кустах с цветами. Гостевые одноэтажные домики покрыли крышей с разлетающимися в сторону концами, геометричными в своей основе, но плавными в линиях. Весь ансамбль строений на участке как и офисы “crosswords” выглядели в едином ультра-урбанистическом стиле, в качестве материалов для отделки использовалось темное дерево, а оттенки черного подобрали так, чтобы сочетались с цветом травы, камышей, золотым блеском волги и пастели неба.

Раздался стеклянный звук, и все повернули головы в сторону. Возле теплицы устанавливали проектор, и миниатюру инкубатора для растений. К нему несли в ящичках грибы из кухни, но один из рабочих задел кабель и произошло звонкое столкновение

— о, это я хочу похвастаться, — Катерина пояснила увиденное, теснее сжала предплечье Михаила и как-то ненавязчиво прислонилось к нему головой. — мне кажется, я могу гордиться многим.

— вполне, — вежливо ответил Михаил.

Они остановились на дорожке, восходящей к мостику через пруд, окружающий беседку. Та стояла на сваях в низине участка. Невысокие перила, стеклянный пол и мост стирали границу с водой и зеленым берегом водоема, казалось, что беседка утонула. Но изнутри было иное впечатление. Сидящий как гусеничка в коконе, оказывался наедине с природой, хоть и искусственно созданной. Пропустив подруг вперед на мостик, Катерина развернулась с грацией кошки немного отставила бедро в сторону, обвила мужчину за пояс, беря его в ловушку своего тела, он с трудом подавил желание отодвинуться.

— мне очень приятно, что ты здесь… — она произнесла шепотом, приподнялась и поцеловала его в скулу.

Маневр показался ему любопытным, ведь Катерина стремилась к разводу, чтобы оставить свой бизнес себе и получить половину доли компании братьев Анкельсонов. Выигрышный развод для нее возможен лишь при условии, что Матвей будет уличен в измене, будет убит, либо его посадят в тюрьму. Если в измене уличат Катерину, или она станет инициатором развода, то на выходе получит только средства, которые были у нее до брака и капитал, который заработала или скопила собственным трудом. Сейчас же 70 % фермерского бизнеса состояло из вложений Анкельсонов.

— я никогда ни о чем не сожалею, Мик. — сказала Катерина. — но иногда меня одолевают вопросы. Например, правильный ли выбор я сделала.

— это скорее признак сожаления, — иронично ответил Михаил.

— ахах, — грустно рассмеялась Катерина, — нет, ну что ты сразу. Ты также красив, как при нашем знакомстве. Даже наоборот, время и возраст придает твоим чертам особый шарм. А… ты все так же одинок?

— да, — сказал Михаил.

— мне всегда было интересно, почему? — спросила Катерина с намеком и приоткрыла губы в ожидании, но через мгновение поняла, что Михаил не станет отвечать и тогда она провела рукой по его предплечью. — в браке я поняла, что отношения не для всех, но делиться близостью — от этого никогда не стоит…убегать.

Михаил улыбнулся уголком на ее откровенность, но женщина осталась довольной. Парень выглядел озадаченным. Он не отстранялся, а любопытство в его глазах, оценка возбудила ее, пришлось сдержать свою страсть, в ней было так много эмоций, от разбитого самолюбия неразделенной симпатии, до кровожадной мести безнес-леди, которая стремится во что бы то ни стало сохранить свое дело. Вопреки всему, ни считаясь ни с чем.

— Катя, — закричала Алла, развалившись на диванчике в беседке, — о чем вы там шепчитесь? Иди к нам, мы тоже любим секреты.

— Ахаха, — Катерина закусила губу и сумела покраснеть, словно застукали зарождающуюся влюбленность между ними. — увы, не смогу тебя развлечь, дорогая.

Она взяла Михаила за руку и повела внутрь к подругам.

— Уже скоро начнется презентация.

— Ооо, а мы то уже размечтались, что ты оставишь нас с Михаилом и сама со всеми делами разберешься. — сказала Алла.

— Увы, милая, но работать придётся всем. Вы же обещали помогать… — Катерина картинно собрала руки на груди.

— С ужином? — спросила Наталья.

— Я могу составить вам компанию в помощи, — предложил Михаил.

— Тааак, ты, Миша. Девушки потерпят и побудут еще немного без тебя. Я почти весь ужин заказала в ресторане, надо лишь сервировать стол. А сейчас как раз время завоза хлеба! Ты сходишь в магазин? Лучшей выпечки, чем в Аукшино нигде не найти.

— как скажешь, Катя, — сказал Михаил и хитрый блеск мелькнул в улыбке.

— Не удивлюсь, если это благодаря твоим инвестициям в местную пекарню, — Алла отпила коктейль и хохотнула.

— Я поражаюсь тебе, Катя. Такое чувство, что все Ау-укшино, — растянула название Наталья, — принадлежит вашей семье.

— Нет. Пока что — тихо заулыбалась Катерина.

— Надеюсь такое не случится, — сказал Михаил, — дамы.

Мужчина кивнул и направился в дом.

— Какой исполнительный "мальчик". - буркнула Алла и затянула песню про капитана и долгое плавание.

— Ты всегда видишь самую суть, — хищно улыбнулась Катерина.

По дороге к дому Михаил задал команды Серентусу подготовить краткий отчет. Цифровой дворецкий с нетерпением ждал, ему было “что” рассказать. У Михаила не оставалось сомнений в том, что его личные вещи уже досматривались, а к дому пытались подключиться. Отсылка за хлебом не больше, чем предлог, чтобы выиграть дополнительное время, ведь он опять приехал раньше, чем думала Катерина. И словно в логове — от мирного участка, погруженного в природу не осталось и следа.

Стройный гул и стук заполнил его, рабочие как по линейке молчаливо и торопливо собирали сцену для выступлений, кто-то носил технику в только сооруженную летнюю кухню, кто-то из оргкомитета “Фестиваля” тихо переговаривался о последних деталях за столом, передавали друг другу списки гостей, оборачивались на Катерину и не поднимая головы обсуждали ярмарку овощей. Катерина перенесла ее на утро, когда большинство хозяек будут заняты приготовлением еды к вечернему празднику, а кульминацию — конкурс на “лучший овощ” отменили и проведут экскурсию для бизнес-гостей. Вопросы и недовольство старались не высказывать.

— как прошел ваш рабочий день, Микхаэль. — вежливо приветствовал его дворецкий. — я установил звуконепроницаемость второго этажа.

— спасибо, Серентус. Ты очень предупредителен. Спасибо, день выдался непростым.

— понравился ли вам завтрак, господин? — спросил Серентус. — сегодня в дом прибыли рабочие, личные гости Катерины и команда программистов. Они разместились в малом гостевом доме тогда, как рабочих поселили в гостинной “Терем”. Среди четырех семейных пар: два бизнесмена с женами, юрист с Аллой и ученая Ольга с мужем. Я составил подробный профайл на каждого.

— отлично, Серентус. А команда программистов, — спросил Михаил.

— бездарности. — хмыкнул Серентус. — Два раза пытались подключиться, но что-то у них постоянно сбит соединение с интернетом, да и свет работает с перебоем.

— не шали, Серентус. Для них все должно пройти просто. Не стоит мешать. — сказал Михаил. — отчеты посмотрю позже.

Он пытался отыскать бумажник с наличными деньгами, и стоял в спальне задумавшись о том, куда