебряным и переливалось, как ртуть.

Я молча стояла, растирая плечи и украдкой жадно посматривала на перстень ледяного с белым камнем. Артефакт. Он же нас перенес с драконьего острова сюда! Невероятно…

Дракон ничем не выдал, что заметил мои взгляды. Но когда вернулся из соседней комнаты, кольца не было. Расстроенно вздохнула.

Подумала и без приглашения присела на диван. А то пока дракон догадается…

Поймала насмешливый взгляд.

— Х-х-холодно, — простучала я зубами мрачно.

Насмешка тут же испарилась, сменившись озабоченностью. Скептически оглядели и… принесли мужской зимний плащ, штаны, рубашку и сапоги.

— Одевай.

Противиться не стала. Не с первого раза, но кое-как заледеневшими пальцами справилась с задачей. Выглядела я… м-дя. Но зато хоть согреюсь.

— Вам нужно горячее, — задумчиво сказал ледяной. И решительно велел: — Идемте в ванную.

Так же решительно ответила:

— Нет.

Да я лучше замёрзну, чем с ним в ванную пойду! Я напряглась, ожидая, что меня сейчас силой потащат. Но дракон только пожал плечами и сделал какой-то пасс рукой.

В следующий миг я была погребена подо льдом.

Льдом! Но…

Я удивленно моргнула, ожидая, что сейчас превращусь в сосульку. Но нет, мне не мерещилось. Я была окружена льдом и этот лед был теплым. Даже горячим!

Не выдержав такой аномалию, я вытащила руку и аккуратно взяла кусочек льда. Маленький кубик, который добавляют в бокалы лордам и леди.

Кубик не таял и был теплым.

Потрясенно взглянула на высшего.

— А… как?

Мужчина усмехнулся, складывая руки на груди.

— Я — ледяной дракон, Анабель. Лед моя стихия. Я могу делать с ним все, что захочу.

— Что и ледяную статую из живых людей сотворить? — подозрительно прищурилась я.

Глупо было бы утверждать, что я не думала об этом. Думала! И ледяной был самой подходящей кандидатурой на роль негодяя.

Но самое удивительно, что я не верила в это. Интуиция, что ли.

— Не настолько, — поморщился дракон. — И я не обладаю такой изощренной фантазией.

Я раскрыла рот, чтобы сообщить дракону, что я думаю о его фантазии, как мое внимание привлек странный серебряный отблеск на запястье Ириара.

Прищурилась и… перешла на магическое зрения. Сама не знаю, почему так сделала. Но решение оказалось правильным и…

Я придушено вскрикнула, изумленно таращась на запястье ледяного. В состоянии ступора проследила за толстой, искрящейся серебром, странно пульсирующую, словно по ней текла самая настоящая магия, как кровь по венам, нитью…

Нитью, что тянулась от запястья ледяного к моей груди.

Я схватилась за нее, но это не помешало магической нити соединять нас.

Извечные льды и мандаринки! Это что?!

И… почему оно нас так связывает?!

Разве там не была тонкая, призрачная нить, которой нас связывал спор? Почему теперь она… как живая и пульсирует?

Ириар уловил мою панику и тоже взглянул на свою руку. Выругавшись, он сжал челюсть так, что на точеных скулах заиграли желваки.

— Почему нас связывает эта нить?! Да еще и пульсирует?

— Не знаю! — рыкнул дракон. Глаза сверкнули морозной стужей. Что-то не знать ледяному не нравилось. — Я не специалист по заклинаниям.

— А кто специалист?!

Вообще-то я не думала, что будет такой эффект. Да я просто выпалила, потому что нервы после всего и так сдавали.

Но ледяной замер. Подумал о чем-то. Резко развернулся и вышел в коридор. Через открытую дверь мне отлично было и слышно, и видно, как высший не сдерживаясь ударил кулаком по резной двери.

Стучал долго …

А потом…

— Ир, ты издеваешься? — простонал Трей. — Я только лег! Замучился разбираться с ледяным заклинанием. Мне вообще…

Ириар не стал слушать стенания друга, а невозмутимо прошел в его комнату, пробыл там пару секунд, вернулся. И кинув изумленному Трею рубашку, потащил его в свою гостиную.

— Оденься, — бросил застывшему и сонно хлопающему глазами дракону, который с недоумением смотрел на меня.

Вид у огненного дракона был встрепанный и помятый. Будто его только вытащили из постели… Хотя почему «будто»? Вытащили.

Я старалась не смотреть на полуобнаженного дракона, но огненный не спешил одеваться.

— Не понял… Анабель? А что ты тут делаешь? А Ир…

— Оденься, — ровно повторил ледяной, скрещивая руки на груди.

И когда тот неохотно, но натянул рубашку, продолжил:

— Как разорвать эту проклятую нить?

И вот голос у высшего спокойный. Но от тона мороз пробирает. Я аж плечами передернула. Трей тоже встрепенулся, как от холодного душа. Похоже он неплохо знал Ириара.