у тебя уже не семь, а шесть минут и сорок секунд. И я бы на твоем месте очень быстро бежал – туда.

Он указывает мне рукой вперед, я заторможено перевожу свой взгляд и вижу, как серое марево начинает рассеиваться.

Так, мне пора. Кивнув викингу, не глядя кидаю в свою сумку артефакт, и несусь сломя голову.

Выбегаю прямо на площадь учебного полигона, народу вокруг уже не так много, и я ускоряюсь, чтобы успеть.

В голове бьется лишь одна мысль – «лишь бы добежать, лишь бы добежать»!

А дальше, все уже делаю автоматически – портальный обелиск на площади, быстрое перемещение внутрь замка – я на втором этаже. Нахожу в сумке «портальный ключ», активирую его, и выдохнув, выбираю самый последний уровень. Ведь по слухам именно там находятся покои Духа Смерти.

Миг, и я оказываюсь в настолько огромном и помпезном помещении, что из моего рта непроизвольно вместе с выдохом вырывается восхищенное «Ах!», которое эхом разносится по всему торжественному залу отделанному белым вперемешку с черным, мрамором, с такой силой, что я тут же закрываю себе рот обеими ладонями, и вжимаю голову в плечи.

«Вот дура!» – мысленно корю себя, а сама тем временем, медленно осматриваю зал с высоченным потолком (метров пять не меньше), высокими стрельчатыми окнами, мраморными колоннами, кованными люстрами в несколько ярусов, и … постаменте на котором расположен самый настоящий трон, слишком уж больших размеров.

Медленно приближаюсь к постаменту, и когда понимаю, что огромное кресло сделано из черепов и костей разных существ, замираю на месте, и чувствую, как по всему телу начинают в ужасе бегать испуганные мурашки.

Нервный смешок, судорожно сжатые губы, и я оглядываюсь по сторонам в поисках дверей. Отстраненно отмечаю, что кроме этого трона, к которому ведет красная дорожка, никакой другой мебели нет. И не только мебели, но и других дверей.

Специально медленно обхожу все помещение, размером с приличное футбольное поле (длинной почти сотня метров, а шириной – пятьдесят), но… ни одного выхода не вижу, кроме портального обелиска, конечно же.

На всякий случай приближаюсь к окнам, и наконец-то вижу двери, но… они ведут на широкий балкон, расположенный по всему периметру вокруг здания. На всякий случай обхожу по кругу весь зал, заглядываю в окна, и удостоверяюсь в своей догадке.

– А где же тогда покои Духа Смерти? – с удивлением спрашиваю пустоту.

– Здесь, – насмешливым басом отвечает мне пустота.

Резко оборачиваюсь, и чувствую, как подгибаются от страха колени.

Огромное чудовище. Самый настоящий дьявол. Не менее трех метров в высоту. Размах в плечах – метр. С большими рогами на голове, копытами вместо ног, обсидиановой кожей и ледяным прищуренным взглядом. И одет он во всё черное – узкие кожаные брюки, жилетка на голое тело, и плащ за спиной. В огромной лапе-руке он держит посох размером не меньше метра в длину, с белым полупрозрачным шаром на конце.

Теперь я понимаю, почему он Дух Смерти. Именно так он и должен выглядеть – устрашающе, смертельно, властно…

О, мой, бог….

Кажется, сейчас меня будут убивать.

Я сглатываю несколько раз подкатившийся к горлу ком, и рассматриваю чудовище, стоящее в трех метрах от меня. Нет, в пустыне я встречала огромных монстров, и даже больше размером. Однако те монстры, не были разумны, и они не могли уничтожить мою душу. А этот же … этот может сделать со мной все, что его душа пожелает. Вот только почему-то не спешит, и продолжает пристально разглядывать меня с ног до головы.

А затем, он делает шаг вперед, и его морда или все же лицо, кстати, вполне себе симпатичное и брутальное, безо всяких уродств), вытягивается так, словно он узнал во мне кого-то, кого не видел и искал очень-очень долгое время. Его взгляд мечется по моему лицу, рот приоткрывается от удивления, и с благоговением выдыхает:

– Единственная.

Я же в этот момент дрожащей рукой, вытаскиваю артефакт из сумки, и накрываю его второй рукой, чтобы пальцами нашарить ту самую кнопочку для активации. Дух Смерти резко переводит свой взгляд на мои руки. Его брови недоуменно приподнимаются, а затем на лице появляется кривая и усмешка, а во взгляде понимание.

– Ты пришла меня убить? – спрашивает он хриплым голосом.

Я же в этот момент качаю головой. И почему-то никак не могу нашарить чертову кнопку.

Ну, где же ты? Где!?

– А что же это у тебя в руке?

Я открываю рот и осипшим голосом произношу:

– Это артефакт, он должен тебя усыпить.

Какого черта? Зачем я это делаю? Я совсем с ума от страха сошла? Почему я ему все рассказываю?

Дура! Трусиха и дура!

Хочется дать себе пощечину и не одну, а сразу несколько, чтобы заставить себя прийти в себя. Начать связно уже мыслить, а не стоять и не трястись, как мышка перед кошкой. Хотя нет, мышки не стоят, они убегают, а я же… ррррр, никак не получается сконцентрироваться. Эмоции захватывают меня настолько сильно, что сил хватает, только на то, чтобы пытаться нашарить чертову кнопку активации.

Монстр задумчиво рассматривает мои дрожащие руки, а затем произносит:

– Если это Вархейм, то просто брось его в меня, так он активируется.

Мои брови взлетают, а рот приоткрывается от удивления.

– Это шутка? – спрашиваю, прокашлявшись, и слышу, как мой голос срывается на истеричные нотки.

– Нет, – качает он головой, а в его взгляде плещется целый океан из боли и разочарования, что у меня на душе почему-то становится настолько погано, будто я сейчас предаю единственное самое близкое существо на всем белом свете.

Что же это? Что со мной происходит? Это дебаф какой-то?

Судорожно ищу на своём внутреннем экране, какие-нибудь иконки или сообщения, но ничего нет. Совсем! Абсолютно!

Тогда откуда эти эмоции? Почему я их ощущаю? Что за наваждение?

Я непонимающе шарю взглядом по лицу Духа Смерти, в надежде найти ответы на свои вопросы, он же не предпринимает вообще никаких действий. Стоит опустив плечи, и уголки губ. Чего-то ждет. Взгляд обреченный и готовый принять из моих рук все, что угодно, даже смерть.

Хотя, мне почему-то кажется, что стоит ему захотеть, как я мгновенно лишусь не только жизни, но и своей души…

– Что происходит, – дрожащим голосом спрашиваю монстра, хотя сейчас, в этот самый момент на монстра он совершенно не похож. – Почему вы… ты не сопротивляешься?

– Я не смогу причинить тебе вред, – отвечает он скорбным голосом. – Ты моя единственная.

– Что за чушь! – обиженно выкрикиваю я, ничего не понимая, прежде всего потому,