две компании помирились, ну или как минимум перестали враждовать, значит этот бал был не зря. Мы больше не лезем в ваши дела и ждем ответного. А с кем у Артема отношения меня не касается. Отдохнула? Продолжим?

Аля больше ничего не сказала, зато я несколько раз поймала на себе взгляд Артема.

К вечеру дождь не прекратился. А когда время уже подходило к одиннадцати вечера, Мира все еще сидела в окружении книг по защите, и даже не собиралась ложиться спать. Убеждать в чем-то подругу было бесполезно, поэтому я надела теплые носочки, взяла учебник, любовный роман, вязаный плед, и пошла в общую гостиную, которая в такое время пустовала. Гостиная по понедельникам вообще была немноголюдной, а в такое время и подавно все перемещались в свои комнаты, чтобы или лечь спать, или уединиться в более тесной компании.

Я с ногами залезла на подоконник, закуталась в плед и начала читать. Мои мысли унеслись в небольшой заснеженный городок на краю планеты, где двое влюбленных прятались от всего мира, чтобы спасти свою любовь. Я так погрузилась в чтение, что раздавшийся рядом голос раздался так неожиданно, что я чуть не слетала вниз.

— Брук, привет, — проговорил Артем, а следом поймал меня, не дав позорно упасть.

— Поймал! — и снова эта ехидная улыбка. — Прости, что напугал. Я думал ты слышала, как я иду.

— Нет, я была слишком погружена в чтение.

— Что читаешь? — Артем уже без зазрения совести разглядывал обложку. — Не думал, что ты любишь любовные романы.

— Ты что-то хотел? — я начинала злиться.

— Ну вообще я задержался на тренировке, поэтому оказался тут случайно. Но увидев тебя, решил, что это удобный момент.

— Для чего?

— Чтобы обновить скрытие метки. Ты позволишь?

Я молча протянула руку. Артем повторил уже знакомый жест, но отпускать ладонь почему-то не спешил. И я решила задать вопрос, который мучал меня всю неделю.

— Слушай, я хотела спросить, а ты что-нибудь чувствуешь? Ну там мои эмоции? Или еще что.

— Да вроде нет. Правда иногда во время пары у меня ни с того ни с сего портится настроение. Как будто я эту пару ненавижу, хотя пара может быть вполне себе нормальной и даже интересной. Может это отголоски твоих эмоций?

— Может. А когда это было?

Артем припомнил два подобных случая, которые как раз совпали моими парами у Леди Тамамуры Лит. При этом парень все еще не отпускал мою руку.

— Да, скорее всего это отголоски моих эмоций.

— И кто тебя так бесит?

— Да так, не важно.

— Ну не хочешь, не говори. Я вообще думал, что ты сейчас меня пошлешь и даже не захочешь со мной говорить. Думал, ты злишься.

— Да нет. Я верю, что метку ты поставил случайно. Тем более после того случая я прочитала про нее все, что нашла в библиотеке. Думаю, если бы ты ее ставил специально, это выглядело бы совсем иначе.

— А по поводу бала?

— А что по поводу бала? Тут вообще не вижу причин для злости. Мы всего лишь пришли вместе, а что ты там делал дальше, дело твое, — хотя говорила я разумные вещи, голос выдавал раздражение. И чего он не уходит?

— Брук, я…

— Артем, не надо, пожалуйста. Я не хочу говорить на эту тему.

— Как скажешь. Погода сегодня отвратительная.

— Да. И часто у вас так? — я постаралась быть вежливой и задала вопрос чисто ради приличия, но Артем решил дать подробный и развернутый ответ.

— Осенью да. А зимой и весной дождей вообще не бывает. У нас тут вообще климат достаточно мягкий и теплый. В отличии, например, от той части Империи, откуда я родом.

— Ты родом не отсюда? И какой у вас климат?

— Летом очень жарко, а зимой сильный холодный ветер. Зато у нас природа разнообразнее. А у вас в Королевстве как с погодой?

— По-разному. Зимой даже иногда снег бывает, но не много. Летом жарко. А вот дожди идут осенью и весной слишком часто. Правда кратковременные. Такого, как сейчас, чтобы на целый день, я не помню.

Мы молча смотрели друг на друга. Я думала, как бы побыстрее прекратить этот разговор, Артем, видимо, рассуждал, как бы его продолжить. Но тут мы услышали шаги.

— Блин, а отбой же уже был? — испуганным шепотом спросила я. Артем утвердительно кивнул.

— Залезай!

— Что?!

— Давай быстрее.

Артем резво залез на подоконник, очутившись в какой-то опасной близости, а я начала задвигать массивные шторы. Артем быстро понял мою идею, и, одной рукой придерживая меня за талию, чтобы я не свалилась, начал помогать. В итоге вдвоем мы быстро создали надежное укрытие, и очень вовремя. Двое преподавателей остановились недалеко от камина. Я хотела сделать скрывающий и отводящий взгляды пасс, но Артем почему-то остановил меня, перехватив руку. По голосам было сложно понять, кто это, а штора была такой плотной, что силуэты были почти не видны. Надеюсь, наши тоже.

— Ты уверен в этом?

— Да. Ректор рвет и мечет! Ты представляешь, если бы диверсия удалась, и рвануло в здании академии?!

— Нас бы родители учеников четвертовали.

— Не успели бы. Правительство сделало бы это раньше.

— Но как они смогли попасть к нам на территорию?

— Не знаю. Но это не самый главный вопрос.

— А какой главный?

— А точно ли их целью была диверсия?

— А что еще?

— А вот если б я знал. Лиаз сейчас работает над этим. Но, мне кажется, если б они хотели что-то взорвать, они бы успели это сделать. Нет, тут что-то другое. Академия им нужна с другой целью. Ладно, вроде все проверили. Тут фон чист. Пойдем.

И двое удалились, а мы так и остались сидеть, прижав ноги к груди и стараясь дышать как можно тише. Как хорошо, что Артем не позволил мне колдовать, с подобной проверкой магического фона это вмиг бы засекли.

— Вроде ушли, — Артем первым спрыгнул с подоконника и подал мне руку.

— И что это значит? Весь их разговор?

— Понятия не имею. Но думаю лучше не лезть в это дело. Сама слышала, им занимается Лорд Лиаз, а ему доверять можно. А вот если мы кому-то расскажем…

— То можем ему помешать.

— Да, поэтому этот разговор должен остаться в тайне.

— Согласна…

— Пойдем провожу.

Я удивленно посмотрела на Артема. Но тот пояснил, что услышанный разговор ему не понравился, и так будет спокойнее. Я же не стала спорить, просто сил на это не было, поэтому почти под конвоем дошла до спальни.

— Я тебе заодно учебник верну. Помнишь, ты мне тогда