и замер у двери. А я боязливо протиснулась мимо него и села к огню, обхватив свои плечи замерзшими руками. Дрожь никак не покидала мое тело. Одна лишь мысль о том, что за моей спиной стоит мёртвый маг, заставляла меня трястись еще сильнее.

Я услышала, как он плотно захлопнул дверь и медленно прошелся по комнате. Мне хотелось повернуться посмотреть, но у меня элементарно не хватало смелости снова встретиться с ним взглядом.

— Ты голодна? — спросил он меня.

— Нет, — тихо ответила я.

— Может, хочешь пить? — снова спросил лич.

— Нет, — отрицательно покачала я головой.

— У тебя есть ещё какие потребности? — запнувшись на последнем слове, снова задал он мне вопрос.

Я растерялась, не совсем понимая, что он имел в виду. А потом до меня, кажется, дошло.

— Да, — тихо ответила я, низко опуская лицо и краснея.

Медленно поднявшись, я направилась из дома, надеясь, что лич не пойдет со мной, и не станет смотреть.

Он встал и отвернулся к окну.

— Там, — протянул он руку, указывая на небольшую дверь, ведущую на крытый двор.

Я на трясущихся ногах направилась в указанном направлении. Слава богам, он не отправился со мной. Облегченно выдохнув, я обнаружила нечто напоминающее нужник и быстро сделала все свои дела.

И что теперь? Вернуться к нему? Или снова бежать? Но удастся ли мне скрыться от него? Я вспомнила его недавние слова о том, что он найдет меня везде, и тогда он уже будет не так ко мне добр, если я вновь попробую сбежать.

Ах, если бы была возможность добраться до людей. Но я находилась на земляк Кром, даже если мне и удастся сбежать, то скорее всего я попаду в руки орков, и мне страшно представить, что они могут со мной сотворить.

А если вернуться в армию империи? Найти дорогу обратно и постараться добраться до лагеря. Опять попасть в руки императора? Стать его любовницей против своей воли? Нет, ни за что!

Что же делать? Как поступить?

— Никсаэлла! — раздался голос лича из соседнего помещения.

От неожиданности я подпрыгнула на месте и на негнущихся ногах медленно отправилась к тому, кто олицетворял собой самый страшный мой кошмар.

Войдя в помещение, я обнаружила на столе таз с водой и льняное полотенце.

— Умывайся и ложись спасть, — приказал лич.

У меня вырвался истерический смех.

— Ты думаешь, я смогу уснуть? — посмотрела я на темноту под его капюшоном, и опустила руки в таз с теплой водой, омывая свое лицо.

— Сможешь, — спокойно ответил он и в его руке заклубился магический туман.

— Ты собираешься усыпить меня? — испуганно попятилась я к двери.

Он отрицательно качнул головой.

— Не совсем, — все также спокойно произнес он, — Я всего лишь погружу тебя в лечебный сон. Тебе надо отдохнуть.

— Нет, не надо, — вытянула я перед собой руки, как бы защищаясь. Но было уже поздно. Перед моими глазами все поплыло, и тьма окутала меня.

Сквозь сон я почувствовала, как кто-то поправляет на мне одеяло. А еще я услышала треск поленьев в очаге и почувствовала запах какой-то пищи.

Открыв глаза, я снова увидела мертвого мага и вздрогнула. Он сидел в кресле напротив моей лежанки и смотрел на меня. Ну, наверное, смотрел. Его глаз мне было не видно, так как его глубокий капюшон полностью скрывал лицо лича от меня. На его руках были надеты плотные кожаные перчатки, а его тело скрывал черный костюм из плотной бархатной ткани, весь расшитый серебряной нитью. Также на нем был легкий литой доспех из темного блестящего металла, закрывающий его грудь и плечи, а также темные металлические наручни.

Если не знать, кто передо мной сидел и не видеть его лица, то вполне возможно было принять его за воина или боевого мага. И лишь его темный странный доспех и глубокий капюшон, скрывающий его лицо, выдавали в нем нечто зловещее и крайне опасное.

— Насмотрелась? — услышала я насмешливый голос лича.

Я снова вздрогнула и села в кровати. Я только сейчас поняла, что уже несколько минут открыто разглядывала его. Странное чувство вдруг овладело мной. Смущение, страх, неловкость и некая растерянность перемешались в моей душе странным коктейлем.

Он хрипло рассмеялся, а по моей спине побежали мурашки.

— Собирайся, мы выезжаем, — сказал лич, поднимаясь с места.

— Куда? — торопливо спросила я.

Он направился к двери и, уже почти выйдя из дома, бросил через плечо:

— В пустошь.

Спросить больше я ничего не успела. Когда за ним захлопнулась дверь, я облегченно выдохнула и принялась скорее натягивать на себя сапоги. И только сейчас до меня дошло, что я спала частично раздетая. Что на мне был лишь вишневый бархатный костюм и чулки. А кто же тогда снял с меня плащ, кольчугу и сапоги? Неужели лич? И уложил на эту кровать тоже он? И даже накрыл теплыми шкурами, чтобы я не замерзла?

От количества всех этих чувств и мыслей в моей голове, мне стало плохо, и я плюхнулась обратно на кровать. О боги, ведь он меня раздевал! Я была в шоке от всех этих мыслей.

Я стала шарить глазами по комнате, пытаясь найти свои вещи. Сапоги лежали тут же рядом, и я сразу их натянула. Плащ висел на спинке стула, а вот кольчуги с металлическим нагрудником нигде не было видно. Интересно, что он с ней сделал?

К своему удивлению я её так нигде и не обнаружила. Зато на столе я увидела приготовленный таз с чистой теплой водой, а также что-то напоминающее отварные овощи. Желудок сразу предательски заурчал. И я сразу схватила и принялась поглощать то, что было предложено.

Закончив свой нехитрый завтрак, и выпив немного теплой воды, я тщательно умылась, прополоскала рот и попыталась заплести свои темные длинные волосы. Получилось у меня это не очень хорошо, так как они сильно спутались и слиплись, наверное, от крови или грязи, а гребня или щётки у меня с собой не было. Что ж, все равно красоваться мне было не перед кем, а перед лицом смерти все равны. А мой похититель как раз и олицетворял собой эту самую смерть.

Выйдя из дома, я обнаружила мертвого мага уже на своем страшном скакуне. Он молча протянул мне руку, и я боязливо вложила свои пальцы в его ладонь. Лич с легкостью поднял меня и усадил впери себя. Конь его тронулся, и мы двинулись в путь сначала медленным шагом, затем рысью, уже позднее его лошадь перешла на галоп.

— Где моя кольчуга? — решилась спросить я