Я, может, и придерживаюсь политики «сам заварил кашу, сам её и расхлёбывай», но сегодня моё благородство осталось в вещевом мешке в таверне. Да и терпение как-то незаметно подошло к концу. Так что, хмыкнув, я размял пальцы, выразительно хрустнув суставами:

– Глупый… глупый маленький брат. И наивный. Очень наивный. Никак не могу понять, откуда в тебе это взялось?

Если есть возможность растянуть удовольствие, торопиться нет смысла. Я выждал пару секунд, пока мой любимый братик приходил в себя от прилетевшего оглушающего проклятия от одной из моих меток, и, снисходительно улыбнувшись, сплёл ещё одно заклинание. Простое. Можно сказать, элементарное, но действенное. Магия земли, немного фантазии, капелька природной пакостливости… Ладно, много пакости и, как говорил один мой горе-знакомый, ву-а-ля! Правда, говорил он это до того, как навсегда застрял в теле шикарной ядовитой жабы, но тут уж кто ему лекарь? Тем более моим жертвам это точно не грозит. Разве что гордость пострадает да психике нанесёт урон. Ну, если такое вообще возможно.

Выбрав небольшую каменную плиту слева от меня, я одним слитным движением встал в центр её и щелчком пальцев отправил зелёную искру в изрытую боевыми действиями землю. Другая народная мудрость гласит: не попадайся, да не наказан будешь. И уж чему-чему, а этому золотому правилу я старался следовать неукоснительно!

– Надо же… – вскинул я брови, скрестив руки на груди и с интересом разглядывая то, что вышло с моей посильной помощью. – Как интере-есно получилось…

Предугадать, во что выльется очередной эксперимент с магией, почти всегда невозможно. Особенно если речь идёт о магии стихий. И в этот раз результат оказался чрезвычайно занимательным. Искра, ушедшая под ноги, запустила неконтролируемую цепную реакцию. Руны, выведенные мной, срабатывали одна за другой, складываясь в нестандартную последовательность, явно не прописанную ни в одном из имеющихся учебников. Как итог – незначительный силовой толчок превратился в полноценную магическую сеть, накрывшую дерущихся, прижав их к земле всем телом, так, что они ни шевельнуться, ни вздохнуть, ни выдохнуть лишний раз не могли. Как и совершить что-то ещё из серии «очень глупо получилось». А самое забавное, что пока сработала только половина связки. Определённо, как интересно получилось…

– Что за… Чёрт!

Непримиримые враги проявили невиданное единство, оказавшись обездвиженными. А сообразив, что к чему и кто тут может быть виноват (сложно не приметить дракона, особенно такого, как я), разразились яростными криками, попеременно перебивая друг друга. Впору за ними записывать, ей-богу…

– Гад! Блондинка! Крашеная!

– Да чтоб у тебя волосы повылазили, глаза повыколупывали, а печень отдали на откуп ядоделам!

– Упырь хренов!

– Помесь бульдога с горлохватом! Волкодлака на твой хвост, Рат! Какого хрена?!

– Отравиться, – флегматично заметил я, едва заметно пожав плечами и смерив возмущавшихся скептичным взглядом, – или подавиться. Я, знаете ли, пока не решил, как именно и в какой последовательности должен умереть такой крайне недальновидный волкодлак. Раз решил попробовать на зуб самое дорогое, что есть у каждого мужчины и дракона…

Родственники сначала ехидно фыркнули, явно намереваясь что-то ляпнуть, а потом сообразили, о чём речь, и стремительно покраснели. Зрелище небывалое, если помнить, сколько им лет. Я же покачал головой и елейным тоном произнёс:

– Я о хвосте, собственно, говорю. А вы о чём подумать изволили, стесняюсь спросить? Может, мне всё-таки стоит заняться вашим воспитанием? Так сказать, восполнить некоторые прорехи.

