Вероятно, у Сиверцева был не очень веселый вид. Хорошо хоть Тараненко истолковал легкую бледность нового подчиненного по-своему:

— Привыкнешь, Ваня, не тушуйся! И в Зоне жить можно! Если точно знать — как.

«Вот именно, — подумал Сиверцев, вымученно улыбаясь. — Осталось узнать самую малость: это самое как».

Вездеход, неутомимо урча, заползал в Зону все глубже и глубже.

— И куда ты за этим сейфом ходил? — угрюмо поинтересовался Псих.

Несколько мгновений Кекс колебался — сказать или нет. Но потом справедливо решил: раз Покатилов доверяет Психу больше, чем самому Кексу, — какой смысл таиться?

— На Милитари, — буркнул он. — В административный корпус складов.

— Там несколько административных корпусов. — Псих проявлял завидное знание Зоны. — В какой именно?

— В северный.

Северный корпус меньше всего пострадал после того, как группировку «Свобода» и ее логово две недели подряд с воздуха утюжили натовцы, а уж эти боеприпасов никогда не жалели. От складов мало что уцелело, от большинства административных зданий — тоже. Северный корпус тем не менее не только уцелел, но и вообще практически не пострадал. В одном месте крышу пробили, да и все.

— И сейфа тоже не оказалось?

— Я ж сказал, — пожал плечами Кекс. — Только пыль на полу. Как и тут, прямоугольничком.

Честно говоря, Кекс понятия не имел — что это за сейф. Прошлое задание Покатилова он считал выполненным — кто ж виноват, что железного ящика в указанном месте не случилось? Нашелся бы сейф где сказано — вскрыли бы его, как миленького, выгребли все изнутри и доставили Покатилову в лучшем виде. Но, увы, сейф уволок кто-то более расторопный.

Псих присел на пол и надолго задумался. Кекс остался стоять, изредка опасливо поглядывая на колеблемое слабым ветерком мочало. Слишком уж оно близко находилось. Черт его разберет — вдруг оно людей и через стекло чует? Вон какое длиннющее, дернется, стекло раскокает и дотянется. Хорошо хоть Псих дверь в комнату не закрыл, если что — есть куда отступить…

— Ты с Покатиловым связаться можешь? — очнулся от раздумий Псих.

— Могу, конечно. Только иди знай, когда он письмо прочтет. Вдруг занят. Он ведь всегда занят…

— Холера! — Псих зло сплюнул на пол. — Наизобретали мобильников всяких, а как вдруг срочно надо — хрен куда дозвонишься!

Кекс попытался представить, каково жилось во времена детства и молодости Психа, когда телефоны были только проводные. Попытался и не смог. Не укладывалось это у него в голове — вот понадобился Кексу, к примеру, Жучара. Срочно кровь из носа. А тот в баре где-нибудь зависает. Это что же, обзванивай все бары, умоляй того, кто трубку снимет, позвать Жучару? Интересно, куда Кекса с такой просьбой пошлют? А если Жучара не в бар, а к бабенке какой-нибудь забурился, у которой дома и телефона-то нет? Это ж человека сутками можно ловить! Неделями! И сети тогда не было! Да что сети — компьюторов не было! Как люди вообще ухитрялись находить друг друга? Загадка.

— Пиши, — произнес Псих, поглядел на Кекса и осекся.

Кекс оцепенело глядел сквозь прозрачную стену, ту самую, в которой шевелилось колеблемое ветром мочало на проводах. Псих проследил за его взглядом и вскочил как ужаленный.

— Твою мать, — выругался он негромко и схватился за «Калашников».

С дороги ко входу в пост, прямо под мочалом, прошел человек в темном плаще. Капюшон его был низко надвинут, лицо разглядеть невозможно. И рыжая дрянь на проводах даже не подумала напасть.

Внизу отчетливо стукнула входная дверь, а затем послышались легкие шаги. Кто-то поднимался по лестнице.

Кекс моментально вспотел, отступил к столу-пульту и спрятался за остатками кресла. Псих скользнул вправо от входа и укрылся за дверью.

Некоторое время было совсем тихо. Потом еле слышные шаги достигли входной двери.

— Привет, бродяги, — поздоровался пришелец, входя в комнату и откидывая с лица капюшон. На оружие в руках Кекса он даже не взглянул. А по двери, за которой прятался Псих, легонечко постучал костяшками пальцев и добавил: — Выходи.

Делать нечего, Псих опустил «Калашников» и показался из-за двери. Выглядел он необъяснимо спокойным, а вот Кекса только что не колотило. Неудивительно: Кекс уже понял, кто к ним пожаловал.

— Закурим? — предложил гость.

Как ни странно, из троицы Кекс-Батон-Псих никто не курил. Кекс в старших классах занимался футболом, и за курево тренер их страшно плющил. На пиво смотрел сквозь пальцы, а вот на сигареты… В общем, Кекс так и не закурил в юности, а потом уже не видел смысла. Здоровяк Батон тоже не сподобился стать курильщиком, даже на службе. Почему не курил Псих — узнать просто не успели. Из отмычек Кекса табаком баловался только Грек. Так уж исторически сложилось.

Но курево волшебным образом нашлось.

— Держи. — Псих забросил автомат за спину, а потом вынул и протянул гостю пачку сигарет. Выглядела пачка незнакомо; впрочем, Кекс не слишком разбирался в табачностях.

Гость выудил сигарету, потом принялся разглядывать пачку.

— Ух ты! — заценил он. — «Филип Моррис»! Сто лет таких не видел!

— Раритет. — Псих пожал плечами. — Прямиком из прошлого века. Оставь себе, если хочешь, мы все равно не курим.

— Что, все трое — ни-ни?

— Ну, вот так как-то. — Псих развел руками.

Гость добыл из кармана плаща квадратную зажигалку и прикурил. Сначала пахнуло бензином, потом табачным дымком; Кекс, как все некурящие люди, терпеть не мог сигаретный дым, но этот был даже по-своему приятен.

Пачку и зажигалку гость упрятал в карман. К этому моменту Кекс уже справился с мелкой дрожью и даже начал проявлять любопытство — зачем к ним явился Дима Шухов? По какой такой надобности? Да ещё белым днем, не ночью.

— Благодарю! — сказал гость и блаженно улыбнулся. — Действительно, раритет! Те самые…

— Травись на здоровье, — ухмыльнулся Псих. — У меня ещё полтора блока на тупике припрятаны. Могу пачечку носить специально для тебя.

— Носить — носи, но специально для меня не надо, — неожиданно возразил Шухов, щурясь на дневной свет. — Мало ли, вдруг кого ещё без курева скрутит? Помогать нужно всем.

Покуривая, Шухов вышел в центр комнаты, повертел головой и узрел пыль прямоугольничком, что скопилась под исчезнувшим сейфом.

— За этим? — Шухов указал на пыль.

— Угу, — не стал темнить Псих. — Да только опоздали мы.

— А кто заказчик?

— Покатилов.

— Ух ты. — Шухов выпустил струйку раритетного дыма. — Старый хитрец Покатилов… Предсказуемо. Значит, охота обостряется.