– Нервы пожалей, – не задумываясь, выдал шизофреник, бросая на меня красноречивые взгляды. А когда я вопросительно вскинул бровь, он не преминул добавить: – И волкодлака. Он, сердечный, не виноват, что не знал, на какую царственную задницу покуситься изволил! А тут ему будет и инфаркт миокарда, и инсульт миосульда… И Кондратий обнять успеет! Разом и от души!

– Это будет очень любезно с его стороны – обнять несчастного волкодлака до того, как он столкнётся с таким милым мной, – хмыкнул я и подошёл ближе к распластавшейся на земле парочке.

Оглядев получившуюся композицию, мягко улыбнулся и… щёлкнул пальцами, активируя вторую часть цепочки заклятья. Ловчая сеть вспыхнула ярче и превратилась в толстые древесные корни, перепахавшие весь двор. Попытавшихся трепыхнуться некромантов они стиснули так, что те пару минут ловили ртом воздух. Пока я не снизошёл и не сбавил давление. Убить-то я их всегда успею, а вот провести воспитательную беседу вряд ли когда-нибудь ещё получится.

– Тварь, – выплюнул Рай’шат, когда сумел отдышаться. И смерил меня очередным ненавидящим взглядом. – Да пошёл ты… Ещё посмотрим, кто кого!

– Я трепещу, мой маленький глупый брат. И предвкушаю это великолепное зрелище. – Кивнув, я слегка поклонился, старательно демонстрируя, как испуган, взволнован и теряюсь от чувства страха перед своим родственником. – Я так трепещу, что от моей испуганной дрожи аж земля вибрирует. Ну, или это черти в нижнем мире ржут над ситуацией вообще и над твоими мнимыми мыслительными и магическими потугами в частности. И да, я тоже рад тебя видеть, Рай’шат. Ты даже не представляешь, насколько я рад! – Последнюю фразу я произнёс чуть тише, улыбнувшись мягко и приветливо.

Братец в ответ не придумал ничего лучше, как ударить по силкам малым некротическим ударом. Под тихий смешок Кейна и мой насмешливый взгляд. Я даже пару раз показательно хлопнул в ладоши, гадая, каким местом он основы магии учить изволил. Магия смерти против стихии земли, имевшей прямую отсылку к магии целительства… Он действительно верит, что это сработает?

– Браво, Рай’шат. Браво. – Я снова пару раз хлопнул в ладоши, не без удовольствия наблюдая, как медленно бледнеет, потом синеет лицо младшего брата. Силки некромантию, да и некромагию терпеть не могут. Совсем. И от возникшего магического конфликта всю энергию бросают на устранение мешающей им проблемы. – Ты не поверишь, братик, но даже мои тараканы аплодируют тебе стоя! И хором воспевают хвалебные оды твоему уму и рациональному мышлению. Ты только одно уточни: мне траурную речь экспромтом сочинить или есть вариант подготовить её основательно?

В ответ меня наградили ещё одним «любящим» взглядом. Будь я помладше, я даже поёжился бы от него. Кладбища, морги и прочие прелести не входили в перечень моих любимых мест, а от этого взгляда Рай’шата разве что могильным холодом не веяло. Впрочем, чтобы меня закопать, ему надо сначала научиться думать и только потом открывать свой рот и разбрасываться словами с магическим подтекстом.

– Ты этот взгляд запомни, Рай’шат. А лучше – запиши. Чтобы наверняка, так сказать. Будешь им своих учеников пугать, напоминая простым смертным, где их место, – лениво посоветовал я, притворно расстроенно вздохнув. – Но всё же, брат мой недальновидный и низко, надо признать, летящий, не прояснишь ли, каким кривым путём в твою светлую голову пришла такая оригинальная идея: использовать магию смерти против одного из фундаментальных элементалей магии жизни? – Заложив руки за спину, я обошёл композицию из некромантов и силков по кругу и вновь остановился напротив непримиримой парочки. – Это даже не смешно, Рай’шат. Увы, нет. Скорее вызывает здоровые сомнения в твоей разумности. Как и в том, что ты хоть кого-то хоть чему-то можешь научить. Я тебе и зомби на поруки не доверил бы.